许金蝉不知道自己是怎么来到这里的。
她只记得洗衣裳时被人撞进了河中，又腥又凉的河水水灌进她的鼻子和嘴里，她挣扎了一会儿就失去了意识。再睁开眼，她就站在这条灰蒙蒙的路上了。
没有日头，没有星星，一道惨白的光不知从何而来，照得一切都失了颜色。
阴风钻进骨头缝里，她低头一看，自己只穿着一身薄如纸的单衣，冻得她上下牙直打架。耳边传来铁链拖地的声响，还夹杂着若有若无的哀嚎。
一群面色灰败的幽魂无声地往她面前经过，长龙一般的队伍望不到尽头，随后她被一股无形的力量推搡着进了队伍里，身不由己地跟着一起前行。
走了一会儿，前方忽然传来一阵骚动，一道黑影从队伍中冲了出来，经过她身边时短暂的停留了一下，往她手里塞了一样东西。她来没来得及细看，手里的东西忽然消失了。
下一瞬，两个高大的身影拦在她面前，一牛头人身，手持钢叉；一人身马面，握着哭丧棒。他们和戏文里牛头马面的装扮很像，金蝉吓得腿都软了，脑子里一片空白。
牛头低下头，暗红色的眼睛打量了她一眼，皱了皱眉：“生魂？”
马面凑过来，细长的瞳孔缩了缩，语气里带着几分困惑：“还真是生魂。阳寿未尽，不该在此啊。”
牛头道：“送回去吧。”
话音落下，他抬起手，宽厚的手掌朝着许金蝉的额头拍了下来。许金蝉吓得本能的闭上眼，下一刻，耳边的阴风、铁链、哀嚎声统统消失了。
取而代之的是妹妹许银蝉由远及近的哭声。
许金蝉猛地睁开眼，入目是一根黑亮的房梁，她这才发现自己躺在西厢房的炕上。
许银蝉见她苏醒，满脸是泪的扑了上来，“姐，姐，你终于醒了。”
许金蝉没有看她。脑海里不断地闪现着黄泉路、牛头、马面以及那些幽魂的身影，一时分不清自己究竟是做了个噩梦，还是真的去了一趟阴曹地府。
她动了动手指，手里空空如也。但脑子里好像多了点什么，模模糊糊的像是一行字。她还没来得及看清，妹妹的哭喊声将她的思绪拉回了现实，“姐，你怎么了，别吓我啊。”
许金蝉声音嘶哑道：“姐没事，别担心。”
许银蝉闻言哭声小了一些。
就在这时，一道尖利的女声传进了屋内，“老二家的……被退了婚，寻死觅活……丢尽了老……的脸......”
许银蝉脸色一变，紧张地看向许金蝉。
许金蝉认真听了听，隐约分辨出这是大伯娘王氏在说话，她正拿自己被退婚一事来奚落爹娘。
许金蝉紧紧抓着被子，此刻很想跑到王氏面前告诉她，自己虽然因退婚一事难过，但从未有过寻死的念头。她之所以会落水，是因为洗衣裳时，被一个不知从哪里钻出来的人撞到了河里……
想到这里，许金蝉强撑着从床上坐了起来，掀开被子要下床。可脚还没挨地，一阵强烈的晕眩感传来，她没撑住倒在了床上。
吓得许银蝉连忙去扶她，“姐，你起来作甚！快躺回去。”
许金蝉趴了一会儿，朝妹妹招手。许银蝉听话的凑了上去，许金蝉在妹妹耳边说了几句话，然后拍着许银蝉的肩膀，小声说了一句：“快去吧。”
许银蝉看了她一眼，突然伸手在自己大腿上狠狠地掐了一把，然后又哭又喊地跑了出去。
“呜呜呜～～不好了，我姐她没气了。”
许金蝉听她嚎得挺像那么一回事儿，连忙拖着沉重的身子躺回床上，拉过被褥盖好，竖着耳朵听着外面的动静。
而此时，许家老宅正屋里，气氛压抑又紧绷。
一家之主许老爹盘腿坐在炕上，手里拿着旱烟杆子，眉头皱成了川字。他的老伴张阿婆坐在旁边，同样阴沉着脸。下首分别坐在老两口的三个儿子儿媳，今日叫他们来，是为了分家的事情。
自老二丢了差事，带着妻女从城里回来后，家里就一刻不得安宁，几个儿子儿媳时常口角不断，就连他和老婆子也被大儿、三儿埋怨偏心二儿一家。
为了家里太平，分家之事势在必行。
许金蝉之父许木生听闻父母欲分家，连忙起身道：“爹、娘，大哥、三弟，金蝉因高热人事不省，分家的事情能不能缓一缓......”
这话一出，许金蝉的大伯娘王氏哼了一声，“老二，你这话我就不爱听了，分家是早晚的事情，跟你家二妞病不病的有啥关系？”
许金蝉的三婶柳氏话头接过话头，“就是，二妞病了就请郎中给她瞧病，又没人拦着你们。”
“看病得有钱。”许金蝉的亲娘李氏红着眼睛道：“我们眼下是一文钱都掏不出来了.....”
她话音落下，王氏的眉头挑的老高，“总不会你们想着要公中掏吧？那可不成！你们回来一个月了，吃穿用度哪样不是公中出的。以后的日子还长着呢，总不能让公中养一辈子吧！”
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