陆远沉默了片刻，把手里那杯热水放在她面前。“甜不甜我不知道。但你净化的水比游泳馆那含氯水好喝多了，这是事实。”说完他又补了一句，“还有，你刚才说‘我只会哭’——这话不对。你是我见过的第二个能在末日里一边哭一边干活的人。”
“第一个是谁？”
“知意姐。”陆远笑了笑，转身走了。
第三回哭是在晚上。
下午沈知意带苏念念去安全区外围测试异能范围。苏念念的净化能力不只是把水变清——她能感知到地下水的分布。她在安全区东侧边界外闭着眼睛走了一圈，然后蹲下来把手掌贴在地面上，感应了一会儿，说这下面有一条很浅的暗河，深度大约三米，水量很大很干净，如果能用一些管道引上来，安全区的人就不用每天去外面找水源了。然后她又绕到便利店后面，在后墙的位置停了一下，说这里的水位更浅，大约两米左右。沈知意问她能不能用异能引导水脉向上走。苏念念把手掌贴在地面上试了试，片刻后手掌按住的地方开始变湿润——不是冒水，是土壤里的湿度在肉眼可见地增加。但只维持了一会儿，她的额头又开始出汗，只好收回了手。
“我太弱了。如果多练练，应该能行。”她满脸歉意。
沈知意把她从地上拉起来：“你知道前世你是什么时候才掌握地下水牵引的吗？末日一个月以后。你现在才第五天。”
苏念念愣了一下。沈知意没有解释“前世”是什么意思，但她知道自己没有听错。她轻声问：“那我以前——你的前世——我认识你吗？”沈知意没有回答。
晚上便利店打烊后，沈知意在收银台后面核对当天的账目。苏念念被安排在二楼的空房间，和大熊、陆远、秦烈同层。她没有铺床的经验——前世在基地里睡的是光板木板，大学宿舍里的被褥早就在末日第一天弄丢了。沈知意给了她一条干净的被子和一张床单。苏念念把床单铺得平平整整，被子叠成豆腐块，然后坐在床边发呆。她忽然觉得自己在这个便利店里得到了太多东西——一份工作、一张床、一个不会被人绑起来的角落。她不习惯。
她下楼，走到收银台前，问沈知意：“店长，我明天能不能多做几桶水？我还想试试那个——引导地下水。我白天测试的时候感应到的，应该是可以的。只要多练几次，身体适应了异能消耗的节奏，说不定能把地下水引到地面，给安全区装一个固定的水龙头。”
“可以。但不能超过体力极限。体力软糖不是无限供应的。你的异能消耗过度的前兆是手指发抖，一旦开始抖就停。”
苏念念认真地点头。她站在收银台前，手指绞着工作服的衣角——新衣服已经被她绞出了几道褶皱。她好像想说点什么，但又不敢开口。沈知意放下笔：“还有事？”
“那个……”苏念念声音很小，“我其实不是只会哭。我还会做很多事。我明天可以早早起来帮忙开店，我会扫地，会整理货架，会——会给顾客倒水。我在学校的时候是宿舍长，虽然室友不喜欢我，但我查寝、打扫、管钥匙都做得很好。你给我一个机会，我一定能做好。”她握紧拳头，“我不会让你后悔收留我的。”
沈知意沉默了两秒。然后从收银台下面拿出一个早准备好的胸牌放在台面上。胸牌上的字是手写的：“超时空便利店·水吧专员·苏念念”。苏念念看着胸牌，这一次她忍住了，虽然眼眶还是红了。她捧起胸牌贴在胸口，对沈知意鞠了个躬，说了声“谢谢店长”，然后转身跑上了楼。
秦烈从天台上下来，手里拿着对讲机。他在楼梯口听到苏念念跑上去的声音，脚步声比刚来时轻快了很多。他走到收银台旁边，看了一眼沈知意手里还没收起来的记账本——上面除了常规的晶核账目之外，新增了苏念念的名字和岗位，还在备注里加了一条“需关注异能发育状况”。
“又收了一个。”他说。不是疑问句，是陈述句。
“还差一个。”沈知意把记账本放回抽屉里，语气平淡。
“谁？”
“你。”沈知意说，“前世你的店员注册是在战地医院完成的。这一世还没有。等你完成正式注册，便利店的初始团队就齐了。”秦烈靠在天台的楼梯口上，没有说好也没有说不好。但第二天早上，他别在腰间的那把短柄锤旁边，多了一个便利店店员的胸牌。
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