比奇城外的山坡上,晨光从树林间漏下来,把每个人的影子拉得很长。阿文的坟是新的,土堆不高,坟前插着一根木棍,上面挂着阿文用过的炼狱。风从树林里穿过来,带着枯叶和泥土的气息,吹得晨雾晃了一下。远处传来几声鸦叫,又很快安静下来。空气里有一股潮湿的泥土味,混着草木的腥气,还有一丝若有若无的血腥味,是从昨夜飘过来的。没有人说话。
苏青跪在阿文的坟前,手指攥着衣角,指节泛白。她的眼泪已经干了,但眼睛还红着,嘴唇抿成一条线,下巴压得很低。她的肩膀抖了一下,又抖了一下,像是还没从白天的惊吓里缓过来。老周坐在旁边的石头上,裁决之杖靠在树干上,手指在杖身上敲了一下,又停住,目光落在脚边的泥土里,半天没动。他的呼吸很轻,几乎听不见。林风靠在一棵树干上,双臂抱在胸前,下巴压得很低,视线落在地面某处,像是那里有什么东西值得一直看下去。他的指节攥得发白。
铁山站在路小北旁边,裁决之杖握在手里,指节绷得很紧。路小北看着比奇城的方向,手里握着沃玛号角,指腹在号角表面摩挲了一下。号角是暗金色的,表面刻着细密的纹路,在晨光下泛着暗沉的光泽。
阿文的名字,路小北开口,声音有些哑,写在行会成员第一个。
铁山把裁决之杖往地上一杵,金属撞在石头上的声音很脆,在安静的山坡上显得格外响。他看着路小北,目光很沉:行会名字想好了吗?
还没有。路小北把沃玛号角攥紧,骨节抵着号角的边缘,先去找个人,名字路上再想吧。
他转向铁山,声音压得很低:我们先去找三皇子。上次他提过这件事,我们现在的处境不好,先去找他,看看能不能帮忙关照一下,省得节外生枝。
铁山把裁决之杖提起来,扛在肩上。他的动作很大,像是要把什么东西甩开:我跟你去。
路小北点头。
林风从树干旁直起身,拍了拍后背上的灰,动作有些重。他看着路小北,目光从每个人脸上扫过:算我一个。我早就看守护联盟不顺眼了。
苏清雪站在路小北旁边,嘴唇抿着,点了点头。她的手指垂在身侧,握得很紧,指节泛白。
苏青也抬起头,眼眶还红着,声音发涩,带着一点颤:我也加入。阿文是为了保护我……
老周坐在石头上,手指在裁决之杖的杖身上摩挲,目光落在地面,嘴唇抿成一条线。他的肩膀塌着,整个人像是被什么东西压矮了一截。他的手指停住了,没有再动。
路小北看着老周,收回视线,转向其他人:我和铁山去皇宫。你们在这里等。
路小北带着铁山,沿着比奇城的主道往皇宫方向走。街道上的行人不多,偶尔有人朝他们看过来,又很快移开视线。比奇城的清晨很安静,只有远处酒馆里传来模糊的说话声,还有更远处矿区方向传来的隐约轰鸣。铁山的裁决之杖扛在肩上,杖身偶尔撞到什么,发出沉闷的声响。皇宫的围墙很高,墙上的灯笼还亮着,在晨雾里像一串珠子。宫门口站着两个守卫,看见他们过来,目光在铁山的裁决之杖上停了一下,没有拦。
皇宫的廊下挂着几盏灯笼,三皇子站在那里,锦袍袖口被风掀起一角。廊下的灯光把他的脸照得半明半暗。他看着路小北,嘴角动了动,目光在路小北脸上停了一瞬:你终于想通了。
路小北没有接话,只是把手里的沃玛号角往前递了递。
组建行会的事,我帮你安排。三皇子开口,声音不高,他伸手接过号角,在掌心里掂了一下,号角的分量不轻,暗金色的表面在灯光下泛着光泽,你就不用跑审批了。
他差人叫来了行会管理员:通知下去,准备祭坛,明天带他们去。
行会管理员是个中年男人,穿着灰色长袍,手里捧着一本册子。他躬身应下,转身快步离开,脚步声在空旷的廊道里回响,渐渐远了。
三皇子转向路小北:你只需要准备三件事——一篇祭文、沃玛号角、一根金条。他顿了一下,目光落在路小北手里的号角上,祭文写行会宗旨和成员名单,其他不用操心。
路小北说:谢谢。
三皇子摆了摆手,袖口在风里晃了一下:去吧。明天午时,祭坛见。
路小北和铁山回到坟前,把三皇子的话告诉大家。坟前的气氛比离开时更沉了,没有人走动,连风声都像被压低了。
三皇子直接安排了祭坛,路小北说,告诉我们不需要去审批了。
他顿了一下,目光扫过每个人的脸。苏青低着头,手指还攥着衣角。苏清雪站在一旁,看着自己的鞋尖。林风靠在树干上,老周还坐在石头上,双手交叠放在膝盖上,一动不动。
但还有另外一件事——路小北的声音沉下去,目光在每个人脸上停了一下,行会虽然组建了,但以我们现在的处境,不适合公开招募。守护联盟还在追杀我们,公开招募就是把更多的人拉进死亡线。
他看向铁山:我们需要暗中招募,直到发展出一批强大的职业者才行。他停了一下,铁山,你私下联系信得过的人,不要张扬。
铁山嗯了一声,把裁决之杖往肩上扛了扛。他的目光很沉:明白。
路小北把沃玛号角收进背包。
我们先暗中发展。他说,现在不是和守护联盟硬刚的时候。
苏清雪从旁边拿过纸笔,在坟前的石头上铺开,蘸了蘸墨,在纸上写下第一个字。纸是泛黄的,边角有些卷,是从附近店铺里讨来的。墨是浓的,落在纸上很快晕开一小片。她的手指握笔很紧,指节泛白。笔尖在纸上划过,发出轻微的沙沙声。墨香混着纸的潮气,在晨风里散得很慢。
路小北叹息一声:写行会成员的时候,记得把阿文的名字写在第一个。
苏清雪笔尖在纸上顿了一下,墨在那一处多停了一瞬,晕出一个更重的点。然后她继续写下去。
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