接下来的几日，沈知微开始忙着看账。
第一家是安国侯府。
准确来说，是安国侯夫人的嫁妆铺子。
两家绸缎铺，一家在东市，一家在西市。
帖子上写得客气，说只是请沈先生“随便看看”，可等沈知微真正进了门，摆到她面前的账册足足有十几本。
侯夫人坐在上首，笑得还有些不好意思，“原本没想拿这么多。”
沈知微先翻了近两年的总账，又让掌柜把进货、库存和每月结银的册子搬来。
看了不到半个时辰，便发现一个问题。
不是有人贪银子，也不是掌柜做假账，单纯是——账记得太乱。
同一批绸料，东市按匹记，西市按卷记。一种颜色能起三个名字。退回去的货有的冲账，有的直接记到下月。
沈知微看得头疼，“这账房以前谁教的？”
掌柜小心翼翼道，“铺子一直这么记。”
“记多少年了？”
“十几年。”
沈知微沉默了一下。
难怪。
这种账最麻烦的地方就在于，所有人都已经习惯了。
乍看没错，细看哪儿都对不上。
侯夫人问得很直接，“有人偷我的银子吗？”
“目前看，没有。”
侯夫人明显松了口气。
沈知微又补了一句，“但如果以后有人想偷，挺方便的。”
“……”
侯夫人又坐直了。
沈知微把几本册子分开。
“先统一货名。入库、卖出、退货，都按一样的记法。东市西市也别各记各的，月底做一张总表。”
账房站在旁边听得直冒汗，侯夫人倒越听越认真，最后还问，“那沈先生觉得，我这两家铺子赚得怎么样？”
“还行。”
“只是还行？”
沈知微翻了翻近三个月的账。
“东市那家位置好，卖得快，但进货太勤。西市那家压货多，卖得慢。如果两边能调货，不用各自囤那么多，银子还能再松一点。”
侯夫人听完，半晌才道，“我以前只知道它们每年都说赚钱。”
沈知微笑了笑，“东家若只看最后那一行赚了多少，底下的人自然也只给您看最后那一行。”
侯夫人若有所思。
临走前，硬是又塞给她一盒点心。
沈知微抱着东西出来，忽然觉得这个场面有点熟。
前几日顾承泽刚送她一堆樟树县吃食。
现在看个账，又抱一盒。
再这么下去，玉京楼后厨都不用开了。
……
第二家就没这么太平了。
吏部侍郎夫人手里有一处城外庄子。账面上连着三年都写着“雨损”“虫损”“运损”。
一年还能解释。年年都损，就很有意思了。
沈知微没有先看总账。
而是让人把这三年的种子、农具、收粮、入仓记录一并拿来。
庄头起初还很镇定。
等她问到第三年秋收那批粟米到底运了多少车时，脸色就变了。
账上写二十七车。
城门入城的缴费记录，却有三十四车。
多出来的七车去了哪儿？
庄头答不上来。
最后查下来，也不是什么惊天大案。就是庄头仗着东家不懂庄务，每年多报一点损耗，再从中挪走几十两。三年加起来，一百六十余两。
侍郎夫人气得当场便要报官。
沈知微倒没拦，只是临走前提醒了一句：“换人容易，以后还是得有人看。”
夫人愣了一下，“什么意思？”
“今天换了这个庄头，明天再来一个。若还是一年只看一次总账，那换谁都差不多。”
夫人沉默片刻，最后点头，“明白了。”
……
连续看了两家，沈知微的名字很快就在那几桌夫人之间又传了一轮。
第三家找上门时，帖子已经不再写“请过府一叙”。
而是直接写，有一间茶行，想请沈先生看看。
送帖子的是礼部尚书府的一位周夫人，茶行叫德茂，在西市开了十几年，生意不算小。
沈知微去的时候，原以为又会碰上一摊烂账。结果看了半日，却没发现什么大问题。
货是真的，账也是真的，掌柜没有偷银子，甚至每年的利润都还不错。唯一的问题是——没钱。
周夫人坐在一旁，越听越不明白，“既然赚钱，怎么会没钱？”
沈知微把账册往她面前推了推，“银子都在外面。”
“什么意思？”
“德茂给城里几家酒楼、茶肆供茶，都是月底甚至隔月才结。可他们向南边茶商拿货，却十日、十五日就要付。今天卖出去一百两的茶，不代表今天手里多一百两。银子要过一个月才回来。可下批货，半个月后就得付钱。”
周夫人听懂了一点，“所以才总说周转不过来？”
“对。”
“那借钱？”
旁边掌柜立刻苦笑。
“借过。柜坊要抵押，还要算利。真遇上旺季，借得越多，赚的反而越薄。”
沈知微翻到其中一页，“你们去年中秋前，是不是有一批好茶没敢多进？”
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