五月十四日，清晨。
慕容复坐在客栈窗前，手中握着那只玉瓶，一夜未眠。
瓶中还有两颗压制解药，每一颗可保他三个月无忧。
可外婆给了他半个月的期限，要他拿姨母的人头来换彻底解药和全部兵权。
他闭上眼，脑海中浮现出外婆苍老的脸。
她说“她是我女儿”，她说“我会去看她最后一眼”。
她恨姨母，也爱姨母。
她恨了一辈子，可爱了一辈子。
他该帮她杀姨母吗？
他睁开眼，将玉瓶收入怀中。
他不能杀姨母。
可他也不能让生死符再发作。
他必须想一个两全其美的办法。
门外传来敲门声，三声轻响。
他起身开门，小二递上一封信：“客官，宫里送来的。”
慕容复接过信，展开——
字迹端正，是皇帝的笔迹：“复儿，今日巳时，入宫一趟。姨母有要事相商。”
他将信收入怀中，换上官服，推门而出。
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巳时，慕容复踏入乾德殿。
皇帝坐在书案后，没有批奏章，只是静静地望着他。
她的眼下有淡淡的青黑，昨夜又没睡好。
慕容复跪拜：“臣参见陛下。”
皇帝抬手：“起来吧。这里没有外人，叫姨母。”
慕容复站起身：“姨母，您找复儿何事？”
皇帝沉默片刻，从书案下取出一只锦盒，放在桌上，推到慕容复面前：“打开看看。”
慕容复打开锦盒，里面是一封信，和一柄小小的铜制兵符。
他取出信，展开——
字迹端正，是皇帝的笔迹：
“复儿，当你读到这封信时，姨母已经把一切都告诉你了。这枚兵符，可调动三万精兵，是西夏最精锐的‘铁鹞子’军。三万铁鹞子，足以横扫千军。”
“姨母把它给你。条件是——替姨母除掉李秋水。”
慕容复瞳孔骤缩，手指微微发抖。
他抬起头，望着皇帝：“姨母，您……”
皇帝站起身，走到窗前，背对着他：“复儿，姨母知道母亲在逼你杀我。她给你半个月的时间，对不对？她也给你兵权，给你解药，对不对？”
慕容复浑身一震：“您……您怎么知道？”
皇帝转过身，望着他，凄然一笑：“因为姨母在母亲身边，也有眼线。她的一举一动，姨母都知道。”
慕容复如遭雷击，呆立当场。
皇帝走回来，坐在他面前，握住他的手：“复儿，姨母不想骗你。姨母给你这枚兵符，不是要你杀母亲。姨母是要你保护自己。”
慕容复怔住：“保护自己？”
皇帝点头：“母亲给你的彻底解药，是假的。她根本不会给你。她只是在利用你。等你杀了姨母，她就会杀了你灭口。你手中的兵权，她也会夺回去。”
慕容复浑身冰凉：“您……您怎么知道？”
皇帝从书案下又取出一封信，递给他：“这是母亲身边赵嬷嬷偷偷送出来的。你看看。”
慕容复接过信，展开——
字迹娟秀，是赵嬷嬷的笔迹：
“陛下，老夫人手中的彻底解药是假的。她从未打算给慕容公子解药。她只是想利用他杀了陛下，然后再杀他灭口。老夫人还说，等慕容公子杀了陛下，她就用生死符控制他，让他一辈子做她的奴隶。陛下小心。”
慕容复读完信，手指颤抖得几乎握不住信纸。
他抬起头，望着皇帝，眼中满是震惊和愤怒：“外婆她……”
皇帝握住他的手，眼中满是心疼：“复儿，姨母知道你为难。姨母不逼你。这枚兵符，你拿着。不管你做什么决定，姨母都支持你。”
她从颈间取下那枚外婆给的玉佩，递给他：“这是母亲给姨母的。姨母把它转赠给你。它可以护你平安。”
慕容复跪在地上，泪流满面：“姨母……复儿……复儿不知道该怎么做……”
皇帝扶起他，轻轻抱住他：“好孩子，别哭。姨母在。”
窗外，阳光明媚，可殿中的两人，心中都阴云密布。
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午时，慕容复走出乾德殿，手中握着那枚兵符和皇帝的玉佩。
阳光下，铜制兵符泛着暗金色的光。
他握紧兵符，心中翻江倒海。
外婆要杀姨母，给他的彻底解药是假的。
姨母要杀外婆，给他的兵符是真的。
这对母女，都在用他做刀。
可姨母至少没有骗他——
她给了他真正的兵符，告诉他真相。
而外婆，一直在骗他。
他闭上眼，深吸一口气。
他不能杀姨母。
可他也不能让外婆继续控制他。
他必须摆脱生死符，必须拿到真正的彻底解药。
他睁开眼，正要离开，忽然看见赵嬷嬷佝偻着背，站在长廊尽头。
她朝他点了点头，然后转身向御花园方向走去。
慕容复跟了上去。
两人一前一后，来到御花园西北角的假山后。
赵嬷嬷转过身，望着他，眼中满是泪：“公子，您看到老身的信了？”
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