林冲这边自去真定州，但是江湖上梁山的名号却传的很快。
话说那日李继宗率兵攻打梁山，林冲将降卒释放回去之后，消息便不胫而走。
厢军倒还罢了，那些乡兵多是郓城县招募来的乡民。
被俘虏那几日，梁山上虽然没有好酒好肉供给他们，但是林冲也没有苛待他们。
看管乡兵的更有原本生活在郓城县的乡民，互相了解之下，这帮降卒听自己曾经的老乡如今过得日子，恍若听天书一般。
梁山上的生活简直闻所未闻。
若不是亲眼所见，打死他们也不敢相信，天下还有这等大善之人。
许多乡兵如果不是顾忌着家中亲眷，当时就不想走了。
消息像一阵风，迅速传播开来。
就连在柴进庄子上的宋江也是听到了消息。
此时，柴进正在向宋江炫耀自己和林冲的关系。
“哥哥，你看我这林冲贤弟如何？只不过三月有余，竟是将一座小小梁山经营的如此盛大，就连那厢军也奈何他不得。”
宋江黑脸上挤出一丝笑容，他虽然逃亡在外，但是心中还是不愿落草为寇，如今为了自己及时雨的名号，落得个杀人逃亡的下场，宋江心里也是充满了后悔。
他敷衍道：“这林教头不愧是八十万禁军教头，只不过……”
柴进问道：“不过什么？”
宋江继续道：“这次他闹出来的动静着实有些大了，击败官军也就是了，为何要将那指挥使杀了，如此一来，如今却是骑虎难下。”
柴进闻言不以为然道：“小小一个指挥使，杀了也就杀了，再说我那兄弟之所以落草，就是因为将那太尉高俅之子一枪挑了，早都没有退路了。”
宋江摇了摇头，没有再说，在他看来，林冲这等行事只不过是有勇无谋罢了，只图一时痛快，不留退路，长久不了。
柴进说道：“不若我写一份书信，公明哥哥也上梁山去，林冲兄弟若是知道，肯定欢喜。”
宋江拒绝道：“多谢大官人，只不过我与清风寨花荣贤弟有约在先，我此番正是要投奔于他的，只能辜负大官人好意了。”
柴进心下不喜，但是面上还是笑呵呵的说道：“既然如此，那我也不便强求了，哥哥要走，我这里有纹银五十两赠与哥哥，望哥哥一路平安。”
宋江推辞了一番，收下银两之后，扛上他那给自己壮声势的朴刀，告辞离开柴家庄。
……
时光荏苒，林冲一行经过十天的长途跋涉，终于赶到河北真定州。
林冲乔装打扮了一番，名号仍然是林南山。
包了一间客栈住下，让客栈老板上了一桌好菜。
“掌柜，林某可否请掌柜的吃一杯酒，我等初来乍到，有些事想问问清楚，以免犯了本地的忌讳，不知方便吗？”
林冲如今是这客栈的大客户，掌柜的岂有不应之理，闻言也是落座。
“掌柜的贵姓？”林冲端起酒壶，给掌柜斟了一杯酒。
“不敢当林员外一个贵字，小老儿姓吴。”吴掌柜喝了一口，心中暗道好酒，盘算着让林冲给他店里匀上几坛。
“吴掌柜，我自济南府而来，这一路人马劳累。我路过真定州船厂时，看见许多大船，心中动了买船的心思，不知哪里能让我们定做一艘客船。”
那掌柜的查看过他们的过所，听闻林冲打听买船的地方，打开话匣子说道：“这林员外你算是问对人了。”
“我们真定州北边挨着大辽，有几所大船厂，要说造船，在这河北路，我们说第二，没人敢说第一。”
“哦？掌柜的详细说说。”
“我们真定州毗邻黄河、滹沱河，船厂造船都是官府监作的，主要是造边防战船和漕运船只。”
“要说造船，小老儿给林员外提个醒，你可得给那提调官多送点银子。”
“提调官？”
吴掌柜压低声音神神秘秘的说道：“林员外有所不知，那船厂的提调官管着所有船只的监造，不管你是战船还是漕运的船，都得过他的手，你要是银子使得好，这船只的工和料就用的好，他要是不满意，嘿嘿，你就等着倒霉吧。”
林冲故作不懂问道：“料我倒是知道，这用工也有讲究吗？”
吴掌柜说道：“当然，大匠和普通匠人不一样，用的时间短，船只也更加稳固。”
林冲问道：“那你知道船厂的大匠都有谁，我好心中有数，别到时候让提调官哄骗了。”
吴掌柜叹了口气：“林员外来的不巧，我们真定州首屈一指的大匠叫做孟康，但他在十天前犯了事，如今官府正在缉捕他，船厂还有两个大匠听说只造战船。不过那孟康的徒弟，听说手艺已经得了他师傅七分真传，孟康跑了以后，他一家老小就靠着他徒弟养活呢。”
这下林冲是真的不知道了，孟康居然还有徒弟？
“那掌柜的可知孟康家在哪？”
吴掌柜说道：“你沿着船北街走到头，三巷最后一家，门口有两棵大槐树的就是他家了。”
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