平儿假死后的第二日，天刚蒙蒙亮，林之孝家的便捧着巡夜记录簿，恭恭敬敬地立在贾母屋中回话。
“回老太太，昨儿夜里巡夜，来旺儿与一个叫钱五的奴才不在值上。另有一桩，梦坡斋的林小哥也回来得晚了些。”
贾母倚在躺椅上，闭目养神，听见这话方睁开那双略显浑浊的眼，缓缓说道：“来旺儿和钱五去做什么，你心里也清楚。至于林小哥，他身份原就不凡，虽暂寄奴籍，到底也算家里的半个主子，莫要拿寻常奴才的规矩去拘他。”
林之孝家的素日专管巡夜诸事，向来只向凤姐汇报。
今儿一早老太太却破例将她唤来亲自过问，她心里便有了数，老太太对凤姐这几日行事，怕是有些不满意了。当下只低头应道：“奴才省得。”
果然，贾母顿了顿，又缓缓开口道：“咱们是王公之家，几代下来素来宽待奴才，从没有逼死人命的事发过。凤丫头这回做得太过，怎地把琏儿的通房丫头都给逼死了……唉。”
她叹了口气，语气里带着几分无奈，“让她歇一阵子罢，先把她那小家管好。府里这些杂事，暂且让珠儿媳妇接过去管着。”
林之孝家的忙点头应是，不敢再多说半个字。
贾母身后，鸳鸯垂手侍立，听了这番话，心中却是百味杂陈。
平儿姐姐死了，对外只说突发恶疾、暴病身亡，阖府上下却都心知肚明，她是因不愿伺候琏二爷染上脏病，这才一壶鹤顶红了结了自家性命。
可鸳鸯却知道，平儿哪里是怕什么脏病？她分明是在守节。
她向来只以为平儿姐姐与林小哥不过是耐不住寂寞，一时暗通款曲罢了，两个聪明人逢场作戏，又能有几分真心？
哪知这两人竟用情至此？
平儿宁死不肯再侍他人，林小哥……林小哥昨夜迟迟不归，怕是一个人偷偷寻地方祭奠平儿去了罢。
问世间情为何物，直教人生死相许？
鸳鸯一时竟有些痴了。
待到午间，鸳鸯伺候老太太用过饭，又服侍她歇了中觉，方轻手轻脚地退出屋子。
她出了贾母院，沿着甬道往梦坡斋走去。
一路上丫鬟婆子来来往往，面色或焦急或平静，见了她照例恭恭敬敬地唤一声“鸳鸯姑娘好”，鸳鸯一一点头应过。
整座荣府与往常并无半分不同，一个通房丫鬟的死，并未在这座百年国公府里激起一丝涟漪，仿佛死去的不过是一只蚂蚁，一只麻雀，风一吹便了无痕迹。
鸳鸯也不知怎地，只觉心头沉甸甸的。
终于走到了梦坡斋。
临近年关，工部事务正忙，二老爷尚未下直回府。
院中静悄悄的，只听得晴雯脆生生的读书声从屋里传来：“内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。”
鸳鸯心中猛地一惊。这诗何其惨烈，何其怨毒。
林小哥他……他心中竟有这般恨意么？
鸳鸯虽不会作诗，却颇懂得鉴赏。
这等诗句若是传扬出去，林小哥便是再有才学，也断断不容于公卿世家。
她不及细想，忙上前叩了几下屋门。
林扬与晴雯齐齐朝门口望来。
鸳鸯稳了稳心神，面上堆起笑容，从容道：“林小哥，老太太有几句话，让我私下来与你交代。”
林扬听罢，便命晴雯先去练字，自己出了屋门，与鸳鸯来至廊下一处僻静角落。
他看着面前这娇俏的丫鬟，含笑问道：“老太太可有什么吩咐？”
鸳鸯望着他脸上的笑意，却只觉那笑容底下藏着说不出的苦涩，分明是强撑出来的。
她心中愈发不忍，谆谆言道：“林先生，我知你因平儿姐姐的事心中痛惜，可方才那诗……你万万不可再念了。”
林扬一怔，面露迟疑，道：“方才那诗是唐人所作……”
话说到一半，他陡然记起，这诗虽是晚唐韦庄所作的《秦妇吟》，后来却被韦庄自己从文集中删去，直至后世才在敦煌藏经洞中重见天日。
如今这世上，怕是寻不出第二个记得这诗的人了。
他张了张嘴，到底不好解释，只得将话咽了回去，微微颔首道：“好罢，多谢鸳鸯姑娘提醒。”
鸳鸯见他肯听劝，不由暗自松了口气。
二人一时无话，气氛便有些尴尬。
鸳鸯犹豫片刻，到底还是开口道：“平儿姐姐的事……二奶奶也是无意的……”
林扬抬眼看向她，只见她面上满是劝慰与亲近之意，便心中一动，故作洒脱地摆了摆手，勉强挤出一个笑容：“这事怪不得谁，只怪……只怪平儿命苦。”
说罢，转身往回走去。
鸳鸯却分明瞧见，他转身的一刹那，那挺直的脊背仿佛佝偻了几分。
她怔怔望着那背影，心头酸涩难当。
他对平儿姐姐，竟用情至此。
终究，她长长叹了一口气，转身离去。
许是感念林扬的人品德行，也许是怜悯平儿那一条枉送了的人命，又许是为了替他疏解心中那不肯示人的恨意。
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