熬到正式考试这天，天刚蒙蒙亮，外面还透着一片青灰色，林秀才就早早喊醒五个孩子，连拉带拽带着他们，赶往县衙考场。
偌大的县衙考场外面，早就挤满了从各个村镇赶来考试的童生，粗粗一数，少说也有七八十号人。陪考的先生、把守大门的衙役、管名册的差官，站得密密麻麻，全场没人敢大声说笑，全都安安静静等着，气氛又严肃又紧张，压得人喘不过气。
按照童生县试的死规矩，林秀才立马陪着笑脸，双手捧着提前办好的五人联保文书、户籍名册，恭恭敬敬递到门口差官手里，然后带着五个孩子站在一旁，等着衙役唱名、验明身份。
门口的书吏，手里攥着厚厚的名册，扯着嗓子高声点名，喊一个名字，上去一个孩子。衙役挨个仔细核对，看长相、问籍贯、查家世，确认没有冒名顶替，再从头到脚搜身，衣服口袋、袖口领口全摸一遍，半张纸条、半本书都不准夹带，查验合格了，才能放进展场。
走在前面的四个富家子弟，从小没见过这般严肃的场面，一个个紧张得脸色惨白，双腿不停打哆嗦，走路都顺拐同手同脚，低着头缩着脖子，浑身发抖，哆哆嗦嗦走过验身关口，连头都不敢抬。
轮到林小阳，他依旧低着头，安安静静走上前，一句话也不说，乖乖站定，任由衙役搜身、核对身份。他身姿站得笔直，不慌不忙，眼神沉稳，半点没有别的孩子的慌乱胆怯，安安静静顺利通过查验，走进了考场。
林秀才从头到尾，眼里心里只有那四个富家子弟，对林小阳不管不问，连一眼都懒得看。他反复凑到四个富家子弟身边，低声叮嘱、安抚，唯独看向林小阳的时候，满脸都是鄙夷、嫌弃、不屑，心里暗暗冷哼，笃定林小阳就是个凑数的，连考题都看不懂，进了考场也只能交白卷，压根不配参加考试。
所有考生依次进入考场，按照提前分好的号位，各自找位置坐好，没有一个人敢乱说话、乱走动。
衙役们拿着东西，挨个走到每个考生面前分发：每人发一块平整的实木方板，稳稳架在腿上、身前，专门当做书桌，再发一张官府统一的考场宣纸，用来答题写字。
别的富家孩子，全都带着崭新的笔墨砚台，样样齐全精致。唯独林小阳手里的文具，全是林秀才嫌弃丢弃的破烂货：砚台是缺了一大角、表面坑坑洼洼的旧砚台，毛笔是用秃了、笔毛分叉、一写就掉毛的破毛笔，墨锭只有手指尖那么一点点，小到攥在手里都捏不住，林秀才抠门到极致，半点儿多余的墨都不肯给他。
等所有考生全部坐定，考场大门轰然关闭，落锁封场。
主考官端坐在大堂正位，板着脸，眼神威严，冷冷扫视全场，全场瞬间鸦雀无声，连呼吸声都听得见。考官当即挥手，命衙役出示考题。
两名衙役，一起抬着一块巨大的黑漆题牌，从大堂里慢慢走出来，在考场中间的过道里，慢悠悠来回走动，让所有考生都能看清题目。题牌上，写着童生试四书考题，出自《论语》：
子曰：学而时习之，不亦说乎
这是童生考试，最常考的启蒙考题，要求按照圣贤的意思，先破题、再承题、再起讲，写一篇规规矩矩的应试小文，每一句话都要贴合圣贤本意，文笔通顺、立意端正。
考题一出来，全场考生立马分出了高下。
林秀才带来的四个富家子弟，当场就傻了眼，呆呆趴在木板桌上，手里攥着毛笔，手抖得根本握不住，眉头紧紧拧成一个疙瘩，抓耳挠腮，额头冒出一层层冷汗，脑子里一片空白，半天写不出一个字。
有的只会反反复复写“学而时习之”五个字，有的连这句话的意思都讲不明白，盯着空白的宣纸，急得眼眶通红，嘴角耷拉着，差点哭出来，一整天坐在位子上发呆，一筹莫展，什么都写不出来。
再看林小阳，完全是不一样的状态。
他端端正正坐直身子，把宣纸平整铺在木板上，用手指捏着那一小块迷你墨锭，一点点慢慢在破砚台里磨墨，动作轻柔，磨出浓淡刚好的墨汁。随后握紧那支破旧毛笔，眼神清亮，神情淡定从容，没有半分慌乱。
他只是抬眼扫了一遍考题，脑海里立刻通透明白，没有半分迟疑，没有半点停顿，提笔蘸满墨汁，从容落笔。一笔一划写得工整有力，字迹端正苍劲，比考场里所有孩子写得都好看，下笔行云流水，一气呵成，丝毫没有卡顿。
破题
圣贤论学而时习，盖道学之有成，而心有自乐也。
承题
夫学以穷理，习以温故，学而不习，犹未学也。习而不时，亦未习也。时时温习，所学日熟，义理日明，中心悦怿，有不能自已者焉。
起讲
盖人之一身，以学为进，以习为功。初学入德之门，莫先于读书明理，然徒学于一时，不时时温习践行，则所学知识，转瞬即忘，义理精微，茫然不解。
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