翌日，刘嬷嬷唤来心腹丫鬟，低声吩咐：“去请张府医来一趟，就说我这儿新得了一批药材，请他帮着瞧瞧成色。”
不多时，府医张正匆匆赶到。
“嬷嬷。”张正行礼。
刘嬷嬷屏退左右，开门见山：“张府医，正院福晋这几日所用的安神香，你可都仔细验过了？”
张正躬身答：“回嬷嬷，一一验过，并无不妥。”
“福晋亲自递了话出来，”刘嬷嬷声音压得极低，一字一句，“香有异，速查。张府医，你是明白人，该知道这话的分量。”
张正脸色霎时惨白，额角冷汗涔涔而下。那香和药……竟真有问题！
若福晋有个三长两短，王爷回府追查起来，他便是生有十个脑袋也不够砍！
“奴才明白了！”张正再无犹豫，深躬道，“奴才这就去办！必定办得隐秘稳妥，绝不走漏半点风声！”
“嗯。验出结果，立刻来回我。无论是什么，不得经第二人之手。”
“是！”
张正匆匆退下，脚步却比来时沉重得多。
刘嬷嬷独坐昏光里，指尖轻轻叩着桌面。
福晋既能察觉香有异，说明并未全然昏聩。那她故作“病重”，是为何故？将计就计？引蛇出洞？
如今这后院里，暗流汹涌。王爷不在，那些魑魅魍魉便都按捺不住了。
最想害福晋的，会是谁呢？
刘嬷嬷缓缓合眼，后院那些格格侍妾的面容如走马灯般在脑海中掠过——娇媚的、温婉的、怯懦的、张扬的……每一张脸背后，都藏着看不透的心思。
“来人。”她轻声唤道，声音里淬着冰。
一名心腹婆子悄无声息地步入，垂手侍立。
“传话给后院的耳目，”刘嬷嬷语调冰寒，“给我盯紧各院的一举一动。无论何人，见了谁、说了什么、送了何物、接了什么东西……事无巨细，一律报来。”
“是。”婆子领命，躬身退去。
帐帘落下，屋内重归寂静。刘嬷嬷睁开眼，眸中寒光一闪即逝。
这潭水既已搅浑，那便索性搅得更浑些。且看哪条鱼儿，最先按捺不住跳出水面。
塞外行营的夜，沉得如浸透了墨的铁块，压得人喘不过气。
白日里挂起的素白帷幔在寒风中瑟瑟飘摇，像无数招魂的幡，衬得连绵营帐如同巨大的灵堂。
皇帝御帐内烛火通明，却驱不散那股浸入骨髓的寒意与死寂。
康熙斜靠在御榻上，身上还穿着白日那身石青色常服，肩头却不知何时已披了件玄狐大氅。
他微微阖着眼，面色是透支过度的灰败，眼窝深陷，颧骨突出，短短几日，这位素来威严的帝王仿佛苍老了十岁。
梁九功端着一碗参汤，在榻边已不知站了多久。
汤的热气早已散尽，凝出一层薄薄的油膜。
他几番欲言又止，终是颤着声，极轻极轻地开口：“万岁爷……您从昨儿晌午到现在，水米未进，这……这是刚炖好的参汤，您多少用两口，暖一暖身子，也是……也是积蓄些精神……”
声音在空旷寂静的帐内飘散，没有回应。
康熙的指尖几不可察地动了动，依旧没有睁眼。
“万岁爷……”
梁九功噗通一声跪下，声音哽咽，“您……您不能这么熬着自个儿啊！十八阿哥在天有灵，见您如此，也必不能心安……还有这满朝文武，塞外诸部，都还仰望着您呐！”
康熙眼睫极轻地颤了一下，良久，才缓缓睁开眼。
那双眼睛里布满了骇人的红血丝，目光却依旧沉凝，只是那沉凝底下，是深不见底的悲凉与疲惫。
他瞥了一眼跪在地上的梁九功，随即移开视线，落在帐顶繁复的绣纹上，声音嘶哑得几乎不成调：“……什么时辰了？”
“回万岁爷，亥时三刻了。”梁九功忙答，趁机将微温的参汤又往前递了递。
康熙没接汤碗，只缓缓抬起手，按了按剧痛不止的额角：“太子……何在？”
梁九功心头一紧，低声道：“太子爷……仍在自家帐中。方才……方才遣人来问过安，奴才按您的吩咐，回了。”
康熙从鼻息间逸出一声极轻的哼音，那声音里辨不出是悲是怒，只余一片冰冷的失望：“他倒是……乖觉。”顿了顿，又问，“老四和老十三呢？”
“四爷和十三爷仍在灵堂那边守着，亲自盯着丧仪诸事，不敢有丝毫懈怠。礼部和内务府的人，也都由两位爷约束着。”
“嗯。”康熙应了一声，重新闭上眼，仿佛连说话都耗尽了气力，“告诉他们……谨慎办差，莫要……让人挑了错处。”
“嗻。”
帐内再度陷入死寂。夜风掠过帐外，发出呜咽般的声响，像是旷野中无形的哭泣。
梁九功跪得膝盖生疼，却不敢挪动分毫，只小心翼翼地觑着主子的脸色。
见康熙眉宇间的戾气与痛楚似乎稍平，只剩下浓得化不开的倦意，才又大着胆子，以头触地，哀声恳求：“万岁爷，夜深了，寒气侵骨。您……您好歹躺下歇歇吧？哪怕合眼养养神也好。奴才……求您了……”
康熙撑着御榻坐直了些，目光落在那碗早已凉透的参汤上。
“撤了吧，”他哑声道，“朕……没胃口。”
梁九功还欲再劝，却见康熙已疲惫地摆了摆手，那手势里带着不容置疑的决绝，也带着油尽灯枯般的无力。
“你退下。”康熙重新靠回去，阖上眼，“朕……想一个人静静。”
“万岁爷……”梁九功声音发颤。
“退下。”
梁九功知道，再劝也无用了。
他重重磕了个头，端起冰凉的汤碗，躬着身子，一步步倒退着出了御帐。
厚重的锦帘落下，隔绝了内外。
帐内，烛火将康熙孤寂的身影拉得老长，扭曲地投在帐壁上，随着火焰微微晃动。
他独自坐在那片令人窒息的素白与寂静中央，许久许久，才从灵魂深处逸出一声极轻极轻的叹息——那叹息里，盛着一个父亲破碎的心，和一个帝王不能言说的孤寒。
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