三师爷沈公达素来玩世不恭游戏人间，连他也为百年大典隐隐含忧，李鸣纵有十分胆色，心头亦不免添了几分阴影。他辞过沈公达，便不再逗留，披着寒色匆匆上道。一路北风卷尘，驿路萧疏，他因心急赶程，只在途中草草用了些饭食，待天色方沉，已入禹县城中。
奔波一日，筋骨皆觉酸沉。李鸣正欲寻一处客栈歇脚，明晨再早行，忽见街市人影纷杂之间，有一条身形从灯影下掠过。那背影不过一瞬，却似曾相识。他心下一凛，此地距本派已不甚远，百年大典在即，稍有异动，便不可轻忽。那人影倏忽没入人丛，李鸣敛了倦意，足下微快，遥遥跟去。
禹县旧为夏禹遗地，城中多古迹。北门外夏台荒草寒烟，传为夏桀囚汤之处；北门内钧台窑遗址历岁犹存，西南神垕镇钧瓷名重一方。唐宋以来，此地商旅往还，虽入夜寒深，街巷间尚有余灯数点。只是那人专拣僻处行去，灯火渐稀，市声渐远，直至禹王锁蛟井旁，才忽然失了踪迹。
李鸣停在亭廊之外，眉峰微蹙。锁蛟井相传为大禹治水时镇蛟之所，井口石柱高峙，铁链寒光沉沉。传闻链声稍动，井中便有水浪翻腾，腥风上涌。此处虽名为井，四周亭榭屋舍错落，冬夜寒气凝滞，树影压地，宛如废寺荒祠，静得几乎可听见檐角霜滴。
他正欲退身察看，旁边一丛冬青忽然轻轻一晃。那条熟悉身影自暗影中闪出，衣袂掠过枯枝，发出极轻的一声响。来人面上带着冷笑，声音尖厉而阴寒，隔着夜气直刺入耳，他望着李鸣，慢慢道：“别来一年有余，李侍卫莫非已忘了旧人？”
那笑声随即在空亭间荡开，惊得檐下寒鸦扑翅而起。
李鸣听出那人的口音，心中暗叫不妙，面上却仍不动声色。他只悔一时轻进，竟被人牵到这等僻静所在。那人不是旁人，正是粉面二郎侯玉堂之兄，大力神侯金堂。昔年侯玉堂曾冒李鸣之名入宫行凶盗宝，后来在河南落入李鸣之手，押往京师伏法。此仇积在侯家兄弟心头，至今未消。
侯金堂肩背魁梧，立在井旁暗影中，宛若一堵黑墙。他双目含恨，牙关咬得微响，盯着李鸣沉声道：“承蒙李侍卫照拂，教我先折幼弟，又失至亲。这笔账拖到今日，利息也该一并清了。”
李鸣素来机警，知侯金堂虽有勇力，却绝不至单凭一人便敢将他诱至此地。四周黑沉沉一片，亭柱之后、树影之间，似乎处处藏着眼睛。他心念一转，故意懒懒一笑，斜睨侯金堂，语中尽是轻薄冷嘲：“侯老大，你只凭这一身蛮力，便想同我讨债？这债怕是讨不到，倒要再添一笔。”
他说着便侧过身，似要拂袖离去。侯金堂果被激动，脸色一沉，急声喝道：“他要走了，前后截住，休教他脱身！”
喝声未落，李鸣身后铁器触地，铮然一响。一个断了半截左腿的人自暗处移出，腋下挟着铁拐，身形虽残，目光却如毒针。李鸣回眸一看，认出正是江湖中一指神功郭云亮的独子，铁指穿心郭小亮。
李鸣心中一沉。三师祖先前所言，至此竟如阴云压顶般应验。他这些年铲除魏阉党羽，所结仇怨不知凡几，今夜侯金堂与郭小亮联手伏击，断非偶然。若只此二人，尚不足惧；可他们既敢布此局，暗处必另有倚仗。
郭小亮一拐顿地，积雪与枯叶微微一震。他面色狰狞，望着李鸣，声音里满是淬毒般的恨意：“姓李的，我今日这副人不人、鬼不鬼的模样，皆拜你所赐。两年来我日日刺血自誓，不将你挫骨扬灰，誓不为人。今夜天道回转，你也该偿命了。”
李鸣听他说得如此笃定，心中疑云更重。侯、郭二人旧日功力虽在他之上，如今各有折损，未必还能稳胜于他；他们竟能一路探得自己行踪，又这般成竹在胸，暗中若无厉害人物主持，绝无此理。他嘴角微挑，故意将声气放得轻慢，向郭小亮道：“郭小亮，你也未免太把旧事放在心上。我不过欠你几根残指、半条残腿，若要折算，二十斤肉也尽够赔了，何至于年年岁岁记到今日？”
郭小亮眼中血丝暴起，铁拐在石地上一顿，冷声道：“你死到临头，还敢逞口舌之快。我为寻你踪迹，岂止费了寻常心力？自你在河北露面的那一日，我便已盯上你。你缺德太甚，终有尽头，今夜便是你的尽头。”
李鸣面上仍是漫不经心，心中却已将四周形势暗暗量过。井亭在左，冬青在右，前有侯金堂，后有郭小亮，若再有人伏于亭侧，退路便尽被锁死。他轻轻一笑，故意拖长语声，望着二人道：“闹了半日，来寻我晦气的，原来不过你们这几条残腿。我路行一日，困得紧，恕不奉陪，且要寻处安睡去了。”
话到末尾，他眼神忽冷。双手倏然一扬，袖底早已扣住的六枚丧门钉破空飞出，寒芒分作两路，直取侯金堂与郭小亮。与此同时，他身子猛地一伏，整个人贴着地面平掠而出，宛若一条贴草疾行的蛇，欲从二人气机交错的缝隙中穿开。
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