台城。
文德殿。
武帝一反常态，竟没有诵经打禅，反倒蹙眉危坐，面色阴沉，不知在生谁的气。
偏巧不巧，朱异捧着加急文书，急切入内，“陛下，不好了！孙冏卢子雄勾结敌寇，逗留不进，还故意放跑了手下数万兵卒。。。新渝侯武林侯怕落入贼手，已经连夜赶回广州，上书恳求陛下再派良将增员。”
“什么？”
武帝修行再深，也难免惊诧，“快呈与我看。”
打开奏章，赫然写着，
“广州刺史臣萧暎、交州刺史臣萧谘，稽首：
窃交州李贲反，僭号乱疆，神人共愤。至尊命臣等整军进讨，臣伏奉诏书，即调新州刺史卢子雄、高州刺史孙冏引兵赴援，促令星驰进讨。
不意二臣包藏异志，畏缩怯敌，迁延缓进，言岭南瘴疠方盛，士卒不堪毒气，妄请驻兵待秋。臣等催责之，二臣犹复哓哓抗命，执迷不返。臣观其形迹，实与贼寇暗通，有缓兵勾结之谋：今贼势初张，立足未稳，正宜天兵疾击，迅雷不及掩耳；而二臣故意顿兵不进，使贼从容修备，据险增粮，异日出师，劳费倍甚。
臣职在守土，不敢隐情，谨昧死上闻，伏乞陛下断自宸衷，下诏收二臣，明正其罪，别选良将，刻日进剿，则叛贼可定，岭南无虞矣。
伏惟圣鉴。”
朱异观察着武帝神色，适时加火添柴，“陛下，孙冏卢子雄通敌反叛，延误军机，罪不可赦啊！”
“哼！”
武帝将奏章丢到朱异脸上，“这就是你举荐的好将军！”
“臣有罪。”
朱异不以为忤，伸手接住奏章，转了转眼珠子，“臣常年在都中伏案，难免误判外将，当初，也是看孙冏受太子器重，卢子雄手下部将众多，熟悉南方地理，能征善战，才一时糊涂，出此下策。。。依臣愚见，新渝侯久居广州，麾下必有熟悉本地水土的良将，陛下何不全权交给新渝侯调度呢？”
武帝闻听牵扯到太子，愈发愠怒，“既知此二人与太子有私，你就不该用！若非仗着太子当靠山，他们未必敢如此懈怠！”
激将法奏效，朱异瞅准机会，马上再进谗言道，“陛下，非是臣挑拨离间，故意冤枉太子，实在是情势危急啊。请陛下细想，不独交州叛乱蹊跷。那永汉逆贼乃乌合之众，为何也迟迟不见诸王领军平叛？旁人便罢了，湘东王是最孝顺的，叛贼已至柴桑，到了江州地界，湘东王仍不动一兵一卒，任凭叛贼过境，实在令臣疑惑啊！”
他说着，悄悄往前半步，压低了声音，“陛下，臣方才得到江州密奏，徐陵言道，湘东王早已整军待发，只是。。。只是未得太子号令，所以迟迟不敢出兵。张嵊也相密奏，确有此事。张绾昨日也说，庐陵王兵败后退守长沙，本待重整旗鼓，再与反贼决战，是收到太子书信，才没了动静。。。”
“啊。。。”
武帝大惊，半晌才缓过神来，气的直拍桌案，“好啊，好啊，我还没死呢，他们就以太子唯马首是瞻了！难道要等叛贼兵临城下，再借援救逼我退位吗！”
经过两朝风浪，军阀倾轧，武帝早养成多疑的习性，骂着骂着，猛然又想起一事，更为光火，“怪不得何敬容早先谒见，满嘴胡言乱语，竟敢诋毁诸王心怀鬼胎，忤逆不孝，盼我早死，才观望不救。我本以为他吃错了药，只将他赶出殿外，未曾重罚。谁承想，他竟是替太子当喉舌来了！”
朱异忙做出震惊之态，瞪大双眼附和，“天呐，谁料太子如此狼子野心。。。怪不得，怪不得叛贼四处作乱，太子始终不出一策，不建一言，唉！如今看来，太子果真心机深沉，手段毒辣。他暗地命诸王蛰伏不动，见死不救，明里又派何仆射等重臣，向至尊进谗言诋毁诸王，简直其心可诛哇！”
装得越说越怕，到最后，竟又哭又叹，反满面凄惶的向武帝求援，“陛下，如今可怎么办呐。。。不妨，就退位让贤，将皇位让给太子吧。。。左右陛下和臣都已年迈，让臣陪着陛下，到寺中出家，落个清净晚年，也免去黎民百姓的刀兵之苦啊。。。”
“住口！”
武帝果然震怒，“难道连你也要为那逆子犬牙不成！”
“陛下恕臣死罪。。。”
朱异吓得伏拜于地，边稽首，边淌眼抹泪的哭道，“臣只是计穷力竭，实在不知如何是好了。。。难道就坐困愁城，等叛军攻来吗。。。”
武帝拍案而起，恨得咬牙切齿，来回乱转，“我就不信，太子已威势如此！旁人便罢了，七官和新渝侯，我是最信任的，绝不会将太子凌驾于我之上！彦和，持我手信，一去江州，一往广州。告诉七官，我已知太子忤逆，让他不得再观望，立刻出兵！否则与太子同罪！饬令新渝侯，自选良将，重整军士，克日征讨李贲！孙冏卢子雄赐死！再有贻误军机者，与此二人同！”
“是！”
朱异仿佛找到主心骨，定了定神，又拱手劝道，“陛下，太子那儿。。。眼下十万火急，四方大乱，不可动摇国本，还请陛下暂且隐忍啊。。。”
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