自定下买宅之事后，杜峰便立刻派人四处打听杜府附近的宅院，不过三五日，便有了眉目。
所选宅院就在杜府隔壁的巷子里，青砖黛瓦，三进院落，宽敞明亮，既有正厅、书房，也有雅致的庭院，既能容下白父一家三口，也足够体面，更难得的是，与杜府仅一墙之隔，平日里往来极为方便。
白水馨与白母一同去看过宅院，见庭院整洁、布局合理，心中皆是欢喜。杜峰当即让人和屋主沟通，以高市价一成买下宅子。然后着手修缮打理，添购家具摆件，不多时，一处温馨雅致的宅院便收拾妥当。
白父看着崭新的宅院，心中满是感慨，这是白家自进京以来，第一处真正属于自己的府邸。
而此时的白父，早已褪去了初中举人的喜悦，将全部精力投入到了会试的备考之中。举人只是踏入仕途的第一步，会试才是真正的考验，他心中憋着一股劲，想要凭借自己的学识，考取进士，谋一份正经官职，真正为白家争光，也不辜负杜峰与白水馨的支持。
书房内，白父依旧每日伏案苦读，经史子集烂熟于心，策论更是反复打磨，白水垣也依旧陪在父亲身边，一边查漏补缺，一边为父亲研墨铺纸，父子二人相互勉励，日夜不辍。
转眼便到了会试之日。相较于举人考试的紧张，此次白父显得更为从容，多年的积累与连日的苦读，让他有了足够的底气。杜峰依旧亲自送白父前往考场，临行前，拍了拍他的肩膀：“岳父放宽心，凭你的学识，定能旗开得胜。我们在府中等你的好消息。”白父点了点头，眼中满是坚定：“多谢贤婿，我定不辱使命。”
会试比举人考试更为严苛，历时五日，考核更为全面，不仅考经义策论，更考治国理政的见解。白父沉着冷静，从容应答，将自己多年的学识与见解尽数倾注于笔墨之间，每一篇作答都条理清晰、观点独到。五日过后，白父走出考场，神色平静，虽不似志在必得，却也透着几分胸有成竹。
等待会试放榜的日子，比举人考试更为漫长。白父虽依旧每日读书，却也难掩心中的牵挂；白母日夜祈祷，生怕白父太过劳累，又怕他发挥失常；白水馨与杜峰时常安慰，让他放宽心，无论结果如何，白家都已拥有了体面。白水垣更是每日陪着父亲，陪他下棋解闷，缓解他的焦虑。
放榜之日，杜府上下都格外紧张。杜峰特意安排了两个仆人前往榜前查看，自己则陪着白父一家人在府中等候。不多时，其中一个仆人匆匆归来，脸上满是狂喜，高声禀报道：“老爷，夫人，好消息！白老爷中了，中了二甲进士！”
话音刚落，厅内瞬间一片欢腾。白母激动得热泪盈眶，快步走到白父身边，哽咽道：“程哥，你做到了！你真的中进士了！”白父身子微微颤抖，眼中满是释然与喜悦，多年的隐忍与苦读，终于换来了回报，他不仅中了举人，更考取了进士，真正踏入了仕途，再也不用被人轻视。
白水馨与杜峰也连忙上前道贺，白水馨笑着说道：“爹，恭喜你！这下，你终于得偿所愿了！”杜峰也拱手道：“岳父实至名归，恭喜岳父金榜题名，前程似锦。”白水垣更是激动得跳了起来：“爹，你太厉害了！我以后一定要像你一样，考取进士，光耀门楣！”柳容三人也纷纷上前道贺，厅内欢声笑语，暖意融融。
没过几日，朝廷便下了旨意，白父白程，二甲末等，授翰林院编修一职，虽只是正七品小官，却也是妥妥的京官，手握笔墨，值守翰林院，日后若有政绩，晋升可期。白父接旨谢恩，心中满是感激，对着圣旨深深叩首，暗下决心，日后定当恪尽职守，勤勉为官，不辜负皇上的器重，不辜负家人的期望。
喜事接连而至，杜峰与白水馨商议，趁着白父中进士、授官职，再加上新宅院已然收拾妥当，不如将乔迁之喜与中进士之喜合在一起，摆下宴席，宴请亲友官员，既庆祝白父金榜题名、荣授官职，也庆祝白家乔迁新居，图个双喜临门的好彩头。白父与白母闻言，欣然应允。
宴席筹备之事，便交由白水馨与白母一同打理。白水馨心思缜密，将宴席的大小事宜安排得井井有条，从宾客名单、菜品酒水，到庭院布置、礼仪接待，无一不考虑周全；白母则带着下人准备喜礼，打理府中杂务，母女二人配合默契，不多时，便将宴席筹备妥当。
宴席当日，白家新宅张灯结彩，喜气洋洋。前来道贺的宾客络绎不绝，既有杜峰的同僚、上司，也有白父的科举同年、翰林院的同事，还有一些沾亲带故的亲友，宾客满座，笑语晏晏。杜峰身着戎装，身姿挺拔，陪着白父接待宾客，应对得体；白水馨则身着温婉的锦裙，陪着白母招呼女眷，举止端庄，从容大方。
就在宴席进行到一半，宾客们纷纷向白父道贺之时，白水馨闻着桌上的鱼，忽然觉得胃里一阵不适，隐隐作呕，身子微微发虚。杜峰眼疾手快，立刻上前扶住她，神色紧张：“水馨，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
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