她走到裴宁身边，站定。
楚国皇帝坐在侧面的椅子上，抬头看见了沈婉。他的嘴张开了，但发不出声音——他认出了这个人，又不敢认。十六年前他从冷宫外面经过时瞥过一眼的沈婉，是瘦的、黄的、眼窝深陷的，像一盏快要燃尽的油灯。
眼前这个女人，没有半点当年的影子。
沈婉也看着他。她没有走近，只是在裴宁旁边站定，低头看了他一眼，像在看一个不认识的人。
她的声音不大，但殿内空旷，每个字都听得清清楚楚：楚元龙你今日不威风了，不嫌弃我们母女了吗？
说完，她转过身，走到裴宁身边。
裴宁环视大殿，然后对着殿外开口：“张贵妃留下。其余嫔妃、皇子、公主——全部打入天牢，秋后发落。“
殿外传来一阵骚动。哭喊声从偏殿的方向传过来，夹杂着求饶和咒骂。太监和侍卫把他们拖下去的时候，一个嫔妃挣扎着大喊：“我是你父皇的妃子而已！你不能——“
裴宁没有回头看她。
她站在大殿中间，看着殿外。天边已经开始泛白了，一线鱼肚白从东边城墙的轮廓后面透出来，把太和殿的飞檐勾出一道暗金色的边。
脚步声从她身边经过，有人跪着谢恩——张贵妃的声音在后面响了一下，然后被侍卫扶着走了。
大殿里只剩三个人：裴宁、沈婉、楚国皇帝。
沈婉看着那个坐在椅子上的老人，沉默了很久。然后她轻声说了一句：“……十六年了。“
裴宁伸手握住她母亲的手。沈婉的手指是凉的，攥紧她的时候力气却很大。
“娘，咱们走吧。“
两个人转身，一前一后，走出太和殿。
裴宁走下台阶，站在太和殿前的汉白玉广场上。
张嬷嬷从广场边上走过来，步子很快，走到裴宁面前，红着眼眶，叫了一声：“姑娘。“
裴宁看着她，伸手握住她的手。张嬷嬷的手粗糙又温暖，跟小时候接她从御花园回去时一样。
“奶娘。“裴宁的声音很轻，“从今往后，这楚国皇宫里，谁跪谁站着，咱们说了算。“
张嬷嬷的眼泪终于落了下来，她用袖子擦了一下，又擦了一下，最后什么都没说，只是使劲点了点头。
沈婉站在裴宁旁边，看了一眼太和殿的方向，然后收回目光。
裴宁从太和殿走出来，站在台阶上，日光晒在她脸上，她眯了一下眼。
痞帅跟在她身后：“陛下，真的把他们关进天吗？”
裴宁停了一下，回头看了一眼太和殿里面，又看了看广场上跪着的那一排人。嫔妃、皇子、公主，一个不落，全都跪着，有人哭得浑身发抖。
裴宁说了一句话：“不关天牢了。”
她朝前走了两步，站在台阶最高处，看着底下那些人，声音不大，但每个人都听得见。
“你们不忠不义，朕本来该杀。但朕今天心情好，给你们一条活路。”
她顿了一下。
“女的，留在宫里当宫女。男的，留在宫里当杂役。端茶倒水，扫地洗衣，擦桌搬货，什么活都干。谁干得好，有饭吃，有地方住。谁偷懒耍滑，那就别怪朕不客气。”
底下炸了，有人喊：“我是你父皇的贵妃！”
裴宁看了那人一眼：“贵妃怎么了？你以前没使唤过人？今天开始换别人使唤你。”她转头对痞帅说：“带下去安排，女的归女宫管事，男的归杂役房。”
痞帅一挥手，侍卫上来把人全拖走了。哭声骂声混成一片，裴宁没有回头。
她又说了一句：“把楚元龙带过来。”
两个太监去角门小院把楚元龙架了过来。楚元龙穿着灰布衣裳，头发全白了，佝偻着腰，被人架着胳膊才站住。裴宁走到他面前，低头看着他说：“你也一样。从今天起你在御花园扫地。每天天亮之前扫完，扫不完别吃饭。”
楚元龙的嘴张了一下，想说什么，但喉咙里只挤出一声细碎的喘气。
裴宁转过去对痞帅说：“把姜静打入冷宫。”
痞帅点头，转身走了。
裴宁说：“她当年怎么关我娘的，就让她怎么过。吃的给馊的，穿的给破的，窗户纸让她自己糊。她每天坐在冷宫里抬头就能看见御花园，我娘在御花园里干什么她都看得见。”
痞帅点了点头：“明白。”
裴宁交代完了，转身往坤宁宫走。
坤宁宫的院子里，沈婉正坐在石桌旁边喝茶，赵铁柱站在后面给她捏肩，孙大壮坐在旁边石凳上削苹果，另外四个小伙子一个倒茶一个扇扇子两个剥葡萄。日光落在沈婉身上，她眯着眼睛，手里端着一杯茶，慢慢喝了一口，脸上带着那种吃饱喝足之后才有的懒洋洋的笑。
裴宁走进来在她对面坐下，端起桌上的茶壶给自己倒了一杯。
沈婉问她：“处理完了？”
裴宁说：“女的当宫女，男的当杂役，楚元龙去御花园扫地，姜静打入冷宫。”
沈婉端着茶杯的手顿了一下，然后放下杯子：“你把她打入冷宫？”
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