“你先说。”
乔若澜没有立即答应。
宋明月冷笑：“我说完便没用了。王妃当我傻？”
“你现在活着，也不是因为有用。”乔若澜指了指她袖口上的血，“是楚京替你挡了一刀，蔡长风的人又及时赶到。幕后的人已经知道你留了账。你若不说，出了寿安宫一样会死。”
太皇太后坐在屏风后，没有露面。
德全和春喜守着门，顾婉筠则将楚京留在隔壁包扎。
今日问出的每一句话，都有人落笔誊录。
宋明月看着桌上的红木匣，终于伸手将它打开。
最上层是账册，下面压着一叠药单和银票存根。她从第一张说起。
账册记得极细。
药钱从最初每月十二两涨到三年前的四十两，赤签出现后又涨到八十两。
宋明月不是为了良心留下账，而是怕送药的人临时加价，也怕有朝一日对方翻脸，自己手里没有凭据。
她甚至在每一页旁边记了宁煜恒当月的症状。哪一日腿疼，哪一日整夜发热，哪一次太医说经脉更弱。她把一个活人的痛苦记成了药效回单，字迹工整得像中馈账。
乔若澜翻了几页便不再看她：“你每次记症状时，有没有想过他可能真的会死？”
“他若死了，爵位更早落到我这一房。”
宋明月说完才意识到太皇太后就在屏风后，脸上终于露出一丝慌乱。可话已出口，收不回去。
十年前，宁煜恒从战场回来，腿伤反复，府中又传他恐怕无后。宋明月那时刚生下长子，认定只要宁煜恒一辈子没有孩子，宁王府的爵位和家产迟早会落到自己这一房。
有人主动找上她，说清晖斋有一味“断肠草”，少量混进汤药，不会立刻要命，只会让经脉越来越弱，也难有子嗣。
“谁找你？”
“最初是清晖斋一个姓赵的伙计。他说府里有人知道我的难处，愿意帮我。”
“你没有怀疑？”
“我为什么要怀疑？”宋明月道，“药送来后，宁煜恒的腿确实时好时坏。太医也说他子嗣艰难。我只当药起了效。”
乔若澜从乙册里取出宁煜恒早年留下的密信，放到她面前。
信上写得清楚：上家由我安排，药是假的。
宋明月起初没看懂，读到第二遍，脸色骤然扭曲：“什么意思？”
“意思是最开始卖给你的药，根本不是断肠草。”乔若澜道，“宁煜恒知道你想害他。他没有拆穿，反而让清晖斋顺着你演，把你的贪心变成他装病的证据。”
宋明月将信攥皱，半晌说不出话。
她自以为握住宁煜恒的命门，十年来小心谨慎，买药、煎药、收买下人，每一步都觉得自己在替儿子谋前程。到头来，前七年送进去的不过是能让人短暂手脚发麻的假药。
“他一直在看我笑话？”
“他在利用你。”乔若澜没有替宁煜恒粉饰，“你想害人在先，他将计就计在后。你们谁也不无辜。”
宋明月呼吸急促，忽然把账册翻到三年前。
那一年，送药的人换了。赵伙计失踪，新来的男人不肯报姓名，只让她认火纹。药包的颜色也从青签改成赤签。宋明月曾问药性为何变重，对方只说宁煜恒已有察觉，需加量才能维持病相。
“从那以后，他毒发得越来越频繁。”乔若澜道。
宋明月点头：“我以为是他身体撑不住。”
“你没有停。”
“停了，他若好起来，我怎么办？”
这句话说得理所当然，连楚京在隔壁都听见了。
顾婉筠替楚京缠好最后一层纱布，手上动作没停，脸色却冷了几分。
宋明月继续交代。赤签药包每月一次，由楚京代领。她告诉楚京那是让宁煜恒继续装病的药，并未说药会伤人。楚京问过几次，她总拿宁衡飞的前程压他，说宁煜恒一旦得势，兄长便会失去王府和兵权。
账册里每一笔都对应一张回条。三年前的第一张，盖着清晖斋水印；第二年起，回条上多了火纹；最近两次，取药地点改到城南青河会馆。
顾婉筠将日期抄到另一张纸上，与顾家旧方、宫中药罐和三名妃嫔小产的月份相对。每当宁煜恒的药量加重，宫中便会有一只旧罐被登记为破损；边关假药开始出现后，王府赤签药也改由青河会馆交接。
幕后的人并非同时对所有人下手。他先用顾家和后宫试药，再把成熟的法子用到宁煜恒和军中。宁煜恒既是目标，也是长期观察毒效的一份活药案。
乔若澜想到自己最初照着系统药方替他施针。若她晚来几个月，或系统给的解法少一味，宁煜恒可能仍能站，却会在毒发时一点点坏掉经脉。所谓绝嗣，并不是一句天生注定，而是有人花了十年制造出来的结果。
乔若澜翻到最后，发现一张没有银钱数目的单子，只写着“罐二、药赤、症照旧报”。
“症照旧报是什么意思？”
宋明月道：“每隔三个月，我要把宁煜恒的腿疼、麻木、夜间发热这些症状写下来，交给送药的人。”
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