此事务必说是程叔你自己临场想出来的计策，切莫提及与我。”
几日之后，果不其然，朝廷派遣特使前往幽州安抚民情、核查户籍。
与此同时，程咬金在小书房内向李世民 ** ，请求调往并州驻防。
李世民对此深感不解，毕竟并州并无重大匪患，奏报中也未见异常。
在程咬金一番“军营枯燥，欲外出散心”
的牵强说辞下，这位 ** 虽觉荒唐，却也透着几分宠溺。
最终，李世民拨给程咬金三千精兵，赐予他巡边游历之名，但立下严令：绝不可北上草原挑衅 ** 。
放眼整个大唐朝堂，除了号称“大唐双黑”
的尉迟恭曾获此等殊荣外，再无他人。
面对仅三千兵马的配置，程咬金心中暗自窃喜。
在他看来，这不是兵力单薄，而是精锐中的精锐。
对付区区一个罗艺，何须千军万马？凭他老程手中这把板斧，单枪匹马也足以取敌将首级！
半月之期转瞬即逝，罗艺反旗招展的消息如野火燎原。
没过多久，程咬金便提着一颗血淋淋的人头凯旋而归。
这位“福将”
在兵部大堂上牛皮吹得震天响，眉飞色舞地描绘自己如何未卜先知，早早识破罗艺脑后生有反骨，遂设下天罗地网，将其一举擒获。
他还煞有介事地拉着满朝文武围观那颗人头，信誓旦旦地指着后脑勺那块突出的骨头道：“瞧见没？这就是天命所归的反骨！”
这一幕让兵部尚书李靖看得眉头紧锁。
老帅心中疑云密布：这程知节向来是个直肠子莽汉，何时竟学会了运筹帷幄、先下手为强？这剧情走向，怎么透着一股说不出的诡异？
为了试探虚实，李靖并未当场拆穿，只是意味深长地看了他一眼，转身入宫复命。
散朝之后，程咬金果然坐不住了。
他拎着两坛烈性烧刀子，火急火燎地直奔秦琼府邸。
人还没进院子，中气十足的吼声已穿透墙壁：“贤侄！快救驾！老叔我遇上个棘手的难题，这可是跟尉迟恭那黑炭头打赌的十坛美酒，输不起啊！”
原来，之前风头正盛的萧锐早已悄然离去。
程咬金循着蛛丝马迹追至萧家庄，却发现这里静悄悄的。
他在村口打听了一圈，问遍街坊邻里，竟无一人知晓“萧锐”
是何方神圣。
“奇了怪了，这萧家庄莫非是座空城？”
程咬金提着酒坛，站在荷花池畔抓耳挠腮，一脸茫然。
与此同时，萧宅深处，几名村民正鬼鬼祟祟地围住薛礼汇报情况：“二公子，外头有个络腮胡子的大汉，逢人就问公子的下落，眼神贼溜，会不会是老爷派来的探子？”
薛礼目光一凛，转头看向身旁的管家萧虎。
萧虎被盯得老脸一红，连忙摆手澄清：“二公子明鉴，我虽是老爷名下的人，但如今只认公子不认老爷。
这是奉了公子密令行事，跟老家主可没关系。”
众人闻言哄堂大笑。
薛礼却收起笑意，沉声道：“虎叔，别解释演技了。
你出去仔细瞧瞧，这人到底什么来头。
兄长去山中铸剑坊闭关锻造新器，三天内不得惊扰。
若是有人趁机捣乱，决不能让他靠近。”
萧虎虽有些尴尬，还是依言出门侦查一番，回来时摇摇头：“不认识，像是个独行客。”
“太执着了。”
薛礼眯起眼，“既然笃定大公子在此，且非要寻到不可，十有 ** 是老爷派来的眼线，当然……也不排除是仇家复仇。”
“仇家？”
萧虎眼中闪过一丝狠厉，“上次那小子敢得罪咱们，这次还敢派人来送死？二公子，要不属下直接‘处理’了他？”
说着，手指在脖颈间比划了一个抹杀的动作。
薛礼无奈地叹了口气：“虎叔，咱们是良民，不是绿林草寇。
万一误杀好人，传出去名声不好听。
况且，直接动手容易打草惊蛇。”
众人议论纷纷，各抒己见。
薛礼灵光一闪，计上心来：“有了。
不如用一道菜来试他。
虎叔，最近不是辣椒大丰收吗？正好搞个品鉴大会。
既然这位‘贵客’赖着不走，那就留他吃饭，看看他的反应。”
片刻后，程咬金被一群热情过头的村民簇拥进了萧宅。
庭院之中，五座烧烤架一字排开，羊肉串滋滋冒油，香气四溢。
每座架子上的肉串撒着不同色泽、不同品种的辣椒面，视觉冲击力极强。
“我说各位，我是来找人的，真不是来蹭饭的……”
程咬金嘴上还在逞强，抱怨声未落，肚子却诚实地发出了一声巨响——咕噜噜。
那股混合着孜然与辛辣的异香直钻鼻腔，勾得他魂牵梦绕。
他咽了口唾沫，忍不住惊叹：“ ** ，这是什么神仙香味？真香！”
“大叔，打听个事儿。
这村里可没姓萧的住户。
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