彻骨的寒意如同跗骨之蛆，丝丝缕缕地渗透进来，钻过覆盖在身上的厚厚兽皮，侵袭着每一寸肌肤，唤醒沉眠的意识。萧尘艰难地掀开沉重的眼皮，视线模糊了片刻，才缓缓聚焦。
映入眼帘的是粗糙、带着冰霜凝结痕迹的灰黑色岩石穹顶。冰冷的空气带着泥土、苔藓和一丝若有若无的烟火气，吸入肺腑，带来一阵刺痛的清醒感。他发现自己躺在一个干燥、背风的天然洞窟里，身下垫着厚厚的、不知名的柔软兽皮，身上还盖着另一层。洞窟不大，约莫两三丈见方，洞口被一道散发着微弱月白光华的禁制遮蔽，挡住了外面呼啸的寒风，只透进些许朦胧的光线。
浑身上下，无处不在的剧痛如同潮水般袭来，提醒着他不久前经历的那场生死劫难。经脉像是被无数烧红的铁犁反复耕过，每一次心跳都牵扯着撕裂般的痛楚，尤其是丹田气海深处，那颗勉强维持着形态的冰火太极金丹，表面布满了蛛网般的裂痕，每一次微弱的旋转都带来钻心的刺痛和阵阵空虚感。识海枯竭，如同被烈日暴晒龟裂的河床，稍微凝聚一丝神念都头痛欲裂。强行催动两仪生灭阵图，尤其是最后燃烧精血施展两界虚空妙术带来的透支与反噬，几乎将他彻底掏空。
“咳咳……”他刚想挪动一下身体，一股腥甜便猛地涌上喉咙，忍不住剧烈咳嗽起来，牵扯得胸腹间又是一阵翻江倒海的剧痛。
“醒了？”一个带着几分慵懒、却比这洞窟温暖许多的声音从洞口方向传来。
萧尘艰难地侧过头。只见苗世豪正背对着他，坐在一堆噼啪作响的篝火旁。那身标志性的月白蝶纹广袖长袍随意地披着，一头如瀑青丝用一根简单的木簪松松挽起。他身前架着一个粗糙的石锅，锅里乳白色的汤汁正咕嘟咕嘟地翻滚着，浓郁的、带着奇异清香的鱼汤气息弥漫开来，在这冰冷的洞窟里显得格外诱人。苗世豪正用一截削尖的木棍，专注地搅动着锅里的鱼汤，动作娴熟而自然，那颠倒众生的妖娆气度，此刻竟奇异地融入了一丝人间烟火气。
“前……前辈……”萧尘的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。
“别急着说话。”苗世豪头也没回，声音平静，“你伤得很重，本源亏空，神魂受创。强行施展那等逆天秘术，没当场崩解，已是侥天之幸。先把这碗汤喝了，暖一暖脏腑，稳一稳气血。”
说着，他拿起旁边一个同样粗糙的石碗，舀了满满一碗奶白色的鱼汤。那鱼汤热气腾腾，汤面上浮着几片翠绿的、不知名的野菜叶，散发着诱人的灵气与生机。苗世豪端着碗走到萧尘身边，蹲下身，将碗递到他唇边。动作间，宽大的袖袍滑落，露出一截欺霜赛雪的皓腕。
萧尘挣扎着想坐起来，却被一股温和却不容抗拒的力量轻轻按住肩膀。“躺着。”苗世豪的语气带着不容置疑。
温热的碗沿触碰到干裂的嘴唇。一股难以言喻的暖流带着浓郁的鲜香和精纯温和的灵力，缓缓流入萧尘干涸的喉咙，滑入冰冷的脏腑。那汤汁入腹，如同久旱逢甘霖，所过之处，剧痛似乎都稍稍缓解了一丝，枯竭的经脉贪婪地汲取着其中蕴含的温和生机。一股暖意从胃里缓缓升起，驱散了些许彻骨的寒意。
一碗热汤下肚，萧尘惨白的脸上终于恢复了一丝血色，气息也平稳了不少。他感激地看向苗世豪：“多谢……前辈救命之恩。”
苗世豪随意地将空碗放到一边，重新在篝火旁坐下，拿起木棍继续搅动锅里的汤。跳跃的火光映照着他精致绝伦的侧脸，一半明艳，一半深邃。
“救命之恩谈不上，互不相欠罢了。若非你最后关头那惊世骇俗的挪移手段，贫道也未必能全身而退。”他语气平淡，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“倒是你，如今可是捅了天大的篝子。于家那条老狗暂且不提，蜀山孔疯子睚眦必报，凶名在外。你当着天下人的面，不仅挡了他必杀一剑，更破了他引以为傲的‘十丈寒’，还让他受了反噬。这奇耻大辱，他岂能善罢甘休？此刻，恐怕整个昆仑南麓，乃至周边数州，都布满了蜀山剑宗和于家的眼线，掘地三尺也要把你找出来。”
他顿了顿，搅动鱼汤的木棍停了下来，转过头，那双颠倒众生的眸子平静地看向萧尘，仿佛能穿透他虚弱的外表，直视他灵魂深处的秘密：“现在，你打算怎么办？”
怎么办？
这三个字如同重锤，狠狠敲在萧尘的心头。刚刚因热汤而升起的一丝暖意瞬间被冰冷的现实冲散。
喉头又是一阵腥甜翻涌，他强忍着咽下，深吸了几口冰冷的空气，才艰难地开口，声音依旧嘶哑，却带着一种不容置疑的坚定：“具体的……我也不知道。或许……会去更远的地方历练，寻找机缘，避开风头。但是……”
他的目光越过跳动的篝火，仿佛穿透了冰冷的岩壁，望向了极其遥远的东方，那里，是大秦皇朝权力与风云汇聚的中心——帝都！
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