可怜老参被蒙在鼓里，整日提心吊胆，只怕自己一觉醒来，发现自己又缺了根胳膊少了个腿。
……
晴空中突然传来一声霹雳，渐渐地，天空被一片黑压压的乌云遮住，紧接着，豆大的雨点淅淅沥沥地落了下来。
几个今年刚刚通过殿试的年轻人，被雨水打了个正着。
曾进士抱怨道：“这天公恁的不作美！”
想他刚刚高中进士，正是春风得意马蹄疾的时候，他邀请了几位同为进士的友人一起到郊外游乐，顺便交流一下感情，也好日后在朝中有个照应。谁曾想突然下雨，打乱了他的计划，他在郊外县镇吉祥楼里订的一桌酒菜看来要白白浪费了。
同行的进士抬头看了一眼天空，“趁着雨还没下大，我们先找个地方避避雨吧。”
又一人道：“如果我没记错的话，前方不远处有一破落寺庙。”
“那还等什么，我们快点过去吧！”
雨越下越大，待到几人抵达寺庙时，几人皆被雨水打湿了半个身子。
一个进士站在屋檐下，拿出手帕擦了擦自己的脖子，曾某认出那手绢用的是上好的江南贡缎，这一眼，让他原本伸向自己怀里，同样想要拿出手绢擦一擦雨水的手下意识地停了下来。
他怀里只有一块普通的白布手帕，自然是羞于拿出来见人的。
之前他无意间瞄到了那手帕上的绣花，又不自觉地想到自己手帕，他将两者的绣工比较了一下，虽然他对绣艺知之甚少，但也知道自己手帕上的绣工是万万比不上对方那块手帕的。
不争气的娘们，连个绣活都做不好。曾某在心底暗骂了自己的妻子一声。想起妻子，他又想到对方只给自己生了一个赔钱货女儿，曾某心中不由得怨气满满。
曾某和同行的诸进士一起走进寺庙，见到里面早就有人，不由得一愣。那是一个未穿僧衣的老和尚，和一个道士打扮的算命先生。
那算命先生年轻得很，看起来不过刚过弱冠之年，生得一副眉目清朗，身姿周正的好模样。
其中一位进士恍然，他对着身侧的同伴道：“这位大概就是近来风头正盛的那个算命先生了！”
另一人道：“这么年轻！”
曾某不屑地看了一眼这个算命先生，他早就听说过这人的名头了，今日一见，也不过如此。青年人当以读书治国为己任，这个被众人吹捧得上了天的家伙不过是个庸庸碌碌之辈罢了，有哪点比得上自己这个进士？
想到这里，他的面上不由得露出了几分自得。
那算命先生显然注意到了曾某隐藏得并不怎么好的情绪，他轻笑出声，恭维道：“这位相公真是好相貌，卓尔不群，风流倜傥，想来才学亦是不差。”
这话说得曾某浑身舒坦，他摇着扇子，问道：“你观我面相，可有位极人臣、封王拜相之貌？”
算命先生目光清明，好似直入人心。他不紧不慢的回道：“得过且过，三十载多，一十载少，我看你能做二十载的太平宰相。”
曾某大喜。
同行的进士也来凑热闹，纷纷以宰相之名称呼他。曾某当即允诺，若是自己封王拜相，必提拔在场诸人。
寺外雨水一直连绵不绝，一进士说：“看来我们要在这里过夜了。”
几人的视线在寺庙里扫视一圈，发现角落处搭着几个破旧的床板，也不知是在何时由何人搭建的。
曾某躺在床上，心里思量着之前算命先生给他的批语，不知不觉中沉沉睡去。
在几位进士都睡下后，那一直未曾出声的“老和尚”开口道：“做官真这么有趣？”
“算命先生”稍怔，然后回答：“对于有的人来说，大概是有趣的。”
“既然有的人觉得不有趣，为何还要为此汲汲营营？”
“人生不如意事十之八九，哪能事事称心。”
寺外雨水渐歇，水珠顺着屋檐掉落到地面上，打落在水洼里，发出清脆的响声。
忽然间，一阵由远及近的脚步声响起，寺庙的门被人推开，两个身着华服的官员走进寺庙。庙内的人纷纷从睡梦中惊醒。
曾某愕然地看着两人走到自己面前，当先一人恭敬地行礼，道：“给曾大人贺喜了。”那声音尖细无比，竟是一个太监。
另一人也走上前，笑说：“今日起，该称大人为太师了。”
说着，他拿出一张明黄卷轴，在场众人浑浑噩噩地听他宣读完毕。太监见曾某毫无反应，急忙提醒道：“曾太师快快随咱家进宫，圣上已候您多时了。”
曾某大笑出声，快速地穿好鞋，随着两位太监向寺外走去。临出寺庙之前，他向算命先生一拱手，“承兄台吉言了！”
算命先生不言不语，只是静静地看着他离去的背影。
曾某朝见完皇帝后，皇帝赐蟒袍玉带，赠宝马府邸，出任宰相，真可谓是一步登天。
一日，他一边亵/玩着山西巡抚供奉上来的十位乐女，一边回忆着往事。那几个曾经对他有恩的士人，可以提拔一下。不久，朝中又多了几位大员。当然，为了空出这几个实缺，他弹劾贬斥了几个曾与他敌对的官员。
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