夜寒刺骨，火堆渐渐燃成灰烬，只余下零星火星在风里明灭。赵海裹紧军大衣，坐在山道边的石头上，足足等了三四个小时，天边才终于泛起一抹鱼肚白，浓重的黑暗像潮水般慢慢褪去，露出远处连绵的山影轮廓。
天光渐亮，视线愈发清晰，赵海抬眼望去，只见下方鱼里村的房屋渐渐多了起来，错落有致地分布在溪边的平地上，最显眼的巡检食堂方向，已经袅袅升起了炊烟，一缕缕飘向天空，混着清晨的薄雾，透着几分烟火气。村里也渐渐有了动静，隐约能看到人影在屋前屋后走动，清脆的鸡鸣声此起彼伏，打破了山野的寂静。
赵海站起身，拍了拍身上的尘土和草屑，扯着嗓子朝村里大声呼喊起来，声音洪亮，穿透了清晨的薄雾，朝着鱼里村的方向传去。村里的人起初并未在意，直到有人无意间抬头，瞥见了山道上那抹熟悉的身影，还有旁边未熄的火堆痕迹，其中一个穿着绿色军大衣的人，顿时眼睛一亮，朝着山道的方向挥手呼喊，声音里满是惊喜。
那人一边呼喊，一边快步朝着山道跑来，身后很快又跟上了几个人。等跑到近前，看清来人果然是赵海，几人脸上都露出了激动的神色。赵海笑着点了点头，吩咐其中一个跑得最快的人，赶紧回村通知其他人，就说巡检大人回来了，让大家速来山道边搬运物资。
那人不敢耽搁，转身就往村里冲，脚步轻快，嘴里还不停喊着“巡检大人回来了！巡检大人回来了！”。没过多久，整个鱼里村就沸腾了，村民们不管是正在做饭的、正在收拾农具的，还是刚睡醒的，都纷纷胡乱套上衣服，一边往村外跑，一边互相呼喊着，一个个脸上都满是期盼和喜悦，朝着山道的方向狂奔而来。
从村里到山道边，足足有近千米的路程，可仅仅过了六七分钟，张小哇就带着一大群人赶了过来。他跑得满头大汗，衣衫都被汗水浸湿了，头发凌乱地贴在额头上，脸上却丝毫不见疲惫，只剩下难以掩饰的激动和欣喜，远远地就朝着赵海大喊：“巡检大人！您可算回来了！”
赵海看着他这副模样，心里微微一暖。他知道，自己离开的这几天，张小哇过得并不轻松——一边要牵头组织村民开荒，盯着新开的田地进度，一边还要督促弓手队训练，不敢有丝毫松懈，忙得脚不沾地。更重要的是，张小哇心里一直悬着一块石头，生怕赵海就这么突然消失，一去不复返，到时候，鱼里村的这群人，又要回到以前那种食不果腹、朝不保夕的穷日子里。这几天，张小哇日夜担惊受怕，直到看到赵海的那一刻，这块石头才终于落了地，整个人都松了口气。
“赵大哥！赵大哥！”人群中，小三和小四挤到前面，仰着小脸，热情地朝着赵海呼喊，眼神里满是崇拜和亲近，小脚步步生风，很快就跑到了赵海身边，拉着他的衣角不肯松手。
其余的村民也纷纷围了上来，你一言我一语地恭维着，“巡检大人辛苦了”“大人回来就好，我们心里就踏实了”“多亏了大人，我们才能有今天的好日子”，话语里满是真诚的感激。赵海笑着摆了摆手，客气地一一回应，随后转身，引着众人朝着旁边的物资堆放处走去。
当众人看到那堆得像小山一样的物资时，顿时都惊住了，纷纷停下脚步，嘴里发出“啧啧”的赞叹声，眼神里满是震惊和贪婪。只见山道旁边，整齐堆放着手摇钻床、铁工工具、钢管、虎蹲炮，还有一包包的白糖、食盐，一箱子一箱子的镜子，以及叠得整整齐齐的迷彩服、棉大衣和靴子，种类繁多，数量充足，看得众人眼花缭乱，一个个都激动得满脸通红，忍不住小声议论起来。
张小哇的目光格外敏锐，他先是注意到赵海脸上还未消退的淡淡的巴掌印痕，心里微微一紧，随即又瞥见物资堆旁边的地面上，残留着几处淡淡的血痕，还有打斗过的痕迹，泥土有些凌乱，显然是经历过一场冲突。他心里一动，立刻明白过来，赵海这一路回来，恐怕并不顺利。趁着众人都在围观物资、议论纷纷，没人注意到这边的间隙，张小哇悄悄挪到血痕旁边，用脚轻轻蹭了蹭，不动声色地将那些血痕抹去，眼神里满是谨慎——他不想让村民们看到这些，免得引起不必要的恐慌，也不想让别人知道巡检大人受了委屈。
赵海将这一切看在眼里，心里暗暗赞许，张小哇果然心思缜密，做事周到。他清了清嗓子，开口吩咐道：“开荒组的人先过来，负责搬运物资，把这些东西都搬到村里的仓库和巡检所；另外，派两个人立刻去宁川，通知王家，让他们尽快派骡队过来拉货，就说我这边物资到了。”
“是！遵大人令！”众人齐声应道，声音洪亮，充满了干劲。在张小哇的组织和安排下，村民们很快就分工明确，有条不紊地忙碌起来——开荒组的壮汉们负责搬运沉重的钻床、锻锤和钢管，妇女们则负责搬运白糖、食盐和衣物，孩子们也懂事地帮忙搬一些轻便的小物件，整个山道边都充满了忙碌的身影和欢声笑语，每个人都干劲十足，脸上都洋溢着幸福的笑容。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！