贾蔷躬身引路，领着林扬一路往梨香院去了。
自薛姨妈一家另迁到荣府东北角的一处幽静房舍之后，这梨香院便腾了出来，专安置那十二个从苏州采买来的小戏子。
方走到院门口，便听得里头此起彼伏的吊嗓声，咿咿呀呀的，有拉长音的，有翻高腔的，热闹得很。
林扬驻足听了一会儿，也不说话，只微微侧头，朝贾蔷使了个眼色。
贾蔷忙上前一步推开院门，清了清嗓子，高声喊道：“林督办到。”
院中那教习是个有眼色的，当即抬手一压，满院的吊嗓声登时一静，鸦雀无声。
林扬这才迈着步子走进院子。
教习早已领着十二个小戏子齐齐站好，见他进来，便一同躬身问好：“林爷好。”
林扬点了点头，立在院子中央，目光从那一张张稚嫩的面孔上缓缓扫过。
这一扫，便叫他瞧出了两个极出挑的。
一个面薄腰纤，袅袅婷婷地立在那里，眉眼间自有一股清冷孤傲的神气，比晴雯更似黛玉几分，只是比之黛玉又多了一层忧郁。
另一个则截然不同，皮肤雪白透亮，一双眼睛清凉灵动，整个人明媚活泼，像是一只关不住的雀儿，正不停地打量着林扬，见他目光投过来，也不怯，反倒大大方方地与他对视了片刻。
林扬收回目光，偏头看向贾蔷，指了指那二人，问道：“这两个叫什么名字？”
贾蔷心头一跳，暗道不妙，姑丈果然一眼便瞧中了她。
他不敢隐瞒，只得凑近几步，压低声音道：“回姑丈，那一个叫龄官，这一个叫芳官。芳官大方艳丽，唱功精湛，是这十二个戏子里的头一份。”
他说这话时有意将芳官抬得高高的，只盼着林扬能多问芳官两句，把那龄官轻轻放过。
哪知林扬听完，只是摇了摇头，目光重新落回龄官身上：“我从前在林家为奴，素日多蒙林姑娘教导，自当报答。这龄官生得与林姑娘这般相像……”
他抬起手，指了指梨香院正房那一排屋子，手指正正点在从前宝钗住过的那一间，也是他与袭人初尝云雨的那一间：“今晚让她去那里，我来查验查验她的唱功。”
贾蔷脑子里嗡的一声，万没想到林扬竟如此直白，如此毫无避讳。
这龄官是他从苏州一眼便相中了的，费了多少心思才带回京城，自己还不曾好生亲近过，如今姑丈一句话便要截了去，他如何舍得？
他心念急转，竟硬着头皮想出了一句说辞：“姑丈，这……这些戏子是要给贵妃娘娘唱戏的……”
话未说完，林扬便打断了他，面上一本正经，反倒像是贾蔷不懂事似的：“正因是要给贵妃唱戏，我才更得上心。若不提前替她通通窍，届时在娘娘跟前失了体统，如何担得起这皇恩浩荡？一定要把每一场戏都得唱好！”
贾蔷脸色沉了沉，旋即又硬生生挤出一张笑脸，压低了嗓子：“姑丈，若……若是叫三姑姑知道了……甚至叫政老爷、老太君知道了……”
他话未说完，林扬已抬手，一巴掌扇在他脸上。
那声音极响，在寂静的院子里荡开，连树上的鸟雀都惊飞了几只。
“你是什么东西？嗯？”林扬居高临下地盯着他，语气平淡。
贾蔷的脸霎时红了，分不清是被打的还是被羞的。
他垂下头，再不敢说半个字。
那十二个戏子中却有一人惊呼出声。林扬抬眼望去，正是龄官。
她那双清冷的眸子直直地落在贾蔷脸上，目光中尽是关切与焦急。
林扬见了，转回头看了贾蔷一眼，唇角勾起一抹冷笑：“我道如何，原来你们俩早已有了私情。好大的胆子。”
他也不多说，只撂下一句“晚上我过来”，便拂袖转身，大步出了梨香院。
龄官待他身影消失在院门外，连忙几步冲到贾蔷身边，颤着嗓子轻声问道：“你怎样了？疼不疼？”
林扬与贾蔷说话时声音压得极低，她离得又远，只听清了“皇恩”什么的，随后便见林扬抬手给了贾蔷一记耳光。
贾蔷望着龄官那双忧心的眼睛，心中天人交战。
顺了林扬的意，龄官便不是自己的了；可若不顺，自己的前程怕是要折在这个翻脸无情的小人手里。
他张了张嘴，望着龄官，终究说了句话：“夜里……夜里，林爷要查验你的唱功，你……你去正房里屋候着……”
说罢，他满心屈辱再难自抑，扭头便跑了出去，只留着龄官不知所措。
贾蔷一路狂奔，跌跌撞撞地冲出了荣府后门。
他立在后街中央，抬起头来，望着天空，仰天长啸：“不……不……”
那声音在后街巷中回荡，尚未落下，头顶便忽然一黑，一只麻袋兜头套了下来。
一道阴恻恻的声音从背后响起：“给我打！”
话音刚落，拳头与棍棒便如雨点一般落了下来，劈头盖脸地砸在他身上。
贾蔷被打翻在地，蜷着身子不住翻滚，口中厉声喊道：“贾蓉……贾蓉，你这是做什么！”
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