刺儿点点头，靠着床头坐下，望着窗外的夜色：“阿桃，替我去灶上找张婶，备些小米山药，百合莲子，我好熬粥。”
阿桃应声，“是。”
第二天清晨，刺儿端着粥去静澜居的时候，青棠正守在门口。见刺儿端着早膳过来，她微微愣了一下，然后侧身让开了门，一句话也没说。
刺儿进去的时候，谢沉已经醒了。侧卧着，手里拿着一卷书，像是刚刚翻开。看见她进来，他把书放下，目光落在她端着的粥碗上。
“小米山药粥。”刺儿把碗放在床头的小几上，“我熬的。”
谢沉没有说话。
目光从她脸上移到那碗粥上，停了片刻。
粥面上浮着一层薄薄的米油，看上去很好喝的样子。
他伸手端起来。低头喝了一口，咽下去，又喝了第二口，动作不紧不慢。
“烫吗？”刺儿问。
“温的。”
“那就好。”她说，“凉了伤胃。”
谢沉没有再说话。
刺儿也没有。
她就坐在旁边的小杌子上，看着他把那碗粥一口一口喝完。喝完的时候，碗底还剩了两粒枣子，他握着勺子把那两颗枣子舀起来，慢慢嚼了咽下去。
他搁下碗，“多谢。”
刺儿拿起空碗站起来：“明儿我再熬了送来。”
她没有多留，收拾好桌面，便端着碗转身离去。
走到门口的时候，谢沉的声音从背后追上来：“刺儿。”
刺儿停下脚步回头看他，“世子爷还有何吩咐？”
“明日不用来了。”
刺儿没有回头，“来的。”
“不用来。”
“来的。”
“……”
“腿长在我身上，你说了不算。”刺儿瞥他一眼，“何况你现在是个刚挨完军棍、趴在榻上起不来的伤兵。管不了我。”
“……”
她睨了谢沉一眼，见他眉头微微蹙起，像是想分辩什么，又被她堵得分辩不了，索性闭上嘴巴，当自己是死人。
从前他也这般。
说不过，就不作声。
刺儿垂目行礼，“婢子告辞，世子爷好生歇着。”
她端着碗走出去，走到门槛时脚步顿了一下。
没有回头，离开的步子比方才轻快了许多。
走出静澜居的院门时，青棠还站在廊下。
她倚着廊柱，像是等了许久，听见脚步声才直起身来，目光与刺儿对上，停了一瞬，又移开，一副冷淡模样。
刺儿走到她面前停下，“青棠姐姐。”
青棠侧过头来，冷冷凝视。
“药膏我放在世子爷枕边。”刺儿说，“晚上我若有事来不了，你记得替他换。”
青棠沉默一瞬，点了点头。
刺儿便不再多说什么，端着碗往回走。
晨光在她身后铺了一地，薄薄的碎金落在瘦削的肩头。她步子很稳，脊背挺直，像是用劲撑着什么，又像是在确认自己不会回头。
-
阿桃是午后才回来的。
一身灰扑扑的衣裳，像一个赶路的小村姑。进门先灌了一碗凉茶，才把怀里揣着的青瓷小瓶摸出来搁在桌上，长长吐一口气。
“孙老新制的，三粒。”她压低声音，“说这一次改了方子，压毒更快。还说让小娘子少折腾些，这药伤本钱。”
解绯丹以千金血为引，每月一炼。
血是她的，毒是她的，解药也是她的。
她是自己的药引子，也是自己的囚笼。
刺儿把玩着瓷瓶，慢声问：“二爷可还有旁的交代？”
阿桃摇摇头，坐到她对面，欲言又止地看了她好几眼，才开口道：“小娘子，承德殿那边传了话来，王爷说世子爷养伤要紧，让你不必再去承德殿当差了，只管好好照料世子爷便是。”
刺儿没有意外。
“知道了。”
阿桃看着她，总觉得小娘子哪里不对，又说不上来。
不去承德殿当差，不是好事吗？
她都松了口气，为何小娘子眼底半点欢喜都无？
刺儿思忖着什么，指尖无意识地摩挲着青瓷瓶的轮廓，忽然抬眼问：“那盒丢了的药……可有查到下落？”
阿桃面色微凝，放下茶碗压低嗓门：“七哥顺着花房的线查了几日，得知翠荷死前那段日子，跟承德殿茶房的翠薇走得很近。翠薇那人心眼子多，常拿些小恩小惠笼络人心。翠荷性子软，三两句好话便被人拿捏住了。要我看，前些日子小娘子让翠薇丢了那样大的人，她心里定是憋着一口气，就等着逮住您的把柄呢。”
刺儿的指尖停在瓶身，低笑一声。
“翠薇……倒是小瞧她了。”
阿桃点了点头：“翠荷原本跟翠薇没什么来往，忽然热络起来，必不寻常。翠荷死后，翠薇倒是沉得住气，照常当差，看不出什么异样。可七哥翻过翠荷的遗物，那丫头穷得叮当响，断没有那样好的青瓷盒。东西，八成是落到翠薇手里了。”
刺儿缄默着。
把青瓷瓶攥进掌心，让冰冷的瓷壁贴着肌肤。
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