荒野上狂风卷动寒草，信王朱由检一行策马向山海关外而行。远处地平线上，多尔衮率领的十万八旗劲旅已然陈师塞外，营垒森严，如黑云压城。缺德十八手李鸣控马趋近武凤楼，两骑并影，马蹄声碎。李鸣侧过脸，压低声音道：“侯国英这女子，看来终究是拗不过我师父。她如今不但歇了那些阴毒心思，连那路最教人头痛的伏兵也撤了去。这份情谊，全是在讨师父的欢心。”
武凤楼目视前方，眉宇间凝着一层霜色，沉声问道：“鸣弟，那‘草上飞’孙子羽当真请到了武林中的异人？你可瞧得准了？”
李鸣神色一凛，全无平日的嬉皮笑脸，肃然道：“以孙子羽的身份，若非惊世骇俗非同小可的人物，他断然不会出面相请。更何况此事由侯国英在幕后主使，其志不在小，定是谋定而后动。小弟这几日心中总有些惶惶不安，生怕他请来的是那位……”说罢，他右手屈起食、中、无名三指，独独伸出大拇指与小拇指，在武凤楼眼前虚晃一招。
武凤楼见状，心头猛地一震，随即摇头叹道：“世间事岂能这般凑巧？”
李鸣嘴角牵动，露出一丝苦涩的笑意，低声提醒道：“大哥莫不是忘了？当日在火神庙中，那条潜入内室、劫走南宫烈前辈‘毒雾神针’的高大身影，除了那位与我义父齐名的‘六指追魂’，天下还有谁能有这份神出鬼没的手段？”
武凤楼默然半晌，亦觉此事不可不防。兄弟二人正自忧虑，忽听后方传来少年曹玉的惊声呼喊：“师父快看！后边有人冲过来了！”
众人勒马回头，只见一匹墨色骏马如离弦之箭，马鬃飞扬，口喷白沫，直朝队伍冲撞而来。武凤楼身形未动，人已如大鹏展翅，甩镫离鞍，凌空向后掠去。百名谷丁训练有素，瞬间向两翼排开，李鸣与曹玉则纵马护住信王及贾佛西、冉兴三人。
那黑马疾驰至近前，马上骑士猛然勒缰，那马长嘶一声，人立而起。骑士借势拧身坠地，轻飘飘落在武凤楼面前，泣声道：“大哥！想杀小弟了！”
武凤楼定睛一看，立在眼前的竟是天山飞蝗凌云。当年在魔窟救母，魏方舍命试弩、惨烈尽忠的往事瞬时涌上心头。武凤楼悲从中来，唤了一声“二弟”，两人紧紧相拥，热泪横流。凌云切齿痛恨道：“此生若不杀那女王，为恩师报仇，凌云誓不为人！”
李鸣将凌云身份禀明信王，引他上前觐见。凌云行过大礼，从背后解下一个沉甸甸的长形布卷，递向李鸣，说道：“我奉掌门之命，出京一路追赶。过镇子时，遇到一位神情古怪的高大老人，他指名道姓要我将此物转交给三弟。那老人来去如风，转瞬即逝，我也不知其中究竟为何物。”
李鸣并未伸手去接，反而盯着凌云的手追问道：“二哥，那老者的左右手，可是各有六根手指？”
凌云闻言一怔，沉吟片刻，猛地一拍大腿，顿足长叹道：“我真真是老糊涂了！江湖中人人想见而不得一见的‘六指追魂’，我竟与他失之交臂，实在可惜！”
李鸣默默接过布卷，随手掂了掂份量，苦笑道：“这必是南宫前辈丢失的毒雾神针无疑。那位前辈竟会盗宝相赠，当真怪哉。”此时军情如火，他也无暇细想，遂将布卷收入怀中。
翌日清晨，红日初升。众人跨出山海关，但见边关大漠，莽莽苍苍。极目远眺，清军的黑色营帐如蚁群般盘踞在视野尽头。信王朱由检见大好河山被异族侵凌，厉声道：“满人竟猖狂至此，当真要在长城之下牧马了！武皇兄，传我旨意，派人下书。”
凌云初涉江湖，正是锐气方刚，刚欲跨步请命，却见贾佛西挥手止住。贾佛西向信王一躬身，缓言道：“先皇曾册封努尔哈赤为辽东总镇，此号至今未革。如今千岁亲临，以御弟之尊，理应等那多尔衮前来朝拜。若我方主动下书，恐自降身份。”
信王朱由检如梦初醒，面露愧色，谢道：“若非先生指点，孤王几近失了朝廷体统。传令，觅地扎营。”
众人忙碌半日，一切扎营之物在关内已备妥。那百名谷丁亦褪去劲装，换上大明亲兵甲胄。入夜后，大营肃穆，贾佛西坐镇中军调遣，信王则与武凤楼等人于帐内密议。然而直至夜深，清营方向始终寂静无声，全无动静。
晚膳罢，凌云与曹玉奉命出帐巡查。武凤楼陪侍左右，与贾佛西、冉兴、李鸣谈经论道，不觉已漏过三更。李鸣目光流转，朝武凤楼递了个眼色。两人退出帐外，在寒风中站定。
李鸣拢了拢袖口，低声道：“大哥，你可曾察觉异样？凌二哥和玉儿这一巡查，去了足有两个更次。此处旷野空阔，哪里用得着这么久？别是潜入清军营盘里去了吧？”
武凤楼闻言，心中亦觉不妥。他本欲亲自查探，李鸣却阻道：“千岁御驾所在，大哥身系重担，万不可轻离。小弟轻功尚可，去去便回。”
武凤楼思忖片刻，低声嘱咐道：“万事小心。”随即便折返大帐。
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