建康。
台城。
梧桐菩提，槐柳杨枝数发新芽浅花，几摇涛涛绿叶，香风过处，春意渐浓。
中书省。
朱异听着外头风吹树叶，雀鸟争鸣之声，看着眼前堆积如山的文书奏章，不禁眉头深皱，心烦虑乱，“来人，来人！”
几个侍从跑进来，“朱舍人有何吩咐？”
朱异气燥的丢开毛笔，抬手一指窗外，“去把那些叽叽喳喳的野鸟全撵走！”
侍从尚未来得及答应，门外就走入一个皂袍小官，满面喜色，“朱舍人，湘州南津校尉孟少卿送来巨木数根，下官已然检验过，堪为皇基寺顶梁柱啊！”
“果真？”朱异闻听此言，心内烦郁之气转瞬散尽，眉间深皱也一扫而空，“妙啊，太妙了！即刻押赴兰陵，速命有司催赶进度，务必要在秋分前完工！”
“是。”那小官答应着，脚步却未稍作移动，“至于那送来木材的南津校尉。。。朱舍人看。。。”
朱异不在乎的摆摆手，“给他官升两级就是了。”
“是。”小官得了准话，赶紧拱手离去。
心头压着的要事一解，再看繁琐公文时，倒不觉如何难办了。就连枝头嘈杂的鸟鸣落在耳中，也变了味道，“丛木飒飒莺雀啼，此二者皆为天然春曲，听来倒别有意趣，就不必驱逐了。”
侍从们面面相觑，只好茫然退下。
朱异拿起一本表章，正是张绾要回建康任职的请书，不由得喜上加喜，提笔便批了个准字。
荆州。
张绾的府邸前，车马盈门，人声鼎沸。宾客自四面而至，呼仆带婢，捧奉厚礼。
开筵席的庭堂内，以轻纱鲛绡为帐，钟磬丝竹为音。席间珍馐美味，珠翠之珍，不可细数，更有芝兰幽若，清芬遥扬。
堂内舞女皆身着白纻衣，紧束纤腰，长拂素雪，步履如踏白云，挥袖似翻惊鹄，轻舞徘徊，缓掩飞斜。飘然欲仙时，丹唇抿笑，明眸含光，方见风姿绰约之处，又湮灭于轻快舞步之间。
今日筵席是为张绾回京所置，上至湘东王萧绎，下至湘东郡官吏，悉数在座。
“来，我先敬张御史一杯。”萧绎向来吐哺握发，惜才敬能，更何况武帝又格外恩待外氏，张绾本是萧绎表兄，如今更官居显要，自然要加倍笼络亲热，敬罢酒后，竟与张绾同席而坐，无分内外宾主，低声谈笑。
下面文武官员，依次就座，许多文臣都如痴如醉的看着歌舞，咬文嚼字，恣意品评。
“肆布流芳，散雪随风，啧啧，真高天仙妙也。”
“素衣素鞋，发无金饰，如此天然风气，的确难得。”
“月前到鱼弘府中赴宴，见那舞姬虽也做白纻舞，却身着五色织绣锦衣，满头珠翠，鞋缀明珠，纵然珠光宝气，富丽欢乐，却未免太过妖异艳俗，尽失素雅之美矣。与其唤作白纻舞，倒不若改叫彩袖舞。”
“当世盛行绮靡之风，张御史能不受熏染，真难能可贵。”
有人插嘴道，“诸位所评虽各有道理，却都算不得数，还是请‘二协’做个定论才好啊。”
此人所言‘二协’，乃湘东王国正记室颜协和记室参军顾协。
颜协出身世家，其父早亡，自幼随母亲生长于陈郡谢氏，年未至不惑，便已历见升迁，可惜身体不佳，总面带病容。
此刻他怀中正抱着六七岁的幼子颜之推，听见这话，连忙谦让摆手，“顾参军博极群书，精于文字，还是请顾参军先品。”
顾协年过六十，鬓发已白，此刻正昏昏欲睡，迷糊道，“什么？什么神仙？”
众人看他模样，都笑得前仰后合，正欢声雷动间，忽闻颜协那幼子朗声道，“神仙岳岳于栋间，玉女闚窗而下视。忽瞟眇以响像，若鬼神之仿佛。”
此言一出，满座皆惊。
顾协也猛然清醒过来，盯着颜之推，诧异道，“这可是王延寿所作，鲁灵光殿赋中的词句，之推小小年纪，竟已能颂此赋，日后不可限量啊！”
说着见颜之推生得粉白可爱，便取了席间点心与他。
谁知颜之推并不答话接受，而是有些害怕的躲进了父亲怀中。
众臣见状，又发出笑来，拿尴尬不已的顾协打趣，“顾参军如此喜爱稚子，何时自己也生一个，不就得偿夙愿了？”
“听说顾参军再有数月，便要成婚，想来很快就有喜讯了。”
“顾参军可真是老而益壮啊！哈哈哈！”
顾协亦自嘲道，“唉，垂垂老矣，功名却未足，若再不成家，此身岂非全付蹉跎？”
淳于量是新官上任，又刚从前线折返，人生地不熟，哪里听得懂朝臣们的笑话，便想找人询问。他上首紧挨武将第一位的王僧辩，可惜王僧辩却只默默饮着樽中绿酒，并不与人搭话。
淳于量便只好靠近下首的鱼弘，低声问道，“这顾参军年过六十，鬓白体弱，怎么还娶亲呢？”
鱼弘嗤笑一声，“这顾老儿是个孝子，当年才给从妹送过聘礼，便逢母丧，自此发誓布衣蔬食，终身不娶。可他那从妹痴心一片，等他等到六十多岁，还不肯出嫁。顾老儿没有办法，只能张罗着要把人娶回来。不过看他这把年纪，肯定生不出儿子了。”
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