东林区的战火仍在继续，但大局已定。仿生军“铁岳”的钢铁洪流，正以无可阻挡之势，碾碎沈万金最后的抵抗。萧绝率领的“尖刀”特遣队，如同幽灵般渗透进去，追寻着沈万金可能留下的蛛丝马迹。林炽在各地挥舞着“物理说服”的大棒，将那些冒头的骚乱火苗一个个粗暴地摁灭。后方，在沈怀仁、沈观澜、苏问渠等人的坐镇下，稳如泰山。
慕容汐乘坐的云舟，并未直接降落在东林前线，而是在距离东林区尚有数百里的一个隐秘军事前哨降落。她没急着去抢萧绝的“人头”，也没必要亲临一线去感受硝烟。作为大脑，她需要更广阔的视野，更冷静的头脑。而眼前，有比亲擒沈万金更重要、也更紧迫的事情要做——清理门户，肃清内鬼。
沈万金能在帝京官场埋下周文渊这样的“深水雷”，能在各地安插钉子、策动骚乱，甚至敢谋划攻击伏羲系统，要说这朝堂上下、中枢内外，没有他更多、更深的眼线、暗桩、骑墙派，鬼都不信。之前是没腾出手，或者说，是故意留着，想看看能钓出多少鱼。现在，沈万金这条大鱼已经入网垂死挣扎，是时候好好清理一下网里的虾米螃蟹，顺便看看有没有漏网之鱼了。
勤政殿侧殿，如今被临时改造成了慕容汐的“前线指挥所兼审讯观察室”。文仲明、沈观澜、苏问渠等人都在，连远在南海的唐予安，也通过加密通讯频道接入了会议。
慕容汐没坐在主位，反而找了把椅子，翘着二郎腿，抓了把瓜子，一边嗑一边看着面前光影屏幕上滚动的名单和数据流，那是伏羲、獬豸、刑天、仓颉四大系统联合筛选出的、近期行为有异常、或与东林区、沈万金名下产业、人员有千丝万缕联系的官吏、富商、乃至一些看似清白的“名流”、“学者”，林林总总，竟有数百人之多。
“嚯，人还不少嘛。”慕容汐吐掉瓜子皮，语气听不出喜怒，“沈万金这老王八蛋，还真是处心积虑，把咱们这儿当筛子捅了？什么牛鬼蛇神都想往里钻。”
文仲明面色凝重：“大人，名单上之人，未必都是沈万金死党。或有被蒙蔽利用者，或有立场摇摆者，或有迫于形势虚与委蛇者。若一概而论，恐伤及无辜，亦可能打草惊蛇，让真正的大鱼隐匿更深。”
沈观澜慢悠悠地喝了口茶，道：“文先生所言有理。然，非常之时，当用非常之法。沈万金虽困兽犹斗，其潜伏之余孽，犹如附骨之疽，若不彻底清除，后患无穷。如何甄别，如何处置，需有章法。”
苏问渠静静看着名单，忽然伸手指向其中几个名字：“此三人，月前曾秘密聚会于城西‘听雨轩’，借口诗会，实则密谈半个时辰。其间屏退左右，谈话内容不详。但‘听雨轩’背后东家，经查与东林沈氏有一远房姻亲关系。”
她又指向另一处：“此人，吏部考功司主事，表面清廉，然其妾室之弟，上月突然在帝京购得豪宅一处，钱财来源不明，疑似与东林某地下钱庄有关。”
慕容汐眼睛眯了起来。苏问渠这双眼睛，真是毒。这些细节，若非特意关注，极难察觉。伏羲系统虽能监控数据流，但对这种人际往来、隐秘关系的洞察，终究不如人心。
“光靠查账、监控，抓大放小可以，但要揪出那些藏得深的、还没露出明显马脚的，或者那些心思活络、随时可能倒向沈万金的墙头草，就不够看了。”慕容汐拍了拍手上的瓜子屑，站起身来，踱了两步，嘴角勾起一抹带着点邪气的笑容，“沈万金不是喜欢玩‘上位术’，玩阴谋诡计吗？不是喜欢揣摩人心，利用人性吗？老子今天，就跟他学学，也来玩玩这‘人心’的把戏。”
她看向沈观澜：“观澜先生，您老博古通今，可听说过《心术论》？”
沈观澜略一思索，眼中闪过一丝了然：“可是前朝那位以洞察人心着称的鬼谷散人所着？据说其中记载了些许……试探人性、辨别忠奸的法子。不过多为野史传闻，真伪难辨，且多涉机心，有伤阴鸷，为君子所不取。”
“君子？”慕容汐嗤笑一声，“老子现在没空当君子。沈万金这条毒蛇在暗处盯着，朝堂里还藏着不知道多少条小毒蛇，老子得先把这些毒蛇揪出来，才能考虑当不当君子。再说了，对付小人，就得用小人的法子，只要目的光明，手段……可以灵活一点嘛。”
她走回座位，掰着手指头，眼中闪着狡黠又危险的光芒：“《心术论》里有些法子，我看就挺好用。比如，故意冤枉他，看他是恼羞成怒拆台使坏，还是梗着脖子当面反驳，又或者是表面隐忍心里记仇？比如，故意告诉他一个秘密，再让别人去问他，看他能不能管住嘴？再比如，故意下个看起来荒谬的命令，看看谁在不动脑子迎合，谁在真心实意劝阻？还有，故意用自己知道的事装不知道去问他，看他是不是在撒谎？甚至，假装自己走投无路找他帮忙，看他第一反应是真心想辙还是立马躲开……这些，不都是现成的试金石吗？”
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