宋成的脚步踩在夯实的黄土路上，发出急促而沉重的声响，靴底碾过碎石子，竟也顾不上低头细看——方才远远瞥见棚子中央立着的物件时，他那双常年握锤、布满厚茧的手，就已控制不住地微微发颤。作为曾在官营匠局当过几十年火器匠的老手，他对各类火炮的形制、材质早已烂熟于心，可此刻映入眼帘的这门炮，还是让他下意识地加快了脚步，连呼吸都变得急促了几分。
快步走到棚子中央，宋成停下脚步，身子微微前倾，目光如探灯般落在那门炮上，一瞬也不肯移开。这是一门虎蹲炮，形制规整，周身光滑无刺，与他先前在浙军军营里见过的虎蹲炮尺寸分毫不差，只是炮管很是简单，只是一根钢管加几道箍。可最让他震惊的，并非其规整的形制，而是它的材质——寻常虎蹲炮，皆是用熟铁铸造而成，周身暗沉无光，还常常带着铸造时留下的砂眼、毛刺，久而久之便会生锈斑驳，别说金属光泽，就连表面的光滑度都难以保证。可眼前这门炮，却是用精钢打造而成，阳光透过棚顶的缝隙洒在炮身上，折射出冷冽而莹润的金属光泽，顺着炮身的纹路缓缓流动，连每一处焊缝都打磨得光滑平整，仿佛不是一件杀人利器，反倒像是一件精心雕琢的工艺品。
宋成伸出手，指尖轻轻抚过炮身，冰凉的触感顺着指尖蔓延至全身，那细腻、坚实的触感，绝非熟铁所能比拟。他用指腹反复摩挲着炮身的纹路，指尖能清晰地感受到精钢的致密与厚重，没有一丝熟铁的疏松与粗糙。“好家伙……真是好家伙啊……”他喃喃自语，声音里满是惊叹与艳羡，眼底泛起掩饰不住的光芒，“主家当真是豪气冲天！虎蹲炮用精钢打造，这得耗多少上等好钢？寻常富户别说打造一门精钢炮，便是买几斤精钢打造农具，都要再三斟酌，这般手笔，便是官营匠局也未必能有啊！”
他围着火炮转了两圈，目光扫过火炮身旁的一个架子，脚步又一次停住了。那架子通体由硬木打造，辅以精铁加固，造型精巧，结构紧凑，比他见过的任何炮架都要轻便，却又不显单薄。架子的连接处都装有可活动的榫卯结构，关节处还镶嵌着铜轴，看起来灵活无比。宋成心中一动，暗自思忖：这般精巧的架子，想来不是用来日常安放火炮的，多半是为了应急开炮准备的便携炮架——战场上局势瞬息万变，若是遇到突发情况，寻常炮架笨重难移，根本来不及调整角度、架设开炮，而这架轻便精巧的炮架，想必能快速架设、灵活调整，关键时刻能派上大用场。
心中这般想着，宋成便忍不住上手尝试。他双手握住炮架的扶手，轻轻一提，只觉架子轻便却沉稳，即便他已是年过四十、气力不如往日，也能轻松将其挪动。他缓缓转动炮架上的调节旋钮，只听“咔哒”一声轻响，炮架的角度便微微倾斜，调节起来顺滑无比，没有一丝卡顿。他来回调节了几次，从低角度平射，到高角度仰射，每一次调节都精准可控，炮架的稳定性也丝毫不受影响，即便调到最大仰角，也依旧稳稳当当，没有丝毫晃动。“妙！真是太妙了！”宋成忍不住赞叹出声，眼底的光芒愈发炽热，“这般精巧的设计，既能快速架设，又能灵活调节角度，应急开炮再合适不过，想必是主家特意让人设计的，心思当真是缜密！”
他正把玩着炮架，身后传来一阵轻微的脚步声，转身一看，正是赵海带着宋煜等人走了过来。宋煜此刻正好奇地围着火炮打转，眼神里满是好奇与向往。宋成收敛了心中的惊叹，脸上露出几分急切与跃跃欲试的神色，快步走到赵海面前，拱手行礼，语气里带着难掩的兴奋：“大人！这门炮真是绝品！精钢打造，形制规整，还有这便携炮架，设计精巧，可灵活调节角度，应急开炮再合适不过！小人斗胆请示大人，是否要试一炮，看看这门精钢虎蹲炮的威力？”
赵海站在原地，目光平静地看着那门火炮，眼底却藏着一丝不易察觉的期待。他从现代穿越而来，深知火器在这个时代的威力，这门精钢虎蹲炮，是他耗费了大量人力物力才弄到的上等材料，请人打造而成，就是为了给即将组建的部队配备强有力的武器。听到宋成的请示，他缓缓点头，语气沉稳：“准了。小心行事，务必注意安全，也让我看看，这门炮的威力到底如何。”
“是！谢大人！”得到应允，宋成脸上顿时露出狂喜的神色，连忙应道。他转过身，对着一旁的宋煜招了招手，语气急切却又带着几分严谨：“阿煜，快！动手准备试炮！按照咱们先前演练的流程来，一步都不能错！”
“好嘞！”宋煜连忙应道，脸上也露出兴奋的神色，快步跑到火炮旁，与宋成一起忙碌了起来。两人分工明确，宋成负责装药，宋煜则负责准备弹药和引燃火线的火折子。宋成从一旁的木箱里取出一包火药，小心翼翼地打开，一股刺鼻的硫磺味瞬间弥漫开来，这是他特意按照军用火药的配比调制的颗粒火药，威力比寻常民用火药大上数倍。他拿起一把铜勺，舀出七两火药，缓缓倒入炮口，一边倒一边轻轻晃动炮身，确保火药能均匀地铺在炮膛底部，没有结块、没有空隙——火药铺设的均匀与否，直接关系到火炮的威力和射程，稍有不慎，轻则射程大减，重则可能导致火炮炸膛，多年的匠人生涯，让他养成了严谨细致的习惯，容不得半点马虎。
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