这话一出，县令当场瞪大了眼睛，身子都下意识往前探了探，满脸难以置信的神色，嘴巴微微张开，愣了好半天。
他活了这么大岁数，见过不少读书人，却从没见过没人教导、全靠自学，八岁就有这般才学的孩子。
县令压下心里的震惊，立马朝旁边衙役吩咐：
“去，把外面那个带五个孩子考试的林秀才，还有同去应考的另外四名孩童，一并带进大堂来！”
没多大会儿，林秀才耷拉着脑袋，带着四个垂头丧气的富家子弟，磨磨蹭蹭走进大堂，乖乖站在一旁，大气都不敢喘。
县令当面一一问话，刨根问底。
到这时候，林秀才再也没法遮掩，只能老老实实把实情全说了。
在场看热闹的衙役、围观百姓，全都听得目瞪口呆，一个个满脸不可思议，互相小声嘀咕。
大伙这才彻底知道真相：
原来林小阳只在私塾待了短短两个月，平日里就是个干粗活的小佣人，没人专门教他半个字，全靠自己偷听、偷看书，硬生生学出了一身本事。
县令越听越爱惜这个孩子，眼神里满是赏识，心里立马就有了主意。
他看着跪在地上的林小阳，语气郑重又温和：
“你天赋绝顶，品性又端正老实，埋没在乡下私塾打杂，实在太可惜了。本官瞧你是块难得的奇才，有心栽培你，你若是愿意，从今往后，就拜入本官门下，做我的入室弟子，由我亲自教你经义、八股、科考门路，你可愿意？”
林小阳一听，立马伏下身子，恭恭敬敬磕了一个响头，语气乖巧又谦逊：
“学生愿意！大人肯不嫌弃我出身贫寒，愿意收我为徒，是我天大的福气。我年纪小，见识浅薄，啥都不懂，往后一定好好听话，跟着先生好好读书，不敢有半点懈怠。”
他这番老实又懂事的回话，说得真诚又接地气，一点不刻意奉承。
原本一脸严肃的县令，当场被他逗得眉眼舒展，忍不住笑出了声，心里越发喜欢这个沉稳机灵的小徒弟。
站在一旁的林秀才，全程看在眼里，脸上无光到了极点。
自己自诩教书先生，教出来的富家子弟全军覆没；自己看不起的打杂小厮，反倒成了县令的门生，两相一对比，把他的脸面踩得干干净净。
可他半点脾气都没有，辩驳不敢辩驳，炫耀也没脸炫耀，只能满脸灰败，低着头缩在一旁。
等县令处理完公事，林秀才再也待不下去了，带着四个垂头丧气、蔫蔫巴巴的学生，灰溜溜低着头，不敢跟任何人打招呼，悄咪咪转身溜出县衙，臊得连头都不敢抬。
当天晚上，县令特意把林小阳留在自己府里住下，安排干净的房间，吩咐下人备好饭菜，好生款待，半点没把他当乡下穷孩子看待。
童生试拿了全县榜首，接下来的半个月之内，还要去府衙参加更高层级的府试。
如今有了县令这层靠山，人脉门路全都铺好了，县令压根不用林小阳自己奔波，直接专门安排府里的下人，备好车马，一路护送他前往府衙赶考。
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