正月初八。
雪又下了一场，不大，夹着雨点零零星星落了一夜，天亮时就停了。襄阳城里的年味还没散尽，巷子里偶尔传来零落的爆竹声，不知是谁家孩子把没放完的鞭炮翻出来，一个一个扔着玩。
节度使府门前的灯笼换了新的，红底黑字，写着“山南东道”四个大字。陈皆的字，和匾额上沈昭的手书隔着一道门廊遥遥相对。
新旧之间，隔着一个冬天。
年节前后，各家的家眷都搬回了襄阳。
正月里，节度使府比平日热闹些。各家的孩子有时被带到府里来，年纪大的十五六，年纪小的五六岁，在院子里跑进跑出。崔嬷嬷给他们分麦芽糖，一人一块，谁多拿了她便拿手指点谁的额头。孩子们不怕她，但都听她的。
沈韫有时从书房里出来透气，站在廊下看他们玩。梁睿和薛婉年纪相仿，偶尔在书房帮沈韫整理文书，学看舆图，学批简报。
庞家的一对小子在院子里舞木刀，庞安比弟弟高半个头，每次打赢了便把木刀往地上一插，双手叉腰，学他父亲在校场骂人的架势。庞宁打不过，便扔了木刀去抢哥哥的麦芽糖，不到五岁的李居安跟在后面也喊着要吃糖。
大家都还是孩子的样子，沈韫却已是个大人了，何况孤家寡人就沈韫和韩璋两个。
“我和阿兄小的时候也这么活泼吗？”沈韫和韩璋站在檐下，看着满院子闹腾的小孩。
“你和沈恪，小的时候比他们还闹腾。”韩璋面色如常，语气里少有地出现了淡淡的嫌弃。
家眷们不清楚之前发生过什么。她们只知道庞充和李钊在城下打了一仗，死了些人，后来便停了。在她们眼里，那是军中常有的事——意见不合，动了手，打完了，气消了，还是兄弟。男人之间的事，女人一般不问。庞夫人和李夫人正月里见了面，互相道了年喜，聊了孩子，聊了年节的吃食，聊了襄阳城里的布庄哪家料子好。她们不知道自己的丈夫在偏厅里对坐时，中间隔着四千条命。
一切如常。
沈韫照例坐在书房里，批那些永远批不完的文书。
她和梁崇义谁都不坐宣忠堂。梁崇义在宣忠堂东厢重新辟了间书房，说是位置给沈昭留着。
她知道，她批的这些文书，最终都要经过薛南阳的复核，再呈梁崇义用印。她不是决策者，只一道筛子，这是留后的本分。也是人质的本分。
只是从前她在长安做人质，筛的是朝廷对山南东道的态度。现在她在襄阳做留后，筛的是山南东道自己的伤口。
哪一种更难，她说不清。
巳时刚过，门吏来报，说校书郎殷亮求见。
沈韫的笔停了一下。那个九品校书郎。丧礼之后，殷亮被安排回襄州州学协助整理典籍，算是回到了他原本的位置。品级没有升，俸禄没有加，只是从州学借调到节度使府的文书工作结束了。
原本沈韫提了一次要提拔他，算是报他葬父之恩，但是年节到了，动迁基本都要等到开春，因此没了下文。
他没有来找过她，她也没有特意召见过他。
但她记得他。
“请他进来。”
殷亮走进宣忠堂时，手里提着一只竹篮。竹篮是旧的，编得很密实，篮柄被手掌磨出了光泽。他穿着一件旧的青衫，袖口的毛边还在，但被重新缝过了，针脚细密整齐，和他这个人一样不显眼，但每一处都妥帖。
他叉手行礼，动作比从前稳了一些，但还是能看出紧张，站在门槛外怕僭越，站在门槛内怕打扰。
“沈大人。”他从竹篮里取出两样东西，放在案边。一只陶罐，一包油纸裹着的什么东西。“家母腌的冬菜，家姊蒸的米糕。不是什么值钱的东西……家母说，沈大人一个人在襄阳过年，让某来拜年。”
他说这话的时候目光微微偏着，没有直视沈韫，落在案角那方旧砚上。砚池里的墨是新磨的，映着窗外的雪光。
沈韫看着那只陶罐。灰褐色的釉，罐口封着一层油纸，用麻绳扎紧。米糕用油纸裹着，打开一角，是襄州常见的米糕，掺了红枣，切成整整齐齐的菱形。
她伸出手，把油纸重新折好。
“替我谢谢令堂，也谢谢令姊。”
殷亮连忙叉手。“不敢。家母说节帅在时，每年腊月都让府里给州学的生员送炭。家父走得早，家兄在河朔之乱中没了。家里只剩我一个读书的。那些炭，帮我们过了很多个冬天。家母说，这是还不了的恩情。送些吃食，只是心意。”
沈韫没有说话。她看着殷亮，袖口的针脚是家里女人缝的，竹篮的柄被手掌磨出了光泽。他从襄州州学一路走到播州，从播州一路追到枣阳驿，从枣阳驿一路跟到宣忠堂。他没有想过这件事对不对、该不该、后不后悔。
他只是做了，和她一样。
“殷校书。”她说。“会下棋吗。”
殷亮愣了一下。“会一点。下得不好。”
沈韫从案下取出一张棋盘。棋盘是旧的，木面上的格子被磨得有些模糊，边角磕出了几处凹痕。这是阿爷的棋盘。阿爷不常下，偶尔和薛南阳对弈，下到一半两人便被军务叫走，棋盘就搁在那里，等下一次。有时候等十天，有时候等一个月。回来时棋子还在原来的位置，落了一层薄灰。
她把棋盘放在案上，把棋子罐推到他面前。
“陪我下一局。”
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