服药第四日，卯时未至。
阿朱在梦中再次坠入那片血色宫墙。
刀白凤的脸比前一次更加清晰——那双总是温柔含笑的凤眼里此刻蓄满泪水，她死死抱着襁褓，指尖因用力而泛白。老嬷嬷的声音断断续续传来：“……不能留……王爷的仇家已到城外……这孩子若被发现，必死无疑……”
然后是一阵天旋地转，襁褓被塞进密道，黑暗吞噬一切。婴儿的啼哭在狭窄通道里回荡，最后变成她自己的啜泣。
阿朱猛地睁开眼，冷汗已浸透寝衣。
窗外天色微明，晨雾如纱笼罩着燕子坞的废墟。她抚上小腹——那里还没有明显隆起，但已经能感觉到细微的、若有似无的搏动。同心蛊在生长，胎儿在生长，而她自己的生命，正被这两样东西悄无声息地汲取。
不能再等了。
她翻身下床，从枕下摸出那个玉盒。药渣残粒在晨光中泛着诡异的暗金色光泽，像某种毒虫的眼睛。她小心地取出一粒，用蜡封好，贴身藏在内衫暗袋里。剩余的重新放回玉盒，藏进床板下的暗格。
然后她坐到梳妆台前，开始易容。
这是她十年来练就的绝技——用特制的药泥、人皮面具、假发和颜料，能在半个时辰内变成任何年龄、任何身份的人。今日她要扮成一个五十多岁的采药婆子，脸上有晒斑，手上有老茧，背微驼，走路时左腿微跛。
易容完成后，她对着铜镜检查——镜中完全是一个陌生的老妇，连她自己都认不出。唯一破绽是眼睛，但戴上斗笠垂下纱帘便可遮掩。
辰时初，阿朱提着竹篮从后门溜出听香水榭。
燕子坞的守卫比前几日更严，废墟周围增设了三层岗哨，连湖面上都有小船巡逻。但她熟悉每一条小路，每一处死角——十年的侍女生涯，让她比慕容复更了解这座庄园的每一寸土地。
她贴着焦黑的断墙，借着晨雾的掩护，像一道影子在废墟间穿行。途中遇到两拨巡逻家丁，她都提前躲进焦木堆后，屏息等他们走过。
半炷香后，她抵达北侧围墙下一处坍塌的缺口——这是大火烧毁的旧马厩，墙体倒塌后形成一道缝隙，仅容一人侧身通过，且被烧焦的梁木遮挡，极难发现。
阿碧告诉过她这个缺口。
想到阿碧，阿朱心头一痛。那个总跟在她身后叫“姐姐”的姑娘，此刻还泡在冰冷的水牢里，生死未卜。
她甩甩头，从缝隙钻出，踏入围墙外的荒草丛。
自由了。
虽然只是暂时的。
阿朱不敢走大路，而是沿着镜湖岸线的芦苇荡前行。晨雾越来越浓，十步外便看不清人影，这给了她最好的掩护。她深一脚浅一脚地在泥泞中跋涉，竹篮里装着几株随手采的野蒿，伪装成采药的模样。
一个时辰后，她抵达太湖边的渔村码头。
这里比往日冷清许多——大火和曼陀山庄的袭击让附近百姓都心有余悸，渔船大多不敢出港，码头上只有几个老渔夫在修补破网。
阿朱压低斗笠，走到一个卖早点的摊子前，用苍老沙哑的声音问：“老哥，打听个事。听说苏州城回春堂的孙大夫前几日来这边出诊，可知道他回城了没？”
摊主是个满脸皱纹的老汉，抬头看了她一眼：“孙大夫？前天倒是来过，给刘家媳妇接生。昨天一早就回城了。您找他？”
“家里媳妇害喜厉害，想请孙大夫看看。”阿朱从怀中摸出几枚铜钱，“老哥可知回春堂在城里哪条街？”
“东市，桂花巷口，招牌挺大的。”老汉收了钱，好心提醒，“不过这几日城里不太平，听说有江湖人在到处找人，您一个老婆子，路上小心些。”
“多谢老哥。”阿朱点点头，转身离开。
江湖人在找人？找谁？
她心头涌起不祥的预感，加快脚步，沿着官道朝苏州城方向走去。雾气渐散，路上行人渐多，挑担的货郎、赶车的农夫、骑马的客商，各色人等混杂。阿朱低着头，混在人群中，毫不起眼。
巳时三刻，苏州城东门在望。
城门口果然有异样——四个身穿褐色劲装的汉子守在两侧，目光锐利地扫视每一个进城的人。他们腰间都佩刀，太阳穴高高鼓起，显然是练家子。其中一人手里还拿着一幅画像，不时对照着看。
阿朱脚步微顿，随即镇定下来。她现在的易容天衣无缝，就算慕容复亲自站在面前也未必认得出来。她调整了一下呼吸，继续以那种老迈蹒跚的步伐向前走去。
“站住。”一个汉子拦住她，上下打量，“干什么的？”
“进城给媳妇抓药。”阿朱低着头，声音颤抖，“官爷，我家媳妇害喜厉害，等着救命呢……”
汉子皱了皱眉，看向她竹篮里的野蒿：“就这些？”
“穷人家，买不起好药，只能采些野蒿凑合。”阿朱说着，假意咳嗽几声，咳得弯下腰去。
另一个汉子摆摆手：“行了行了，快进去，别挡道。”
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