接下来两日，亓煜每天傍晚都出门，天擦黑才回来。第二日回来得晚一些，进门时肩上落了一层夜露，在灶台边坐下来先喝了杯热水才开口：“隔日一趟，徐某又去了那棵大槐树底下。这回我换了位置，绕到树后面的土坡上，看清了跟他碰面的人。”
叶蓁把灶台边的灯拨亮了一些，等着他往下说。亓煜放下杯子：“是个女人，看不清长相，裹着深色斗篷，从西面那条小路上过来的。两人说了不到半盏茶的话，那女人先走了，徐某后走的，跟上次一样。”他顿了顿，“我试着跟了一段，那女人走的方向是朝城西庄子的反方向，绕了一圈进了城，在城西菜市口的一家布庄门口停了一下，有人从铺子里出来接她进去，那人穿的衣裳像是衙门里的人。”
叶蓁听到“衙门里的人”几个字时手里的针线停了一下。她没有急着下判断，把这条信息和之前已有的线索放在一起想了一会儿。徐某每隔三日的会面、一个女人、衙门里的接应——这条线比之前想的更长，赵王不仅在城外放了一支伏兵，还在城内留了一个可以随时接应的人。她抬起头来看向亓煜：“你还能认出那家布庄的位置吗？”
“能。菜市口往西第三个铺面，门脸不大，招牌上写的是‘瑞丰布庄’，颜色是暗绿色的。”
叶蓁把这几个信息记在了脑子里。她第二日去了一趟旧书铺，把钱掌柜那本花名册翻出来看了一眼，查了一下城西菜市口一带的商户登记。瑞丰布庄不在钱掌柜的名册上——说明这家铺子没有在官府正经备案，要么是新开的还没来得及登，要么是特意避开了登记。她把这点记在心里，把名册合上放回了书架上。
从旧书铺回来的路上她放慢脚步走了一段，快走到巷口时看见路边蹲着一个人。她起初没留意，走过去几步才认出来，是二狗。他穿着一件靛蓝短褐蹲在墙根底下，嘴里叼着根草茎，看见她过来了便站起来拍了拍裤子上的灰，咧嘴笑了一下：“叶姑娘，队长让我来问问你，昨天那事有没有下文，他说他今天要出趟城，让我替他跑个腿。”
叶蓁说：“有下文。你告诉他，菜市口那家布庄的铺子没有备案，是暗铺。”二狗听完嘴里重复了一遍“没有备案，暗铺”，像是要把这几个字记牢了，然后点了点头转身跑走了，脚步比上回见时轻快了不少。叶蓁看着他的背影消失在巷口，继续往小院走。
当天傍晚亓煜回来时肩上带着城外的尘土，进门之后站在院子里把外衣脱了抖了抖，才进屋坐下来。叶蓁给他倒了杯茶，问了一句：“城西那边有动静吗？”亓煜接过茶喝了一口：“庄子外面多了一排拴马桩，像是前几天才新打的，桩子上的绳痕还很新。”他把茶杯放下，“明天我再去一趟，看看什么人会骑那些马。”
叶蓁看着他，心里把拴马桩和布庄这两件事连在了一处。城外有新的拴马桩，说明那支伏兵的数量可能在增加；城内有暗铺接应，说明赵王在城里还有没亮出来的底牌。
她低头捋了一下明天要做的事——钱掌柜那边花名册的人脉已经动过了，瑞丰布庄的情况她通过二狗的嘴递了出去，剩下的就是等消息。她正想着，亓煜坐在对面安静了一会儿，忽然开口说了一句：“你今天出门走了不少路。”
叶蓁愣了一下，低头看了看自己的鞋，鞋面上有薄薄一层灰：“出去了一趟旧书铺，来回也没多远。”亓煜看了她一眼没有多说什么，但起身去灶房端了碗热汤放在她面前，然后又坐回了原位。叶蓁低头看着那碗汤，是萝卜排骨汤，炖得透透的，面上浮着一层薄薄的油光。
她用勺子舀了一口慢慢喝着，热汤顺着喉咙滑下去，把晚饭时那股若有若无的凉意驱散了。
两人隔着一张旧木桌各坐一边，亓煜靠着椅背闭了一会儿眼，像是连日跑动好不容易歇口气。他闭着眼坐了一会儿忽然开口说：“后天那棵大槐树底下，我想提前去蹲着。”叶蓁放下汤碗：“你在担心什么？”
亓煜睁开眼：“徐某跟那个女人的会面日子是固定的，每三日一回，但上回那个女人到的时间比上上回早了约莫两刻钟。她是提前到的。”他顿了顿，“提前到的人通常不是来等人的，是来传消息的。”
叶蓁听完没有说话，心里把这句话反复过了一遍。如果那个女人是来传消息的，那她在徐某到达之前提前抵达，说明她有东西要递，并且需要赶在徐某到来之前先到。她抬眼看了看亓煜：“你打算什么时辰去？”
亓煜说：“天亮之前。”
她点了点头：“那你今夜早点歇。”亓煜站起来把碗收了，走到灶房门口的时候脚步慢了一下，没有回头，声音从那边传过来：“你也是。”
叶蓁坐在原地把桌上那盏灯拨了拨，光跳了一下又稳住了。她低头看了一眼自己手腕上那根暗红色的绳结，伸手碰了一下，指尖触到编绳微涩的纹理。
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