长孙无忌面色铁青，将那群办事不力的家奴打得皮开肉绽，统统逐出府外。
一万两银子的勒索？真是胆大包天，敢把主意打到他的头上！
怒火中烧之下，他本欲去找宋国公萧瑀理论，岂料一道圣旨打断了他的念头。
皇帝贴身内侍高公公宣旨，言辞虽客气，意思却再明确不过：冤有头债有主，错就是错，挨打要站好，不得与宋国公发生冲突。
长孙无忌气得差点呕出一口老血。
让他出一万两？去年为了安抚颉利，国舅府已经掏空了家底，现在哪里还有这么多现银？
君命难违，只能忍气吞声。
长孙无忌咬牙切齿地召集账房先生，东拼西凑出了一千五百两白银，再加上几份位于繁华街市的铺面房契和几块地段不错的地契，总计勉强抵得上三千两的价值。
次日清晨，他便派人将这些财物送去交割赎人，自己则称病闭门，再也不愿面对那些朝臣异样的目光。
而这一切的始作俑者萧锐，此刻正笑得合不拢嘴。
“真够大方的。”
他摩挲着手中的房契，眼底满是笑意，“我还琢磨着一万两银子该怎么低调地买店铺呢，没想到人家直接送了五间旺铺。”
“放人！”
萧锐大手一挥，吩咐道，“给那位孙公子好好梳洗一番，准备些体面的饭菜款待。
礼貌送客的同时，别忘了转告他一句：日后若是有这种‘送钱’的好生意，尽管来找萧家庄合作。”
安排妥当后，萧锐带着十几个心腹，拿着崭新的房契直奔长安西市。
买卖要做，开张要早，赚钱的速度才是硬道理。
至于被软禁的那位孙公子，不仅没受委屈，反而吃了两顿大餐，临走时怀里还揣着几个热乎乎的狗肉包子。
只是经此一事，想来他是绝不敢再轻易涉足这片是非之地了。
回到家中等待他的，并非温情脉脉的问候，而是长孙无忌一顿劈头盖脸的暴揍。
这一顿打下来，长孙冲足足三个月没敢迈出家门半步。
另一边，萧瑀派去寻人的仆从扑了个空。
此时的萧锐，早已出现在喧嚣的西市之中。
“这家文房四宝铺子太冷清，长期下去必亏无疑，当初真是被那孙府的账房糊弄了。”
萧锐扫视着周围的商铺，眉头微皱，“简单收拾一下，咱们的茶叶店就定在这里。”
他又指向不远处的一家酒楼：“那里倒是不错。
让庄子里挑三个手艺最好的厨子过来接管厨房。
另外，撤掉店里所有的低劣酒酿，换上咱们自家提纯的烈酒。
我要让长安城的百姓尝尝，什么才叫真正的醉人。”
就在这时，一名手下急匆匆跑来禀报：“公子，老爷派人来寻您，说是有紧急公事，让您即刻回家。”
萧锐眼神一凛，警觉之心骤起。
“不对。”
他低声自语，“肯定是有漏嘴的家伙泄露了我经商的消息。
这时候回去，无异于羊入虎口。”
他转头看向手下，语气坚定：“回去告诉我爹，我外出游学去了，短则一月，长则半载，近期不会归家。”
萧锐丢下几句关于商铺运营的琐碎嘱咐，身形便如鬼魅般没入了西市喧嚣的人潮深处。
对于这位曾在上一世令地下世界闻风丧胆的“暗夜之王”
而言，收敛气息不过是本能般的技巧。
哪怕是他最亲近的死士，也绝难追踪到他的半点踪迹。
与此同时，皇宫内却是一派愁云惨淡。
李世民在御书房里来回踱步，眉头紧锁得能夹死一只苍蝇。
连续两日，房玄龄派人进宫报信，皆言那小子借游学之名溜了。
“难道房家那老狐狸真听到了什么风声？”
太宗心中暗忖，莫非是察觉到了朕想将襄城公主许配给萧锐的心思，这才玩起了金蝉脱壳，把宝贝儿子藏得严严实实？
一旁的长孙皇后亦是秀眉微蹙，手中佛珠转得飞快：“陛下，如今这般进退维谷，该如何向襄城交代？人家姑娘可是铁了心要嫁入萧家的，如今萧锐避而不见，这脸面……”
“那张小 ** 到底躲哪儿去了？”
太宗咬牙切齿。
答案就在长安城中，近在咫尺。
他并未远遁千里，而是径直奔赴了一处熟悉的宅邸——翼国公府。
这里的主人，正是当年与他以武会友、结下深厚交情的左武卫大将军秦琼。
后院演武场上，劲风呼啸。
两根长枪化作两条银龙，在空中剧烈碰撞，发出令人牙酸的金属摩擦声。
枪影重重叠叠，气劲激荡得周围沙石飞舞，十米之内无人敢近前窥探。
场边，年仅十五岁的秦怀道看得目眦欲裂，双手紧紧攥着衣角，眼中满是崇拜与渴望：“父亲竟已能与萧大哥打成平手了吗？那我也得努力才行！”
“铛！”
一声脆响，烟尘四散。
秦叔宝虎口发麻，无奈地叹了口气，将手中沉重的虎头錾金枪往地上一插，接过儿子递来的汗巾胡乱抹了一把脸，苦笑道：“不打了，实在打不动了。
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