这厢赖金福正做着抱美人睡觉的春梦，那厢落花楼里，顾云台收到玉扳指要迟延交付的消息。
顾云台摩挲着掌心的铜锁，微蹙眉头：“今日刚见过她，并未提及要延期一事。难道说，她遇到什么麻烦了？”
孟白隙啧了一声：“我替你问过了。”
“来的就是那日见过的逢喜，直接跟伙计说要寻我，报的是故人斋的名头。他就说要延期交，说是修黄玉扳指的材料还有欠缺，要去补货。”
顾云台端起薄荷山楂凉茶啜了一口：“没多问两句？”
“我自是晓得你关心什么。可逢喜嘴很紧，就说因缺一样材料不好找才延期，瞧上去人也不慌张，问话答话颇有规矩，是个猴精的小子。我给了足足一锭银子当赏钱，可他半个字也没提有别的事。”
顾云台指腹无意识拨弄铜锁外筒，兀自喃喃：“于姑娘不像是随意变卦之人。白日见时还好好的，怎么到晚上就说要延期？”
孟白隙笑得直不起腰：“就不能是生你的气了么？谁让你摸人家姑娘的手。”
顾云台白他一眼：“不是摸，我是不小心抓到的。”
孟白隙眼泪笑得飙飞出来：“是，你不小心抓到了，还不小心仔细摸了一遍。你这不小心，也太不小心了点。”
顾云台睨着他：“我是抓，不是摸。你不要乱讲，坏姑娘家名声。”
孟白隙将自己一双细皮嫩肉的手摊到面前：“那我的嫩手给你抓一回试试。看你能不能抓一下就摸出薄茧。哦——要是那种均匀的、苦练多年的薄茧。”
“云台，这儿就咱们两人。”
孟白隙看了一眼立在一旁跟树桩子无差别的顾九，自动忽略他：“你摸就摸了，何必狡辩呢。我看于姑娘认定你是个登徒子，借着查探的名义，不怀好意地预备对她下手。”
“我劝你还是留神点。我瞧于姑娘不是一般的姑娘，没准下回见面，人家就会对你下死手。”
顾云台被他说的恍神了一瞬，而后飞快否定：“不会。她那么聪慧敏锐，绝不会往男女之意上去想，再说我也不是登徒子。”
孟白隙摇着金扇：“你对她评价如此之高，啧啧啧...何以见得？就冲她不肯替你修扳指一事，觉得她怕被你瞧出手艺的端倪？”
顾云台瞥了眼看好戏的孟白隙，一语道破：“外头人都不知道你是落花楼东家，她竟来了一次便猜到了。”
孟白隙一愣。
“会不会是因上回在这里见过我？”
“你方才说那逢喜来这直接点名要寻你。”
顾云台敲敲桌案：“若真要寻你我，或是去衙署，或是去府邸，怎会来落花楼？”
“她知道你是这里的东家而非寻常客人，即便今日你不在这，也能找到人联系上你。想来是那日她发现了什么，观察入微、仔细缜密又能默然于心，难怪她手艺如此出众。”
“这姑娘，真是机敏得可怕。”
孟白隙微微倾身，仔细打量顾云台，笑得不怀好意：“云台，你遇到对手了。这么聪明的姑娘，你的心思怕是人家早就猜到了。咱们赌一局如何？”
“赌什么？”
“赌那枚扳指，她定会修得让你摸不到任何线索。”
顾云台见孟白隙笑得欠揍又得意，微微颔首：“好，我同你赌。”
孟白隙抓住机会：“若输了，我要你府里那具西域进贡的铁笼，我馋它好久了。”
顾云台点头：“好。你若输了呢？”
孟白隙朝着顾云台伸出一双手：“我这双手，随你怎么摸，绝不翻脸。”
顾云台一把推开，不看嬉皮笑脸耍无赖的孟白隙，吩咐顾九：“找人盯着故人斋，看看最近可有什么麻烦事。”
“于姑娘那么抗拒与我接触，不会为赌气而拖延交付时间。定是中途出了什么岔子，若有消息，立即报来。杜明峰那边如何？”
顾九回道：“在给杜锐擦屁股。粗算了下，他至少要交出五个人来，才能平息此事。”
顾云台满意地笑了，而后皱眉：“擦屁股这话跟谁学的？”
顾九看向孟白隙。
孟白隙挤眉弄眼。
顾云台无奈：“位子空出来后，把我们的人填进去。另外，盯故人斋的时候要万分小心，别让杜锐的人察觉端倪。若于姑娘真是石家遗孤，杜明峰绝不会放过她。”
顾九点头，忍不住多嘴一句：“主子，属下看于姑娘今日看您的目光，隐有杀气。您...还是当心点。”
孟白隙以袖掩面，笑得肩头直抽。
顾云台端起茶盏，面无表情：“区区一个茶盏，我还是接得住。”
落花楼别致的笑声被繁华百态挡得严实，打扰不到安安静静的故人斋。
于凌要做青花缠枝莲玲珑石榴瓶，贺大器表示这是顶级难活，所以务必要保持安静。
几人都知道于凌做活计的习惯——吃素。
常乐撸起袖子，准备给于凌做个一笋多吃，胖嘟嘟小丫头一头扎进了笋山里。
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