收了李婶指甲盖大小碎银的黑驴车夫，喜笑颜开，扬鞭吆喝，黑驴撒开蹄子，向城北狂奔而去。
躲躲藏藏跟在驴车后的瘦条影子，跑得险些断气。
城北向来是流民聚集地，臭气熏天，处处搭着破棚子，墙根下堆着烂菜叶，湿稻草混着烂树叶燃起的烟，呛鼻又呛喉，不小心吸猛了，满肚子都是沤出来的酸腐味。
进了城北，一路踩着积水的烂泥坑，驴车咯噔咯噔晃到二井巷口。
李婶跳下车，再把于凌扶下来，随即又摸出块碎银塞到车夫手里。
“若有人问起，别说我们在这下的车。”
车夫指尖搓着碎银，抬眼望去，已是暮色沉沉，城北巷子杂乱无章，纵横交错，几乎是一个巷子套一个巷子，每个巷口瞧上去都差不离。
这二井巷狭窄逼仄，里面破草棚搭得遮天蔽日，临近巷口有处废井。
车夫暗暗记下，笑出一脸褶子：“小老儿眼盲，您好走。”
盯着二人快步走进小巷，车夫这才转过头，慢吞吞地赶着驴车，不久便被一喘着大气的瘦条男子拦下。
“老汉，方才坐这车上的一对母女，去哪了？”
说着，递过去一大块碎银。
车夫一把攥住揣进怀里，手指着有废井的巷子口方向。
“喏，人进那条二井巷了。”
“人呢？”
守在铺子里等得望眼欲穿的姬师爷，一见瘦条男子即刻扑上去。
“银子呢？”
“金台呢？”
“人呢？”
瞧见他两手空空，面如土色，顿时急得脸黑如锅底。
男子有气无力地摇头：“跟丢了。”
“丢了？？”姬师爷尖声尖气，发出被猛掐脖子的鸡叫：“侯三，你连两个婆娘都跟不住？”
侯三被突如其来的高亢鸡叫惊得连连后退，目露迷茫：“车夫是看着她们走进巷子里。小的把巷子前前后后转了几圈，连隔壁几条巷子也都一一查过，并没看到二人。”
姬师爷强忍怒气，放低声音：“那巷子还有别的出口？”
侯三摇头：“那是条死胡同。”
“不过小的打听到，前不久来过一个脸上有疤的妇人，赁了巷子最靠里的一间房。小的进去看过，里面又脏又乱，到处是灰，门框上结了老大一个蛛网，不像有人住过的样子。”
“问过左邻右舍，都说夜里从未见过这户人家点灯，白日更是没见过有人回来。”
姬师爷一掌重重拍在桌上：“狡兔三窟！”
“是我看走了眼，竟被这两个娘们耍得团团转。这地方定是早就备下了，专用来甩尾巴。”
侯三疲惫不堪，说不到两句话就走神：“那里流民混杂，草棚子搭得到处都是，桥洞下都住满了人。这二人往人堆里一钻，根本找不到。”
他一进城北眼都花了，街上全是人。
又干又瘦的孩子，光着脚在泥地里互相追逐，泥点子溅了他一身。
妇人们隔着街面，一边熬药一边叉腰对骂，手上团起的脏抹布四下飞舞，有好几块直接砸中他的脸。
他不由得想起方才钻巷子的狼狈经历。
密密麻麻的破草棚之间，拉起的绳子密如蛛网。他一路从挂着的破衣裤、破被单里钻来钻去，险些被一地的破瓦罐绊倒。
待他钻出巷子口，已是眼花缭乱，刚想辨明方向，骂不过的妇人端着一盆刷碗泔水泼向对街，有半盆洒得他满鞋子都是。
他站在街口，头上挂着不知是哪家的破了个大洞的烂裤衩子，脚下踩着又黏又腻混着屎的湿泥，耳鸣眼花，神志恍惚，在夜风中独自凌乱。
那时的他疲惫又无助，眼前人影团团，便是二人打他跟前过，他也认不出来了。
姬师爷闻到侯三身上传来的腐烂水沟味，眼前阵阵发黑。
他好像看到他的五百两银子，通通插上翅膀，就在他眼皮子底下，飞得无影无踪。
耗子精早就惦记上这笔银子，才会爽快地点头。哪怕三日后除掉二人，这笔银钱也回不到他手里。
姬师爷后悔得抓心挠肝，他的两进小院、私藏骨董、娇妻的存银，全都喂了狗。
更惨的是，他等下还要赶去魏宅挨骂，还不知耗子精会如何羞辱他。
今日魏鹏举并未出言羞辱他，而是直接动手。
“乡下佬——啪——”
左脸一巴掌。
“村姑——啪——”
右脸一巴掌。
魏鹏举怒不可遏：“让你找王印，是给你将功补过的机会，你竟敢拿本官当你的挡箭牌，混账东西！”
“王印你找不到，人你也跟不到，要你何用！”
今日二人对他无礼顶撞的气怒、被迫向贱民低头妥协的羞恼，一团火连着一团火，此刻悉数烧到姬师爷脸上。
“啪啪啪——”
打得姬师爷眼冒金星，满脸开花，却一声都不敢吭。
今日的破釜沉舟没能换来自我解脱，此刻他只能直面耗子精的滔天怒火。
直打到手酸得抬不起，魏鹏举甩了甩发红的手掌，坐到椅榻上：“本官问你，这玉钮究竟是真是假？”
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