杜府的宴席终是在微妙的气氛中落幕，杜峰和白水馨告辞离去时，杜老太太依旧笑意盈盈地叮嘱再三，言语间满是“关切”，眼底的算计却藏得更深； 杜展立在一旁，看着两人并肩离去的背影，嘴角勾起一抹不甘的弧度，眼底的挑衅几乎毫不掩饰——他绝不会就这么看着杜峰压过自己，杜府的未来，只能是他的。
回程的马车上，白水馨靠在杜峰肩头，指尖轻轻摩挲着他的袖口，轻声道：“今日杜展的态度，你也看见了，他野心勃勃，又有老太太撑腰，日后定然还会找我们的麻烦。我们不能一直被动防御，得想个法子。等我们强大他们就不敢如此明目张胆的了”
杜峰握住她的手，掌心的温度透过衣料传来，语气沉稳：“我明白。只是京中势力盘根错节，我刚刚回京述职，太子冒然出手风险太大。你有什么主意？”他素来信任白水馨的聪慧，知晓她心中定有盘算。
白水馨抬眸，眼底闪过一丝笃定：“不用太子直接出手安排，后宫之中，亦有可为。我前几日听闻，皇上近来颇为宠爱乐婕妤，乐婕妤本就是已经被太子拉拢了的，只是乐婕妤出身不高，在宫中无依无靠，虽得圣宠，却始终难以更进一步。我们若能暗中扶持她一把，助她晋位乐妃，她感念我们的恩情，日后定能在皇上面前为我们说上几句好话。”
杜峰眸色微动，细细思索片刻，点头应道：“此计可行。只是后宫之事隐秘，我们如何与乐婕妤搭上关系，又如何不动声色地扶持她，需得好好谋划，不可露出破绽。”他如今身为三品明威将军，虽有官职在身，却无京中实权，若能借后宫之力，让皇上记住自己，或许能有机会获得京中重要职位，既能稳固自身，也能让老杜家不敢纠缠。
白水馨浅浅一笑，眼底尽是了然：“这一点我已有打算。我们铺子能做出色泽鲜亮、不易脱妆，且不伤肌肤的脂粉，更能根据肤质调制专属色号。我们可以借送脂粉之名，暗中与乐婕妤取得联系。”
当日傍晚，乐婕妤在宫中闲坐，晚翠将白水馨送来的脂粉呈了上去，笑着说道：“主子，这是三品明威将军杜峰的夫人白水馨，亲手做的脂粉，说是听闻主子爱美，特意送来的，算不上贵重，只是一点心意。”
乐婕妤闻言，眼中闪过一丝好奇，拿起一盒胭脂，轻轻打开，一股淡淡的玫瑰香扑面而来，色泽是极为娇嫩的桃粉色，细腻顺滑，与宫中那些厚重油腻的胭脂截然不同。她用指尖蘸了一点，轻轻涂抹在唇上，色泽鲜亮，衬得肌肤愈发白皙，且丝毫不显突兀。
“倒是个有心的，这脂粉做得这般精致，比宫中尚食局做的还要好。”乐婕妤眼底露出几分欢喜，又拿起一旁的水粉，涂抹在手上，清爽不黏腻，遮瑕效果也极好，不由得愈发满意，“这个白水馨，倒是个聪慧能干的女子。”
晚翠在一旁附和道：“是啊主子，听闻这白水馨是秀才之女，虽出身不高，却极为聪慧，杜将军能有今日，多半也有她的功劳。想来她今日送脂粉，也是一片诚意，或许是想与主子结个善缘。”
乐婕妤眸色微动，轻轻点头：“我明白。如今我在宫中孤立无援，虽得皇上宠爱，却始终难以晋位，若能与杜将军夫妇结个善缘，也多一份助力。你明日便备一份薄礼，让青黛带回，就说我谢过杜夫人的心意。”
白水馨见乐婕妤收下了脂粉，还回了礼，心中了然——第一步，成了。随后的日子里，白水馨每隔几日，便会亲手做几盒不同样式、不同色泽的脂粉，让人送去宫中，有时还会搭配一些自己做的护手膏、香膏，皆是精致实用之物。
一来二去，白水馨便与乐婕妤建立了隐秘的联系。乐婕妤时常会让晚翠带话给白水馨，诉说宫中的琐事，偶尔也会请教一些护肤、梳妆的法子，白水馨总是耐心回应，反倒让乐婕妤愈发感激。
几日后，皇上临幸乐婕妤宫中，见她妆容精致，气色极好，不由得夸赞了几句。
乐婕妤顺势笑着说道：“皇上谬赞了，臣妾今日所用的胭脂水粉，并非宫中所制，而是三品明威将军杜峰的夫人白水馨亲手做的。这脂粉所用的胭脂花、珍珠粉，皆是民间寻常之物，做法却极为精巧，不仅好看，还不伤肌肤。”
皇上闻言，眼中闪过一丝好奇：“哦？杜将军的夫人，竟有这般手艺？”
“是啊皇上。”乐婕妤语气轻柔，缓缓说道，“臣妾听闻，杜夫人不仅手艺好，还心系民生。她说，民间女子多喜爱胭脂水粉，却苦于市面上的脂粉粗糙廉价，伤肤不说，色泽也不佳。她还说，若是能将这脂粉的做法推广到民间，让百姓学习制作，既能让民间女子用上好的脂粉，也能让百姓多一份营生，补贴家用。”
皇上闻言，眼中露出几分赞许之色：“难得一个官夫人，竟有这般民生之念，实属难得。这杜峰，倒是娶了个好妻子。”他素来重视民生，白水馨的这番心意，恰好戳中了他的心思。这些年来，京中官员大多只知争权夺利，很少有人真正关心民间百姓的生计，白水馨一个女子，竟能有这般想法，不由得让他多了几分印象。
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