江正吉推测江老夫人在白玉露来过之后开始反常，是因为白玉露跟她说了知府要取消他功名的事。
江老夫人猜到他很快就会回来找关系保住功名，所以，她就使了这出苦肉计，故意诬陷下人虐待她，让他担心她。
之后，她便可以提出跟他一起去府城和京都。
至于白玉露，她告诉江老夫人这件事肯定不是出于好心，她只是想要让她担心。
江老夫人见江正吉不信她，立马对清荷道：“清荷，我真的被她们虐待了，你是我最看好的儿媳妇，你一定要帮我主持公道！”
清荷道：“母亲，我自然是信你的。可是，我人微言轻，我的话还没有夫人下人的话管用。”
清荷这是在提醒江正吉：不要相信下人的话，要相信江老夫人。
江正吉虽然觉得下人的话是真的，但他肯定是要站在自己母亲这边的。
他恶狠狠对白芙蓉道：“这就是你教出来的下人，不仅虐待了我母亲，还倒打一耙，污蔑我母亲的同时给我扣上‘不孝’的帽子。
你以为这样就可以毁了我，让我翻不了身，以后都只能仰你鼻息，被你拿捏？你做梦！”
他目光坚定：“今日，你必须就你安排下人虐待我母亲的事给我一个交代，不然，我就上白家去问问白老爷，看看他是如何教育女儿的！”
白芙蓉气笑了，“你这是打算给我硬扣帽子，让我妥协？”
她一字一句道：“你做梦！”
她把目光落在了江老夫人身上，“婆母，我看你是老糊涂了，你以后，就好好待在房间颐享天年，其他的就不用管了。”
她看向领头婆子，“你带人给老夫人好好清洗一下，以后照顾好她，别由着她乱来。”
江正吉双眼睁大，震惊道：“白芙蓉，你这是打算囚禁我母亲？”
白芙蓉温柔道：“夫君别误会，这不是囚禁，而是保护。既保护母亲，又保护你，免得母亲在外人面前说了什么胡话，让你背上不孝的名声。”
“你个毒妇！我要让正吉休了你！”江老夫人目眦欲裂，咬牙切齿道：“正吉，她就是故意害我，你赶紧休了她，不然，我一定会被她害死的！”
江正吉看到自己母亲这“上不得台面”的模样，满心满眼都是厌恶，他也不想她在外人面前给他丢人，所以，他默认了白芙蓉的做法。
江老夫人见自己儿子一言不发，根本就不给他做主，她急了，“正吉，我是你母亲，你怎么能眼睁睁看着我被人欺负？”
江正吉冷冷看着江老夫人，“你也知道你是我母亲，可你心里只有大哥，你一直偏心他。你明知道我心仪清荷，你却让大哥娶她！”
江老夫人愣住了，她心如刀割，“原来你一直因为这件事怪我！”
她看了清荷一眼，而后道：“我当初让你大哥娶清荷，那是因为清荷相中了你大哥。”
“不可能！清荷喜欢的人一直都是我！是你硬逼着她嫁给大哥的！”江正吉的脸因为愤怒有些发红。
清荷柔柔弱弱，委委屈屈地道：“母亲，我喜欢的人一直都是正吉，可你却替他大哥向我家提亲，我父母就把我嫁给了正吉的大哥。”
江老夫人满眼不可置信，她像是第一天认识清荷，她道：“当初我去你家提亲，说我有两个儿子，让你选一个嫁了，你说大郎有名师教导，必定能考上秀才，你想当秀才娘子，所以，你选了大郎。”
当时，江大郎和江正吉都在读书，两人都在备考院试。
清荷觉得江大郎的老师比江正吉的老师有名气，认为江大郎考上秀才的可能性更大，所以，她选择了江大郎。
谁知，她看好的江大郎落榜了，而她不看好的江正吉中了秀才。
清荷连连摇头，“母亲，我知道，你嫌弃我没用，嫌弃我拖累了正吉，但你不能编造谎言否认我对正吉的真心。”
她挽住了江正吉的胳膊，摇晃道：“正吉，你信我，我从始至终喜欢的都是你！”
江正吉压根儿就受不了她的撒娇。
他握住了她的手，手指在她手上摩挲：“我的命都是你救的，我自然是信你的！”
清荷将头靠在江正吉胳膊上，像是受到了很大的委屈：“我也不知道母亲为何要这样说我，幸好有你信我。”
江老夫人怒不可遏，她死死盯着清荷：“认识你这么久，我竟不知你是这样一个贱人！早知如此，我是绝对不会让你踏进我江家大门的！”
白芙蓉目瞪口呆，她认为江老夫人不会在这件事上说谎，所以，说谎的人是清荷。
也就是说，清荷一直在骗江正吉。
直白点说，清荷根本不爱江正吉，她跟江正吉在一起，其实是看中了江正吉的秀才身份。
江正吉不满江老夫人“诬陷”清荷，怕她继续对清荷发难，他立马让人把江老夫人带去清洗。
清荷怕白芙蓉让去帮忙，借口照顾江长生，离开了。
江正吉去了书房。
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