槐树枯萎之后，村子变了一个样子。
不是变好了，是变空了。那种空不是没有人烟的空，是某种一直压在头顶上的东西突然被抽走之后留下的真空。天还是灰的，但灰色变薄了，薄到能看到云层后面有一团模糊的光晕，像是太阳在努力往这边挤，但挤不过来。空气里的腐木味淡了很多，取而代之的是一股潮湿的泥土气，像雨后没有阳光的地窖。
玩家们回到了土地庙。没有人说话，每个人都像被刚才那一幕抽走了说话的力气。阿秀陷进树干里的画面还在所有人脑子里转——那张安详的、解脱的、像终于回到家一样的脸，配上树干咀嚼她身体时发出的那种湿漉漉的、黏糊糊的声音，足够在每个人的噩梦里住上好几年。
老烟把土地庙的门关上，用供桌顶住。这是习惯动作，村里已经没有东西会来追他们了——槐树枯了，新娘消失了，根须怪变成了一堆干柴，连那些门上贴的红纸都在慢慢褪色，从深红变成粉红，从粉红变成灰白，像被太阳晒褪了色的旧窗花。
但老烟还是顶了门。
短发靠在墙上，把袖子撸上去看自己的手臂。黑色纹路已经彻底消失了，连白色疤痕都没留下，皮肤光滑得像新长出来的。她摸了一下，又摸了一下，像是在确认那还是自己的胳膊。宁雨坐在她旁边，手里还攥着那包纸巾，纸巾已经用完了，空塑料袋被她捏成了一个小球，在手指间滚来滚去。
眼镜不在。
“眼镜呢？”阿澄第一个发现。她的目光在土地庙里扫了一圈——神像后面没有，门后面没有，供桌底下没有，角落里那堆干草上也没有。她站起来，走到庙门口，从门缝里往外看。主街上空空荡荡，只有枯死的槐树叶子被风吹得到处乱滚，像一群没有方向的灰色老鼠。
“他之前不是和我们一起回来的吗？”宁雨的声音开始发抖，“从槐树那里回来的时候，他走在我前面，我看到了他的背。后来到了土地庙门口，我进来的时候他没跟进来，我以为他进来了。”
老烟的脸色沉了下来。他走到门口，把供桌推开一条缝，侧身挤了出去，几秒钟后回来了，脸色比出去之前更难看了。“土地庙周围没有。主街上没有。打谷场上也没有。”他顿了一下，“但他住的那间房，门是开的。”
眼镜住的那间房，就是第一晚他和豪哥一起住的那间。豪哥死了——或者说被替换了——之后那间房一直空着，门关着，没人进去过。现在门开了。
林涵站起来，往那间房走去。其他人跟在后面，老烟拎着锤子走在最前面，短发把匕首拔了出来，刀刃在灰蒙蒙的光线下闪着冷白色的光。
房间的门确实开了。不是被风吹开的——没有风——也不是被什么东西撞开的，门板完好，门框也没有破损，像是有人从里面用正常的方式拧开门把手走出来的。房间里很暗，窗户被黑布蒙着，和第一晚他们住的时候一样。林涵站在门口，等眼睛适应了黑暗之后，看清楚了房间里的情况。
两张木板床，一张靠左，一张靠右。左边的床是豪哥睡过的，被子掀开着，床单上有一大片黑色的污渍，形状像一个人的轮廓——头、脖子、躯干、四肢，完整的人形，像是在床上躺了很久之后渗进去的。污渍已经干透了，摸上去硬邦邦的，像一层干了的胶水。
右边的床是眼镜睡过的。被子叠得整整齐齐，枕头放在被子上，床单没有褶皱，像是根本没人睡过。但床的正中央放着一个东西——新娘牌位。暗红色的木牌安静地躺在白色床单的正中间，上面的金字已经彻底看不清了，只剩一些模糊的、像被磨砂纸打磨过的痕迹。牌位的旁边放着一团被撕碎的纸，纸屑很小，最大的也不到指甲盖大小，散落在牌位周围，像一堆被绞碎的白花。
林涵捡起一块较大的纸屑，拼了一下，上面有半个字——“位”。这是牌位原本附带的黄纸符文的一部分，被撕碎了。不是用手撕的，手撕不出这么均匀的碎片，这些碎片的边缘是锯齿状的，像是被什么东西咬碎的，或者说，嚼碎的。
“他被带走了。”老烟的声音很低，低到像是怕吵醒什么东西，“那个木偶。他偷了牌位，木偶咬了他，现在牌位还回来了，但人被带走了。”
阿澄蹲下来，用手电筒照了一下床底下。床底是空的，只有一层厚厚的灰，灰上没有任何痕迹——没有脚印，没有拖痕，什么都没有。眼镜像是凭空从这个世界上蒸发了，没有挣扎，没有血迹，连一根头发都没留下。
短发突然开口：“你们听。”
所有人安静了。房间外面，村子的方向，传来一个声音——很轻，很远，像有人在用指甲刮玻璃，一下，两下，三下，停了，然后又响了。不是有节奏的，是随机的，像是一个不会弹琴的人在一架走调的钢琴上胡乱按键。声音持续了十几秒，然后彻底消失了，连回声都没有。
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