台上正唱到《西游记》中的一折《拜昆仑》，也叫《三星洞》，说的是那石猴漂洋过海，历尽千辛万苦，终于寻到灵台方寸山，拜在菩提祖师门下学艺，得了姓名，又学会了七十二变与筋斗云的故事。
那勾了猴脸的武生伶人朝仙风道骨的老生须菩提倒身便拜，老生抚着银须，唱腔清越悠远：
“漂洋求道心诚可嘉——赐你姓孙，法名悟空！”
台下轰然叫好，贾母看得目不转睛，手中那串念珠都忘了捻。
随后又唱到洞中讲学、三更传道、祖师逐徒，一路唱到菩提祖师伫立山头，目送那猴王一步三回头地驾云远去。
那扮祖师的老生抖开水袖，缓声唱道：
“缘尽今朝两分开，尘劫祸福自担来。他年若脱轮回苦，再向空山访道台。”
字字苍凉，余韵悠长，台下又是一阵叫好声不绝。
贾母看得心花怒放，正欲叫身旁的丫鬟再去点一折热闹的，鸳鸯却已俯下身来，轻声说道：“老太太，天色晚了，您年岁长，该歇着了。”
贾母闻言，故意把脸一沉，扭过头去对着王夫人、邢夫人等人嗔道：“你们瞧瞧，这哪里像个丫鬟？分明是我娘。”
若是凤姐在场，定要巧舌如簧地说上几句俏皮话，哄得老太太转嗔为喜、心甘情愿地去歇息。
可偏偏她今日不在，邢夫人素来胆小木讷，王夫人又是个呆板的，妯娌二人只是陪着干笑了几声，竟无人接话。
倒是一旁的李纨，近来因着与林扬偷情，心思活泛了不少。
此刻见场面有些冷，便抿了抿唇，含笑说道：“老太太说笑了。鸳鸯不过是怕夜深露重，熬坏了您的精神，才斗胆劝您回房。皆是因老太太平日待她宽厚疼惜，她才敢这般贴心直言。旁的丫鬟只知顺着您看戏，唯有她一心记挂着您的安康，这份细致体贴，倒真是难得呢。”
贾母听了这番话，面上那几分佯怒登时化作了笑意，拍了拍鸳鸯的手道：“罢了罢了，我这老婆子确实精力不济了。你们看罢，我先回去了。”
说罢便有几个大丫鬟上前搀扶着，簇拥着老太太缓缓离了席。
众人齐齐起身送过贾母，方才重新落座，继续听戏。
鸳鸯伺候贾母睡下后，放下帐幔，轻声嘱咐琥珀好生照看老太太，只推说自己要去探望琏二奶奶。
琥珀也知近来府中多事，琏二爷跑了、二奶奶又病着，鸳鸯与凤姐素日交好，去探望也是情理之中，便点头应下，只道：“姐姐放心去罢，老太太这边有我守着，若醒了便说你去去就回。”
鸳鸯出了贾母院，却不往凤姐的院子去，只拣那无人的甬道疾步而行。
路过花厅时，里面依旧锣鼓喧天，隐隐传来伶人的唱腔与席间的喝彩。
她飞快地扫了一眼，男客那席上已不见了林扬的踪影。她再不迟疑，加快脚步，不多时便行至府中东北角的梨香院。
她按约好的暗号敲了五下门，那门便无声地开了条缝，一只手探出来，将她一把拉了进去。
院中漆黑一片，鸳鸯却一点也不害怕，一进门便扑进那人怀里，将脸埋在他胸前，喃喃唤了一声：“林大哥……”
林扬一只手揽住她的腰，一只手已不客气地落在了那挺翘的臀儿上。
鸳鸯只觉心儿扑通扑通地狂跳，像是要从嗓子眼里蹦出来，浑身的血都往脸上涌。
她贴在他胸口，听见他的心跳竟也不比自己慢多少，嘴角便不由自主地翘了起来。
“好鸳鸯。”林扬低低唤了一声，随即便将她打横抱起，踢开旁边一间屋子的门，闪身而入。
这屋子早被素云碧月收拾得齐齐整整，榻上铺着厚厚的褥子，角落里燃着一盏油灯，火苗在灯罩里安安静静地亮着。一番厮磨亲热过后，鸳鸯身上的衣裳已被褪得干干净净。
屋外寒冬腊月，屋内也未生炭火，她却丝毫不觉冷，反倒浑身滚烫，像是有火从骨头缝里往外烧。
远处隐约传来戏台上的锣鼓与唱腔，那戏文正唱到热闹处，大约是哪位仙子与凡人在月下互诉着衷肠。
……
却说凤姐虽已养了几日，身子好转了不少，只是心中那股郁气却怎么也散不去。
贴身丫鬟平儿没了，混账丈夫跑了，连管家的差事也交了出去。
她王熙凤何等要强的人物，如今却成了阖府上下的笑话。
她只觉无脸见人，便一直推病不出，连正月十五的大戏也不肯去凑那个热闹。
府中锣鼓喧天，丝竹盈耳，她独自一人在空荡荡的院子里坐不住，便披了件斗篷，漫无目的地胡乱闲逛。
行至梨香院附近时，她忽而察觉出几分不对劲来。
这梨香院素来闲置，院门一向挂着铜锁，怎地今夜那锁竟不见了？
凤姐心中起疑，蹑手蹑脚走到院门处，伸手轻轻一推，那门便无声无息地开了条缝。
她心头一跳，左右看了看并无人迹，便闪身钻了进去。
刚走进院子，便听见旁边一间屋子里传出奇异的声响来。
凤姐是已婚妇人，对这声音再熟悉不过，心中登时了然，定是哪对胆子大的丫鬟小厮，趁着阖府都在看戏，溜到此处来偷情。
她本欲转身离去，可不知怎地，脚下却生了根似的挪不动步，反而鬼使神差地凑近了那间屋子。
待挨到门边，那声音便愈发清晰起来。
她听出那女子低低的吟哦中带着几分耳熟，心中愈发好奇，便屏住呼吸，趴在门缝上往里瞧去。
这一瞧，却叫她浑身一阵酥麻。
是鸳鸯！
凤姐一眼便认出了那张脸，心中暗惊，这小丫头平日里端庄稳重，谁承想竟有这般胆子。
只是那男子始终背对着门，她看不清面容，心中不由又急又痒：鸳鸯和谁？
她心儿扑通扑通跳个不停，身子竟也有些发软。
她趴在门缝上看了许久，直到鸳鸯忽然发出一阵快活的低吟，她这才猛地回过神来，再不敢多待，提着裙角匆匆跑出了梨香院。
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