六月初十，清晨。
慕容复策马走在太湖边，一夜未眠。
他不知道该去哪里，只知道向南。
向南是大理，是曼陀山庄，是李青萝的地方。
可岳母不肯告诉他嫣儿的下落，他去了也没用。
晨雾弥漫，湖面上水汽氤气，看不清对岸。
他勒住缰绳，翻身下马，将马拴在路边的一棵柳树上。
他走到码头边，坐在木桩上，望着湖水发呆。
湖水拍打着码头，发出有节奏的声响。
他低头，看见水中自己的倒影——
满脸胡茬，眼窝深陷，憔悴得像一个陌生人。
他苦笑了一下，伸手捧起水洗了把脸。
水冰凉，刺骨。
他正要站起身，忽然看见水中漂来一只竹筒。
竹筒不大，只有成人手掌长短，用蜡封着口，随着波浪一荡一荡地向码头漂来。
他伸手捞起竹筒，抹去水渍，仔细端详。
竹筒上没有刻字，可封口的蜡是红色的，很新鲜，显然是刚扔下不久。
他剥开蜡封，从竹筒中抽出一卷纸。
纸是上好的宣纸，折得整整齐齐。
他展开，字迹娟秀，是阿朱的笔迹：
“公子，当您读到这封信时，奴婢已经离开了燕子坞。奴婢对不起您，没有帮您照顾好表小姐和孩子。”
“表小姐在当年无崖子隐居的山谷。山谷在太湖深处，四面环山，只有一条水路可通。入口在一座茶花盛开的小岛后面，有一条隐蔽的水道，两岸长满了芦苇。顺着水道一直走，便能找到。”
“公子，您若真心悔改，便来找我们。若只是想利用孩子，便不要来了。表小姐她……她经不起再一次伤害了。”
“阿朱敬上”
慕容复读完信，手指微微发抖。
阿朱在帮他！
她没有抛弃他，她一直在暗中帮他！
他的泪涌了出来，滴在信纸上，晕开一小片湿痕。
他握紧信纸，站起身，向太湖深处望去。
湖面上雾气弥漫，看不清远方，可他心中燃起了一丝希望。
“阿朱……谢谢你……”
他将信收入怀中，跳上码头边的一艘小船，解开缆绳，撑船向湖心驶去。
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小船在雾气中穿行，慕容复凭感觉向太湖深处划去。
他不知道那座小岛在哪里，只知道要找到开满茶花的小岛。
茶花是李青萝最爱的花，曼陀山庄种满了茶花，无崖子隐居的山谷也种满了茶花——
岳母把那里当成了第二个家。
他划了很久，雾气渐渐散去，阳光洒在湖面上，波光粼粼。
他四处张望，忽然看见左前方有一座小岛，岛上花团锦簇，红白相间，正是茶花。
他心中一喜，加快速度向小岛划去。
靠近小岛，他看见岛后的芦苇丛中，有一条狭窄的水道，两岸芦苇比人还高，遮住了视线。
他撑船驶入水道，两侧的芦苇刮得船身沙沙作响。
水道蜿蜒曲折，岔路极多，若不是阿朱在信中指明了方向，他根本找不到正确的路。
他划了约莫半个时辰，眼前豁然开朗——
一个山谷出现在面前。
山谷四面环山，山上种满了茶花，红的白的粉的，开得正盛。
谷中几间木屋错落有致，屋顶上飘着袅袅炊烟。
溪水潺潺，鸟鸣啾啾，像一个与世隔绝的世外桃源。
慕容复将船停在岸边，跳上岸，向木屋走去。
他的心跳得很快，手心全是汗。
他害怕——
害怕嫣儿不在，害怕她不肯见他，害怕她赶他走。
他走到第一间木屋前，推开门。
屋内空无一人，桌上放着半碗凉了的粥，灶台还有余温——
人刚走不久。
他又推开第二间木屋的门，同样空无一人。
他站在屋前，四处张望，心中涌起一股不祥的预感。
她们走了。
有人走漏了消息。
他蹲下身，查看地上的脚印。
脚印杂乱，有大人有小孩，向山谷后山方向延伸。
他站起身，沿着脚印追去。
后山有一条石缝，仅容一人通过。
石缝后有微风吹出，说明另一边是开阔地。
他侧身挤进石缝，艰难地穿过，眼前又出现一个山谷。
这个山谷更小，四面悬崖，只有这一条石缝可以进出。
谷中有一间木屋，屋前种着几株茶花，门虚掩着。
他走过去，推开门。
屋内，空无一人。
床上还有余温，地上散落着几件孩子的衣裳——
是兴儿的。
他们刚走不久。
慕容复站在空荡荡的屋中，心中涌起一股绝望。
她们在躲他。
有人通风报信，在阿朱送信的同一时间，她们转移了。
他走出木屋，站在谷中，仰天长啸：“嫣儿——！你在哪里——！”
没有人回答。
只有山谷中的回声，一遍一遍地回荡。
他跪在地上，泪流满面。
他以为找到了，可还是晚了一步。
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