时值巳时，金旗镖局的镖车之上已竖起金色大旗，整装待发。
镖师帅无期一马当先，一柄长剑斜负在背后。他体型并不十分魁梧，却显得分外精干、灵活、机敏。满脸络腮胡子，已将脸挡去了大半，只露出一双锐利的眼睛，闪着厉茫。
紧跟在后面的是匹挽马拉着一个无棚的马车，车上绑着一口崭新的棺材，一人赶车，四人骑着棕色骑乘马，护在镖车左右。最后边是一辆带棚的镖车，车上带的是一路行镖用的饮食和衣物。有时需要昼夜兼程，还可以利用这辆镖车轮番休息。
此刻，镖车队伍从淮南缓缓启程，何瑛连夜奔波劳累，疲乏不堪，便在最后边带棚的镖车内休歇。
当何瑛一觉醒来之时，瞧瞧窗外，已是傍晚时候。她挑开帘子，叫住赶车的镖卒，询问：“现在到什么地界了？”
赶车的镖卒应道：“已到八公山地界。再往前二十里就是庙山洼了。”
何瑛道：“庙山洼地势如何？”
镖卒道：“地势崎岖，九拐十八弯，不过我们行镖经常走这条道，闭着眼都不会走错。”
何瑛忧心惙惙：“我总有种不祥的预感，我看还是先找个落脚点，等明天日间再赶路吧！”
镖卒宽慰道：“有帅镖头在，姑娘就放一万个心吧！何况那些个响马呀，草寇啊，总不至于打劫死尸！姑娘就别杞人忧天了！”
虽然镖卒讲得头头是道，更是夸耀帅镖头护镖万无一失，却依然无法抚平何瑛心中的忧虑。无奈，她只好放下帘子。坐在车内，静观其变。
暮色四合，镖队燃起了火把，连夜兼程。
暑夏走镖，多是昼伏夜行。并非是为避免被人发现所采取的秘密行动，而是日昼炎暑，夜间凉爽，更易于赶路行货。何况尸体在酷暑炎夏腐败极快，只有星夜兼程，更早让逝者魂归故里，落叶归根，入土为安。
镖队行至庙山洼，镖头帅无期忽然按辔止步。将手中火把举过头顶一照，只见前道上并排立着三个人影，将道路阻绝。
帅无期拱手，扬声道：“金旗镖局行镖路过，还望三位行个方便，我帅无期感激不尽。”
这时，何瑛跳下镖车，匆忙来到帅无期旁边，嘴里边询问这里的情况，眼睛边在打量这三个人。火光映照处，只见那站在中间的一位，正是青城派大弟子杨春风。青城派长老灵鹫子死在小马神镖之下，青城派弟子又出现在此时此地，不得不让人浮想联翩。何瑛皱了皱眉，对帅镖头道：“这三人恐怕是专程来找茬的，此间一战，怕是在所难免。”
帅无期道：“我自有分寸。”然后扬声道：“我道是谁呢！敢情是青城派的大弟子杨春风，二弟子吴春来，和三弟子李春涛。青城派后起之秀‘三星连环剑’深夜齐聚庙山洼，当不会是对我帅某人的‘离别剑’感兴趣吧！”
原来帅无期早已认出这三人。
对面传来李春涛的声音说道：“小可对阁下的离别剑不感兴趣。”
紧接着是吴春来的声音：“我师兄弟三人只对棺材里的尸体来兴致。”
最后传过来的是杨春风的声音：“金旗镖局昔日何等威名，如今却沦落到押送尸体这种有辱声望又吃力不讨好的事，看来是饥不择食啊！”
三人轰然一阵大笑。
吴春来又道：“以免伤了和气，阁下不如就把这口破棺材留下，我青城派愿出双倍价钱作为补偿。”
李春涛随声附和：“双倍不够三倍也不是没得商量。”
杨春风继续讥讽道：“过了这个村可没了这个店，帅镖头酌情考虑考虑。”
帅无期漫不经心伸出两手食指在面前交叉，摆出一个“十”字，冷然道：“十倍。”
青城派三人面面相视，又是一阵轰然大笑。金旗镖局果然是没落了，不但连运送尸体的活儿也接，还妄图讨价还价，受嗟来之食。在青城派后起之秀看来，大名鼎鼎的镖师帅无期无非是个浪得虚名之辈，不足为患。大弟子杨春风更是摆出一副高高在上的姿态：“十倍？一口破棺材，一具烂尸体，你真开得了口？”
吴春来斩钉截铁道：“三倍！最多三倍！”
帅无期叹道：“金旗镖局自开创以来失镖都是以镖折价成现银，三倍赔偿给雇主。你们只出三倍就想截镖，亏本的买卖，自然是谈不拢的。三位实真不想加钱，要么放弃，要么以武力劫掠，只要胜过了我的‘离别剑’，三位分文不出，请便就是。”
何瑛没想到青城派都欺到金旗镖局头上来了，帅镖头还能客客气气应对，也不知他的离别剑是有真材实料还是徒有虚名。
帅无期漫不经心申了个懒腰，打了个哈欠：“真不打算再加了？好吧！三倍就三倍，一、二、三，三条命够本。”帅无期旁若无人的数着青城派的三个人。
杨春风三人互相交换了一个眼色，三点寒芒立现，正是青城派的三星连环剑。
三人、三剑、三星。星即人，人即剑，剑即星，互相环扣，即为三星连环。
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