霍格沃茨的秋夜寒意渐浓，走廊的石墙在火把的映照下投下长长的阴影。哈利独自倚靠在栏杆边，刻意避开人群。
自从火焰杯吐出他的名字，宣布他成为三强争霸赛的第四位勇士后，一切都变了。
他不再是那个被预言的救世主，而是被怀疑、被孤立的敌人。
无论他如何解释，如何发誓自己没有将名字投入火焰杯，都没人听他的话。尤其是罗恩，那个曾与他并肩面对巨怪、飞天汽车和密室怪物的朋友，用冷漠的态度和话语刺痛了他。
于是他们大吵了一架。
哈利是多么希望罗恩能够相信他。
现在日常上课的时候，斯莱特林的嘲讽一如既往。但更让哈利痛苦的是赫奇帕奇的态度。那些曾经对他友善、甚至一起分享笑声的同学，如今也变得疏远，目光中带着怀疑和冷淡。
这让哈利怀疑是不是自己不该成为勇士，即使这不是他想成为的。
“瞧瞧，这是谁？”弗雷德的声音像烟花般炸响，他大步流星地走过来，乔治紧随其后。
“我们的勇士——哈利·波特！”
哈利勉强挤出一丝笑容，“真会说笑，弗雷德。”
“怎么一个人在这里装深情男主？你的忠实跟班罗恩呢？别告诉我他又跑去擦他的级长徽章了。”乔治揶揄道。
哈利肩膀一僵，目光垂向地面，声音低沉，透着深深的挫败。
“我们……吵架了。他对我参加争霸赛不太高兴。”
弗雷德夸张地叹了口气，像个戏剧演员般一屁股坐上栏杆，差点滑下去。
“得了吧，哈利！罗恩那家伙就是嫉妒心作祟，眼睛都绿了。典型的罗恩作风——别扭得像只被淋湿的猫。晾他几天，他自己就跑回来了。”
“就是，”乔治附和道，“还记得那次我们搞魁地奇恶作剧，用魔法把游走球弄得乱飞，没带他玩吗？他生了好几天闷气，脸拉得跟鼻涕虫似的。后来还不是屁颠屁颠地求我们带他？让他自己冷静冷静吧。”
哈利不安地摆弄着袍子下摆，罗恩那句“你就是想出风头”的指责还在耳边回响。
“这次不一样……他觉得是我把名字投进火焰杯的。我真的没有，我发誓。”
“得了，哈利，我们知道你没那么干，我们都没成功呢，连火焰杯的边都没摸着！”弗雷德说道。
“说正经的，你这争霸赛准备得咋样了？你可是最小的选手，没啥优势。那些对手估计留胡子的时候你还在学爬呢。”乔治拍了拍哈利的肩膀。
“除非你爸那传说中的好运能遗传给你。袍子里藏了什么幸运兔脚没？”他作势要伸手搜哈利的口袋，逗得哈利连忙躲开。
哈利阻止他的行为，声音里带着无奈的笑意，但很快又沉下来：“我完全没头绪，连自己怎么被选上的都搞不清楚。我没想当什么勇士。”
双胞胎对视一眼，平日里的顽皮神色渐渐收敛，换上了一丝少见的认真。随即弗雷德伸出手，揉乱了哈利本就毛躁的头发，让那头黑发更加像个鸟巢。
“想那么多干嘛呀，好好准备比赛。赢了，捧个大奖杯回来，气死那些眼红的家伙；输了什么事都没有。”
乔治郑重地点点头。“再说了，整个格兰芬多都在给你加油。嗯……可能除了罗恩，不过他迟早会想通的。”
“哈利？我有话跟你讲。”一道熟悉的声音从走廊尽头传来，赫敏快步走来，后面有个影子一闪而过。
弗雷德夸张地一跃而起，鞠了个戏剧化的躬。
“哟，女士来找她的勇士了！我们就不打扰你们俩的‘私人时光’了，我们走了。”
“我们看好你，兄弟！告诉你个秘密，我们已经下了注，赌你拿冠军。别让我们输得太惨啊！”乔治说道。
待两人彻底消失，赫敏走近一步，声音压得极低，像是怕被谁听见。“哈利，我有事要跟你说，很重要。”
“怎么了？”
“有人……有人告诉我一些事，关于你和争霸赛。”她压低声音，几乎是耳语。“是海格，他要见你。今晚，在他的小屋。”
“海格？”哈利眉头皱得更紧，心中涌起好奇与不安的混合。“他找我干嘛？”
“他没说太多，但他看起来……很担心，比平时还严重。哈利，答应我，你会去的。小心点。”
哈利缓缓点头，脑子里已经开始胡思乱想。“好，我会去。”
赫敏给了他一个鼓励的微笑，转身离开时，哈利再次瞥见那个影子——走廊尽头的石墙后，一道模糊的身形一闪而逝，快得像幻觉。
当晚，夜色深沉，哈利披上隐形斗篷，悄悄溜出城堡。一路上猫头鹰的低鸣和树叶的沙沙声交织，他一人朝禁林边缘的海格小屋走去。
海格站在小屋外，手里举着火把，粗糙的脸上写满担忧。
“哈利，快过来！”
他低声喊道，声音里带着少有的紧张。“我得带你去看点东西，关于第一个任务。”
哈利的心跳加快，跟着海格钻进禁林深处。黑暗吞噬了周围的一切，火把的光只能照亮脚下几步的路。越走越深，空气中传来低沉的嘶吼，夹杂着某种炽热的、硫磺般的气味。
哈利屏住呼吸，脑海中闪过一丝模糊的记忆——尖利的爪子，闪烁的鳞片，仿佛噩梦中的片段，却怎么也拼凑不完整。
“海格，那是什么声音？”
“别出声，哈利，马上就到了。”海格的语气沉重，步伐却加快了几分。
他们停在一片空地前，火把的光芒打在一堵巨大的石墙上，墙后传来一声震耳欲聋的咆哮。哈利的心脏猛地一缩，记忆中的怪物仿佛从梦魇中挣脱，与眼前的景象重合。
突然，一道炽热的火焰冲天而起，撕裂夜空，也照亮了那庞然大物的轮廓——鳞片在火光下闪着冷光，巨大的翅膀微微扇动，尖利的爪子在地上刨出深深的痕迹。
他看到了龙。
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