周母眼睛亮了又暗，嘴里念叨：“你哥你姐啥时候敢冲你爸翻脸？”
“他们拿了你爸的好处，嘴上能说啥？”
这会儿她总算松了口气，手还抖着：“你以为妈真不知道？我可是街道上的干部，比你懂的多。
你爸写信说要去看你姐，也不知那头成啥样了。”
家里的事，压得人喘不过气。
周志刚一句话顶十句，谁碰谁倒霉。
周母连开玩笑都怕惹祸，更别说站队。
周秉昆心里发沉。
他知道，早晚要跟老爹撞上。
不是吵几句就能过的坎。
他盼着妈能帮自己说句话，劝劝老爹。
可现在？连中立都做不到。
妈早把心贴在老爹那边了。
这天下午，周母又提起姐姐。
周秉昆摇头，不想多说。
以前还能指望哥哥周秉义出面劝一劝。
那次老爹借着信，顺坡下驴，说要去贵省看闺女。
大年三十都没回来，说明真低头了。
周蓉的事板上钉钉，冯化成也成了现实。
周秉昆只能认命。
只求那人别学小说里那种渣男。
“妈，您别瞎操心。”
他说，“我爸常年在外，吃喝不愁，哪出得了事？”
“我知道不会出事。”
她叹了口气，“就是想一家团聚。”
“嘿，您真想多了。”
他笑，“女儿是贴心小棉袄，他去看小棉袄了，还能惦记咱这破屋？”
“你是说我这个老太婆，比不上你姐那块布？”
她眯眼。
“这话您自己说的。”
“哟，是不是不打你就不痛快了？”
她抄起鞋底。
“哎哟妈！”
他窜出门，“您急啥？我说的是，咱家存的肉，留着给小棉袄吃，现在不用了，给我这小子做了吧！”
她愣住，忽然笑了：“原来是你馋了，编排你姐干嘛？”
“明早我就给你做，全煮了，让你吃个饱。”
这年头，肉再多也填不饱肚子。
周母抠门得很，家里日子紧巴巴的。
周秉昆跟着遭罪。
年前买了大堆肉，她舍不得多放一丁点。
就初三那晚，曹德宝他们来串门，才大方了一回。
第二天伙食立马掉回底谷。
中午刚吃完，周秉昆就坐不住了。
过年囤的肉眼看要见底，以后咋过日子？
可他兜里藏着不少好东西，总不能天天偷吃吧？
妈在屋里啃棒子面，他在暗地里啃肉——这事真干不出。
工资全透明，每月十七块五，一分不少。
妈身体弱，受不得惊吓，万一吓出毛病去医院，更麻烦。
想来想去，心口发堵。
上辈子冒风险才吃得上肉，这辈子不用怕举报了，反倒吃不上。
烦得不行，又没地方说。
只能闷在心里，像块压在胸口的石头。
初七开工，厂门口贴了通知：正月十休息。
周秉昆扫了一眼，转身往出渣车间走。
加班八小时，多拿钱，不算事儿。
真正要紧的，是车间变了样。
屋顶装了大风扇，排风效果杠杠的。
酱油渣从管道哗啦倒下来，烫得冒烟，屋里热得像蒸笼。
穿厚衣服？汗立刻透背。
冬天都这样，夏天更没法待。
他还没尝过夏天的滋味呢。
但最糟心的是，渣得从窗户往外扬，得装车。
窗户得一直开着。
外面冷风灌进来，里面热浪扑脸，跟在冰火里打转似的。
风扇算个惊喜。
输送槽更是神来之笔。
现在出渣不用再开窗，不用挥着铁锨对着寒风狂甩。
省力多了，也暖和了。
曹德宝咧嘴笑：“领导总算开窍了，知道心疼咱们。”
吕川冷笑：“早这么体谅，前两个老工也不会一个个瘫倒，全是风湿心脏病。”
周秉昆没见过那两人，但知道这病是干出来的。
可现在条件虽好，干久了照样遭罪。
接着，曹德宝说起水英妈曲秀贞的事，声音压低了。
周秉昆正发呆，忽然被曹德宝一嗓子吼得浑身一颤。
“谁躲那儿？滚出来！”
这话一出，整个车间都安静了。
他没听见前面说什么，可心里门儿清——准是拿曲秀贞当靶子在背后嚼舌根。
曲秀贞站在那儿，手插裤兜，眼皮都没抬一下：“接着骂啊，我听着挺带劲。
你们还琢磨不出个新死法？干脆站这儿，把底儿全抖出来。”
这话一出口，空气都凝住了。
周秉昆手心直冒汗。
别人骂人他还能硬扛，可这回是冲着水英妈来的。
那可是人家的亲娘。
他张了张嘴，最后什么也没说。
曲秀贞微微偏头，看了他一眼，没说话。
她早知道这些人不待见自己。
下头工人有怨气，上头领导也压不住火。
可你恨我，就能让我闭嘴吗？
不能。
“谁先开口的？”
她盯着曹德宝，“承认了，我不记仇。”
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