叶蓁说：“钱掌柜让我来的。想问问您，这几天有没有人往您这里送过不常驻的马？”
那人把手里的马铃翻了个面看了一眼缠着的蓝布条，像是确认了信物，才开口说：“前天傍晚有人送了四匹来，说是暂放几日，给的草料钱够半个月的。”他顿了顿，“马鞍上有青泥印子，像是从西面山脚那条路过来的。”
叶蓁道了谢，没有再问多余的话，转身往回走。她心里把这几个信息串在了一起：四匹马从西面山脚那条路过来的，青泥印子，前天傍晚送到。徐某那支旧部原本停在城西五里的庄子里，马少了七匹，其中四匹送到了城外养马人这里。
那剩下的三匹呢？她边走边想。青泥印子的山路只有西面那条路才有，如果人骑了马上山，那山里一定有一处能让他们落脚的地方。她得告诉亓煜——方向是城西山脚。
回城的路比来时快了，她进门时青禾正在灶台边烧水，听见动静迎了出来。叶蓁在桌边坐下来喝了口热水，等气息平了才开口问：“亓公子回来了没有？”青禾摇了摇头：“还没有。”
她坐在原地歇了一会儿，把钱掌柜那只铜马铃从袖中取出来放在桌上，铃铛里侧刻着一行极小的字，是两个字——“马哨”。她翻过来看了看，又翻过去，最后把铃铛放在了桌案上。
下午的日光从窗格子里斜斜照进来，落在桌面上，把铜马铃的影子投成一只小小的圆。她看着那只影子的形状，想着亓煜大约还在城外围着山脚找线索，想着他可能正踩在青泥路上低头看泥土里有没有马蹄印。她低头把指尖收进袖口里，搭在腕间的暗红绳结上。
天快黑的时候院门被推开了，亓煜从外面走进来。他进门时步子不快，但衣裳下摆沾了半截泥痕——是从西面山脚那条路走回来的人身上该有的印子。
叶蓁给他倒了杯热水递过去。他接过来喝了一口，搁下杯子，开口说了第一句话：“找到了。山脚有一处旧炭窑，口子封着但门口有新鲜的马蹄印。应该就是那批人藏着的地方。”
他在她对面坐下来，两人隔着一只旧木桌，桌上是一盏刚亮起的灯。
叶蓁看着他衣裳下摆那半截泥痕，低头看了看自己放在桌角的指尖，声音不大但很清晰：“明天去看一趟。”
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