第二天，顾尘去找王德茂，王德茂答应了。他又托人去村里找孙老先生，老先生也答应了，还说只要能讨回公道，让他来县衙跪着递状子都行。
状子递上去的第三天，县衙来了人。
不是传王德茂和孙老先生去过堂，是来抓顾尘的。
两个差役站在门口，腰间挎着刀，面无表情。领头的那个手里拿着一纸文书，说是县太爷的手令，顾尘涉嫌参与书画造假，需要到县衙接受问询。
顾尘愣住了。常悦站在他身后，脸色也变了。她没想到吴掌柜会反咬一口，更没想到县太爷会直接动手。
差役没有给他们反应的时间，上前就要拿人。顾尘没有挣扎，他知道挣扎没用，只会让事情更糟。他回头看了常悦一眼，常悦冲他微微点头，意思是“别怕，有我”。
顾尘被带走了。
常悦站在院子里，看着那扇被带上的门，脑子里飞速地转。顾尘被诬陷造假，这比她预想的还要快。吴掌柜和县太爷的关系比她以为的要深得多，否则不会状子刚递上去三天，抓人的手令就下来了。
她不能慌。慌就输了。
她先去了一趟聚宝斋，想看看吴掌柜的反应。铺子开着门，生意照做，吴掌柜坐在柜台后面算账，脸上挂着那副弥勒佛一样的笑，好像什么事都没发生。
常悦没有进去。她知道进去也没用，吴掌柜不会跟她说实话。
她又去了那栋贴符的民宅。白天，符咒的力量似乎弱了一些，但她还是飘不进去。她试着从屋顶往下看，屋顶是瓦片，她的意识穿不过去。她只能蹲在巷口的墙头上，等着看有没有人进出。
等了一个多时辰，她看见一个人从那栋民宅里走出来。
那人穿着一身灰布长衫，戴着斗笠，低着头，走得很快。常悦看不清他的脸，但她认出了他的身形。
瘦高，背微微有些驼，走路的时候两只手背在身后。
老赵，裱画铺子的老赵。
常悦的脑子“嗡”了一下。老赵，她信任的帮她鉴定假画的裱画师傅，竟然跟吴掌柜是一伙的。
难怪老赵不肯出鉴定结论，只肯写技术判断。
他怕暴露自己。
她跟在老赵身后，看着他穿过巷子，拐进另一条街，最后消失在裱画铺子的后门里。
常悦站在裱画铺子对面的一棵槐树下，盯着那扇黑色的木门，盯了很久。
然后她转身走了。
顾尘被关在县衙大牢里，单独一间。
常悦飘进去看他的时候，他正靠着墙坐着，脸色不太好，但没有受伤。狱卒没有为难他，大概是因为县太爷还没定性，不敢做得太过分。
她没敢跟他说话，怕惊动狱卒。只是确认了他暂时安全，就退了回去。
接下来两天，常悦白天在外面奔走，晚上飘进县衙打探消息。
她弄清楚了几个事。第一，吴掌柜举报顾尘造假，说顾尘自己画了一批假画，冒充名家作品，通过聚宝斋往外卖。吴掌柜说他不知情，被骗了，现在主动揭发，是良心发现。
第二，县太爷姓胡，来安乐县任职三年，风评一般，不算贪官也不算清官，属于那种不出错也不干事的人。但从他在签押房看画的情形来看，常悦怀疑他跟吴掌柜有利益输送。
第三，县衙大牢里除了顾尘，还关着几个画商和收藏家，都是因为“假画案”被抓的。常悦飘进去看过，有几个人她认识，之前在市集上见过，都是老实本分的手艺人。
她隐约觉得，这不仅仅是一个吴掌柜在搞鬼。这是一张网，吴掌柜是网上的一个结，老赵是另一个结，县太爷是收网的。
她想不通的是，为什么要把顾尘也拉进来。顾尘的名气还没大到值得他们花这么大力气去诬陷。除非……他们看上的不是顾尘的画，是别的什么。
常悦突然想到了一个可能。
顾尘会画那种画。不是市集上卖的一文钱一张的小画，是他真正用心画的、能卖出高价的工笔山水。
如果吴掌柜和县太爷想要垄断安乐县的书画市场，他们需要把有真本事、能画出好画的画家都赶出去或者控制起来。
顾尘虽然还没成名，但他是潜力股。趁他没成名之前把他按死，比等他成名之后再动手容易得多。
常悦蹲在顾尘家的院子里，把整件事从头到尾捋了一遍，得出了一个让她后背发凉的结论。
这不是一场简单的假画纠纷，是一场有预谋的、针对安乐县书画圈子的清洗。幕后的人想要垄断一切，让市面上只有他们控制的作品流通。真画被他们低价收走，压着不卖；假画被他们高价卖出去，赚得盆满钵满。
受害者不止王德茂和孙老先生，是整个安乐县的书画收藏者。
而顾尘，只是他们屠刀下的一个目标。
她不能等。她必须主动出击。
常悦在脑海里整理了一下手头能用的资源。赵夫人可以帮忙，但她远在城东，而且她之前已经帮了很多，常悦不想再麻烦她。茶馆的陈老板人实在，但没什么势力。红奶奶不在了，刘婶和老李在肥水镇，帮不上忙。
她能用的，只有她自己和顾尘的本事。
顾尘的本事是什么？画画。
她的本事是什么？卖画。
她突然想到一个主意。
那天夜里，她飘进县衙，在签押房里翻了翻案卷，找到了顾尘的案卷。案卷上写着，顾尘被指控“伪造书画，以假充真，牟取暴利”。证据是聚宝斋提供的几幅“假画”，以及吴掌柜的证词。
常悦把案卷上的每一个字都记下来，然后飘到了县太爷的住处。
县太爷已经睡了，打鼾的声音很大。常悦飘到他床前，试着用那种“飘飘忽忽”的声音说了几句话。
“胡大人……胡大人……”
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