三月天气，湖上暖风轻拂，空气中尽是春泥与水草混在一处的清新气味。
林扬带着黛玉泛舟太湖，二人只静静坐在船头，由着小舟随波缓行，湖上薄雾弥漫，水天相接之处一片空蒙，倒真真有几分仙家气象。
黛玉面色略带几分苍白，望着那雾气出神了许久，方才轻声道：“我幼年丧母，如今又没了父亲，常觉世事无常，人生天地间，忽如远行客，不过如此。”
林扬将她揽入怀中，黛玉便顺势轻轻一歪，将头靠在他肩上，心里欢喜得很，嘴上却仍是幽幽的：
“只是和阿扬待在一处，心里的苦闷才能稍稍解开些。可咱们终究还是要回贾府的。一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。明媚鲜妍能几时，一朝漂泊难寻觅。”
林扬听她说得伤感，便温声安慰道：“阿玉如今手里有了几十万两家产，便是回了京师，也可以自己买一套宅子，再雇些下人伺候，比从前不知自在多少。”
黛玉抬起手轻轻搭上他肩膀，摇头道：“哪有那般简单。我一个尚未及笄的女子，哪里绕得过外祖母去。纵是真能独居，旁人见我孤身一人，难免欺上门来。我也不求别的，只盼将来不必被人逼着嫁给旁人……往后能偶尔像今日这般，与阿扬一同出来走走，便是极好的了。”
林扬听她这话说得柔肠百转，心绪翻涌，只恨不得脱口便说一声“我娶你”。
黛玉微微垂着脸，阳光透过薄雾洒在她长而密的眼睫上，遮掩住了眼底那隐隐的期待。
她等了片刻，却听他忽然惊“咦”一声，道：“这是何处？”
黛玉循着他的目光望去，只见前方湖面上忽而现出一座小岛，桃李漫山，粉白的花瓣在薄雾中若隐若现，岸边芦苇新绿，被湖水轻轻拍打着，整座岛笼在烟水之间，恍若海上仙山。
她略一辨认，心中便有了数，正要开口，却听林扬已松开了揽着她的手，缓缓站起身来，目光直直地望着那座岛，口中喃喃自语：“为何……为何如此熟悉？”
黛玉怀中一空，方才那点旖旎温存登时散了大半。
她好不容易才将阿扬哄到快要开口的地步，偏偏半路杀出个什么破岛来。
她暗暗撇了撇嘴，心里将那岛连带着整座太湖都腹诽了一遍。
只是见林扬神情恍惚，她又不好发作，只得压着不满，面上端着悲伤的模样，随着他的目光往那座岛上看去。
“阿扬，这是太湖三山岛，世人也叫小蓬莱。”
“小蓬莱……”林扬喃喃自语。
却说京城贾府之中，袭人销了假，回府已有一月有余。
只是她人虽在府里，十日中倒有九日偷偷溜出去。
王夫人与其余丫鬟只当她是去伺候那“病重”的老母亲，都感念她一片孝心，睁一只眼闭一只眼，谁也不曾多嘴。
虽说按规矩，做奴才的在主子跟前本讲不到什么孝道，可如今宝二爷不是总在书院里待着么？
其实袭人哪里是去看什么老母，她是回去瞧女儿。
那孩子是去岁腊月落的地，如今已满了三个月，白白嫩嫩的，眉眼间依稀已能瞧出几分林扬的影子。
孩子平日里养在林扬买的那座宅子里，奶妈丫鬟一应俱全，伺候得比寻常人家的小姐还要周全几分。
只是母女连心，袭人终究放不下，总要亲眼看上一眼，抱上一会儿，心里头方才踏实。
这孩子的出生，自然也给林扬去了信。
写信的人不是袭人，她原是个睁眼瞎，大字不识一个的。
信是她哥哥花自芳代笔，一月里送到了苏州，到了二月，林扬的回信便到了京城。
花自芳捧着信纸，在灯下细细看罢，面上堆满了笑容，转过头来对袭人道：“妹妹，妹夫给孩子起了个小名儿，叫珍珠。”
袭人愣了一愣。
珍珠，那是她从前在老太太屋里时的旧名。
她怔怔地站了一会儿，随即低下头看了看怀中熟睡的女儿，忽然觉得这名字实在合适极了。
新的孩子，用她旧的名字，倒像是她把自己最干净的那一段年月，给了女儿做了一顶遮风挡雨的小帽子。
她轻轻应了一声，将女儿往怀里拢得更紧了些。
便在这三月的一个午后，袭人从宅子里看了女儿回来，心中满是欢喜。
孩子今儿学会抓她的手指了，那双小小的手攥得紧紧的，攥得她一颗心都要化了。
她沿着宁荣后街慢慢往回走，从后门进了荣国府，一路上却见来往的丫鬟婆子、小厮奴才，人人脸上都挂着喜色，脚步也比平日里轻快了几分，连守在门口的几个门子都聚在一处，眉飞色舞地说着什么。
她心中纳罕，急步返回绛芸轩，一进院子便见几个小丫鬟正卖力地洒扫庭院，连台阶的缝隙都拿刷子蘸了水细细地刷洗，那阵仗比过年大扫除还要隆重几分。
袭人更是奇怪，进了屋子，寻到正拿着鸡毛掸子清理花瓶的麝月，拉了拉她的袖子，低声问道：“这是怎么了？院子不是早上才扫过么？还有外头，一路上都喜气洋洋的，莫不是有什么大事？”
麝月转过身来，面上是掩都掩不住的笑容，手里的鸡毛掸子还没放下，便喜滋滋地道：
“你可不知道！午饭前老爷被传进宫里去了，在临敬殿面圣，皇帝老子当面下的旨，咱们家大姑娘封了凤藻宫尚书，加封贤德妃！
太太欢喜得跟什么似的，说这是天大的喜事，阖府都要庆贺，便让各处丫鬟把院子再细细打扫一遍，说是贵妃的娘家，断不能叫人看了笑话去。”
袭人听罢，先是愣了一愣，随即便是一阵难以言喻的欢喜涌上心头。
大姑娘封了妃，那是整个贾府的荣耀，与她一个丫鬟自然没有多大干系。
可她的心思却转得飞快，早已飞到了另一件事上，珍珠她老子，是三姑娘将来的夫婿。
三姑娘是贤德妃的亲妹子，妃子的妹夫，那身份岂不也跟着水涨船高？
她的珍珠，将来便是林爷的长女，再不是什么奴才生的贱丫头了。
想到这里，她嘴角便再也压不住，几乎要咧到耳根子去，忙低下头去假装整理衣角。
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