第五轮鞭子下去的时候终于有人开口了。矮个的那个嘴角冒血沫，断断续续吐出一串话。主事凑过去听了两遍，拿笔记了下来，又走到高个面前如法炮制。两个人说出来的信息拼在一起指向了同一个地方、同一个人。
主事把卷宗合上，连夜进了宫。
乾元殿的灯亮到后半夜才熄。皇帝把那份卷宗从头到尾看了三遍，最后搁在了案头最上面的位置，用一枚镇纸压住了。镇纸是青玉的，压着写满了供词的纸页。窗外天边泛起了鱼肚白，他站在案前望着那道慢慢亮起来的光线，掌心覆在镇纸上，冰凉的玉面贴着他的指腹，慢慢地被体温焐出一点暖意。
他转身走出了殿门，风迎面吹过来带着清晨的潮气。廊下守夜的太监见他出来连忙弯腰，他摆了摆手，沿着回廊往御书房的方向走，袍角擦过石阶上的露水，留下一道淡淡的湿痕。
与此同时，林府后跨院的屋子里，瑶瑶在睡梦中翻了个身，小手搭在了陆华的脖子上。陆华被她的动作弄醒了，借着窗外还没完全亮透的天光看了一眼女儿。瑶瑶闭着眼，嘴角还翘着，不知道梦见了什么。陆华把她的小手拢进掌心重新闭上眼，窗外的晨光正在一分一分地亮起来，慢慢移过石榴树的枝杈，从窗纸最上沿透进来一束细细的白光，落在床脚的被面上，像一截还没拉直的线。
天擦黑的时候，刑部的卷宗递进了乾元殿。皇帝没有回自己寝宫，就在御书房里就着灯火翻了那些供词。主事跪在下面把审讯的过程从头到尾复述了一遍，那些名字一个接一个从主事嘴里念出来的时候，皇帝手里的卷宗边角被他攥得起了皱。
王远志。年立志。还有中间牵线的几个太医院旧人。名单上的人没有直接跟国师府挂上钩，可每一个都跟国师府有往来。王远志是明面上的刀，年立志在后头递刀，那些刺客是从城西一条暗线里调来的。主事查到了付银子的账目，那笔银子绕了三个铺子才进到刺客头子手里，但那三个铺子背后指向同一个东家，国师府的管家。
皇帝把卷宗搁在案上，手指按着那张纸沉默了很久。他料到太医院里有人不服林锋，可没料到能内斗到买凶杀人的地步。一个御前大夫，一个太医院新进的人，居然被人这样联手往下踩。
“先别声张。“皇帝开口了，声音听不出什么情绪，“名单上的人先盯住了，别让他们跑了。明天早朝之前朕要见林锋。“
主事叩首退了出去。
当天夜里消息就递到了林府。刘公公亲自跑了一趟，把皇帝的口谕带给了林锋。林锋在药房里接的话，听完之后站在药柜前面愣了好一会儿。他肩头的伤还在隐隐作痛，纱布底下传来一阵一阵的麻痒，可那些都不重要了。他知道陛下要见他，在早朝之前，单独见。
第二天天没大亮林锋就进了宫。他在御书房外面等了不到一盏茶的功夫就被传了进去。皇帝坐在案后面，面前摊着那份卷宗，见他进来了抬了一下手让他不必行礼。
“你府上那批刺客，刑部审完了。“皇帝的语气平铺直叙，“王远志买的人，年立志牵的线，钱从城西来的。你心里有数。“
林锋站在案前，垂着眼没有接话。他心里早就有数了，但从陛下嘴里听到这些名字还是让他后背一紧。他躬了躬身：“臣谢陛下明察。“
皇帝看着案上那份卷宗又看了一会儿才开口：“朕答应过你，清白了就给你交代。王远志今日起撤职查办，年立志贬出太医院，牵连的其余人一并处置。你安心在御前待着，以后不会再有人动你。“
林锋跪下去伏在地上，额头贴着冰凉的金砖。他说了一声“臣领旨“就把脸埋住了，好一会儿没抬起来。
皇帝站起来绕过案桌走到他面前，伸手在他没受伤的那边肩膀上轻轻拍了一下：“起来吧。你府上的事处理完了，她们娘俩你打算怎么安排？“
林锋站起来的时候膝盖还微微发着软。他愣了一下才反应过来陛下说的是陆华和瑶瑶。他想了两息才答：“臣的府邸虽然简陋，但眼下还算安稳。陛下若觉得不妥，臣明日就替她们寻个更好的住处。“
皇帝看着他看了两息，忽然说了一句：“不必找了。朕今晚让人接她们进宫。宫里比外面安全。“
他这句话说得平平淡淡的，像是在安排一件寻常家务。林锋张了张嘴想说点什么，可最终什么也没说，只是低了低头。
消息传到后跨院的时候天色已经开始沉了。陆华正蹲在院子里收晾了一天的药材，一个面生的太监站在院门口把话传了，说是陛下吩咐的，入夜之后会有马车来接。陆华手里的当归掉了一根在地上，她弯腰捡起来拍了拍灰，脸上看不出是惊是喜。
她抱着瑶瑶回了屋把门关上，坐在床边好半天没动。瑶瑶靠在她娘怀里也沉默了一会儿，忽然整个人弹了起来，两只小手拍着床面一通捶。她心里的话像开了闸的水一样往外涌：不去！今晚不去！进宫干什么？后宫里头全是国师的眼线！林妃跟咱们有仇！今晚去了等于把脖子送到人家刀底下！明天再去！至少等皇上把宫里那些乱七八糟的人先理干净了！
陆华被女儿这一通心念砸得愣了好一会儿，才慢慢把那些话消化完。她低头看着瑶瑶涨红的小脸，伸手把她抱起来，轻声说了句：“你是说今晚不去？明天再想办法？“
瑶瑶使劲点头，小手攥着她娘的衣领，眼眶都有些发红了。她心里那句“我不去“反反复复念了好几遍，像是怕她娘听不见似的。
陆华把下巴搁在女儿头顶上想了想。瑶瑶说的有道理，后宫现在什么情况她完全不知道，国师的妹妹就住在里面，她带着孩子一头扎进去，跟自投罗网没什么区别。她拍了拍瑶瑶的后背，站起来走到门口，那个传话的太监还没走远，正站在院子里等着回话。
“这位公公，“陆华叫住他，“劳您回去跟陛下说一声，今晚实在太仓促了，我这边还有些东西没收拾好。明天白天再让人来接，行吗？“
那太监看了她两眼，没有多问，躬了躬身说“咱家照回就是“，转身走了。
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