曹安虽然松口答应收留，可张莲心中半点不敢放松。
她在德王府沉浮多年，阅人无数，曹安绝非池中之物。那深藏不露的心性，那从容不迫的气度，分明是蛰伏深渊的蛟龙，只待风云一起，便能一飞冲天，成就惊天伟业。
这样的男人，注定女子环绕。苏清禾看曹安的眼神柔得能滴出水，倾慕几乎写在脸上；金燕性子腼腆，一与曹安对视便脸红耳热，手足无措；沈婉清表面不动声色，目光却总悄悄落在曹安身上。这些女儿家的心思，如何能瞒得过张莲？
一念及此，张莲心头骤然一紧。
当年在德王府，她容貌、身段、才情，哪一样输过人？可德王还不是迷上扬州瘦马，将昔日情分抛到九霄云外？
这世上，美貌最不值钱。
韶华易逝，色衰爱弛，再好看的容颜，也终有老去的一天。
她绝不能做一个只会靠脸依附男人的花瓶。
压下心头纷乱，张莲抬眸看向曹安，轻声试探：
“曹大人方才一直在沉思，可是在想，鞑子退去之后，该如何立足？”
曹安心中微微一惊。
这女人，竟然一眼就看穿了他的心思！
望着眼前眉眼温婉的张莲，轻笑一声：
“别叫曹大人，太生分。以后叫我曹安便可，我称你莲姐。”
曹安一句话，瞬间拉近了两人距离。
张莲脸颊一红，心跳都漏了半拍。她抬眸看向曹安，带着几分难得的娇俏，柔声道：
“我不叫你曹安，我想叫你……曹郎。”
一声曹郎，软媚入骨，听得人心头发麻。
曹安心头微动，暗道一声：好个勾人的妖精。
“莲姐，你在王府待过，见识比我广。如今乱世，前路渺茫，你可有什么路子？”
曹安是穿越而来，对明末山东局势一窍不通，原主不过是个底层奴仆，半点有用记忆都没有。张莲，便是他此刻最重要的依仗。
张莲见曹安神色认真，也立刻收起儿女情长，神情沉稳下来。
她沉吟片刻，缓缓开口：
“曹郎，你了解过登州府吗？”
曹安坦然道：“不瞒你说，我对山东局势便是睁眼瞎，还请莲姐指点。”
张莲望着他，一字一句清晰道：
“登莱巡抚衙门，便在登州城。管辖登州、莱州、青州三府，再加上海东诸岛，差不多占了山东一半。巡抚节制登州、东江两大总兵，沿线卫所尽归调遣，以军务为主，民政为辅，虽受山东巡抚节制，兵权却极重。”
张莲顿了顿，继续道：
“登州靠海，有港口，有水师，手握海防、水军、卫所三大实权，既能练兵、造炮、建舰队，又能通海贸、收商税、开船厂，是既能掌兵、又能捞钱的肥差重地！”
曹安越听眼睛越亮：“莲姐继续说！”
“现任登莱巡抚名叫杨文岳，眼下卫所空虚、兵力疲弱，他正在大肆募兵，收编乡勇，优先招收懂火器之人。”
张莲目光一沉，字字关键：
“杨文岳如今最看重、最急需、最上心的，便是火器。他专门设立火器局，修缮旧炮，打造鸟铳、三眼铳、小佛郎机，全数装备水师与沿海炮台。”
曹安压下心中激荡，沉声问道：“莲姐，杨文岳此人如何？”
张莲淡淡吐出两字，却重如千斤：
“能吏。”
曹安呼吸一促，追问道：“莲姐，那我们该如何谋划？”
张莲眼底闪过一丝锋芒：
“如今鞑子入寇，山东遍地残破，府县空虚，官吏逃散，兵无战心，民无固志，正是崛起之时！莱州府眼下无重兵把守，这是天赐良机！”
她盯着曹安，一字一句道：
“你去投奔杨文岳，他最重视火器，凭你的本事，先谋一个千户之职站稳脚跟，再慢慢图谋莱州！”
一瞬间，曹安彻底明白了张莲的布局！
他眼中精光爆射：“莲姐是想让我以莱州府为根基？”
“没错。”张莲声音坚定，“只要拿下莱州府，便有城可守，有粮可用，有兵可练！往后面对朝廷、鞑子，皆有立足之地，再也不用看人脸色，仰人鼻息！”
张莲深深望着曹安，语气无比郑重：
“曹郎，你本就不是凡人。只要有了地盘，再握精锐之师，假以时日，必能一飞冲天！”
她轻轻吸了口气，声音柔了下来：
“而我，不想做只会靠脸的花瓶。我想做……能为你出谋划策、陪你打天下的女人。”
曹安心中轰然一震，看着眼前美艳、聪慧、又有胆有识的张莲，胸中豪情瞬间炸开。
他上前一步，猛地将她紧紧拥入怀中，在她耳边沉声道：
“莲姐，我曹安在此立誓，此生必不负你！”
张莲靠在他怀里，唇角缓缓扬起一抹温柔又安心的笑意。
这个小男人的心里，已经有她了。
“莲姐，你先在这儿稍等。”
曹安压不住心头激荡，语气带着几分急切，“我去把二柱、张忠叫过来，咱们一起好好合计！”
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