“岁月是把杀猪刀，人确实会变，但变成他那样……连老天爷都未必信。”
小仙嘴里叼着根狗尾巴草，身子前倾，满眼狐疑地盯着对面那个半截身子已经入土的老头。
“喂，老东西，这消息靠谱吗？”
老鬼没急着答话，只是咧开嘴，露出一口黑漆漆、烂糟糟的牙洞，笑得像个诡异的骷髅。
“红袖从不骗我，至于那个哑巴……”
他顿了顿，语气笃定，“那畜生这辈子，连一个标点符号都没撒过谎。”
小仙愣住了。
哑巴？既是个哑巴，哪来的话能说？哪来的谎能撒？这逻辑不通啊。
似乎看穿了她的心思，老鬼嘿嘿一笑，继续说道：“红袖和那哑子，一南一北，两封信的内容严丝合缝，分毫不差。
既然两头都对得上，这事儿……错不了。”
小仙撇了撇嘴，有些不满地嘟囔：“说好了要去临安逍遥快活，你倒好，临阵变卦。
为啥不走了？”
老鬼没有立刻回答。
他沉默了三息，缓缓抬起头，目光穿过斑驳的树影，望向天边那一轮清冷的孤月。
“因为他要来帝京了。”
小仙一愣：“你让内务司的人去请的？”
“不。”
老鬼摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“是女皇陛下，亲自派了天使去临安接人。”
小仙的眼睛瞬间瞪得像铜铃。
她随手丢掉了手中的狗尾巴草，死死盯着老鬼：
“女皇也知道了？”
“这世间万象，哪有能瞒过那位的存在？”
“女皇下旨召他入京……这是要封官许愿，给他个一官半职当当？”
话音未落，老鬼忽然转头，目光如电，射向通往这座深宅的月亮门方向。
小仙下意识顺着他的视线望去。
月色如水，倾泻一地银辉。
一道身影，正跨过那道圆形的月亮门，缓步走入这片庭院。
那人踩着细碎的月光，一步步走向老鬼。
随着距离拉近，一道带着几分慵懒、几分威严的女声悠悠传来：
“七月半……”
“又是一年鬼节啊。”
“朕猜，你该在这儿。”
“朕也有些失眠，既然出来了，不如陪朕喝一杯？”
朕？！
小仙浑身一震，瞳孔剧烈收缩。
那个自称“朕”
的女人，除了大周王朝至高无上的女皇，还能有谁？
她屏住呼吸，目不转睛地盯着来人。
在清冷的月光下，这位传说中的女帝看起来与寻常妇人并无二致，唯有那双眸子里，透着俯瞰众生的威压。
老鬼却像是早就预料到一般，咧嘴一笑，满脸堆欢：
“皇上驾临，奴才高兴还来不及呢！”
“皇上有雅兴饮酒，那是奴才的福分。”
最后这两句，小仙听得云里雾里，不明所以。
但那位女皇显然听懂了其中的深意，眼底闪过一丝极淡的笑意。
她轻轻拍了拍手。
刹那间，月亮门后涌出大批宫女。
她们手提食盒，怀抱酒坛，有的抬桌，有的扛凳，还有的捧着碗盏筷箸。
动作整齐划一，悄无声息。
不过数息之间，一张丰盛的宴席便在月光下布置妥当。
随即，宫女们躬身退去，仿佛从未出现过一般，只留下一室静谧与满桌酒菜。
女皇并未多言，只是淡淡瞥了小仙一眼，并未询问她的身份。
随后，她伸手向前一引，做了一个请的姿势：
“那是长乐元年的事。”
女皇的声音在夜风中显得格外低沉，她端起酒杯，指尖微微泛白，“那时候朕刚入宫，还是个不懂世事的宫女。”
小仙静静旁观，只见月光倾泻而下，将女皇的身影勾勒得如同初绽的白莲。
那是一种近乎神圣的美，纯净得让小仙不敢直视，甚至生出一种自惭形秽的怯意。
她慌忙移开目光，视线落在了那张特制的矮桌前——轮椅上的老鬼正佝偻着背，仿佛与这夜色融为一体。
“不是七月半，是中秋。”
老鬼沙哑地纠正，嘴角扯出一抹意味深长的笑，“月圆人未圆，陛下孤身赏月，老奴独酌自怜，本是两个无根之人，却在那一刻碰了杯。”
女皇轻笑一声，眼底泛起涟漪：“朕记得清楚。
那时你虽腿脚不便，眼神却清亮。
你说世人唤你‘老鬼’，朕却觉亲切。
那一夜酒酣耳热，许多话只能对你说，也只能对你讲。
自此以后，这里便成了朕的避风港。”
“老奴谢陛下信任。”
老鬼低头致意，语气平淡如水。
然而，这份平静并未持续太久。
女皇忽然抬头，目光如炬，直刺老鬼那张在月色下苍白如纸、布满狰狞疤痕的脸庞。
空气瞬间凝固，连风都仿佛停滞。
“如今呢？”
她的声音冷了几分，带着一丝不易察觉的试探，“现在的朕，还能像当年那样，毫无保留地信你么？”
小仙屏住呼吸，第一次如此清晰地打量这位高高在上的女帝。
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