金銮殿外，满朝文武已经候着了。大周的旧臣、新朝的功臣、各国派来的观礼使节，黑压压站了一大片。
站在最前面的是大周的旧臣——几个三朝元老，胡子白得像雪，身上的官服洗得发白，但腰板挺得笔直。
为首的是王守正，太傅，三朝元老，年过七旬。他站在那里，脸色铁青，嘴唇抿成一条线。旁边是李廷辅，御史大夫，也是个顽固派，小眼睛眯着，不知道在盘算什么。再旁边是张怀仁，礼部尚书，手里捧着一卷书，手指在书脊上轻轻敲着。
新朝的功臣们站在另一边。博然站在文官前列，手里拿着一份厚厚的折子，低着头最后一遍核对流程。来福、李富贵、孙贵、天赐站在后面，穿着崭新的官服，浑身不自在，手都不知道往哪放。刀疤波站在武将行列，腰间的刀是新配的，他时不时摸一下刀柄。
登基大典还没开始，王守正先开口了。“老夫侍奉大周三代帝王，从太祖皇帝到先帝，再到——”他顿了顿，没再往下说。旁边的李廷辅接话：“王大人，有些话该说还是得说。今日之后，大周就彻底没了。咱们这些老臣，连最后说话的机会都没有了。”
张怀仁捧着那卷书走过来，压低声音：“二位大人，今日是登基大典，各国使节都在场，有些话……还是等大典之后再……”
“等？”王守正冷笑一声，“等大典之后，她就是名正言顺的皇帝了。那时候再说，还来得及吗？”张怀仁张了张嘴，把话咽了回去。
前面的骚动传到了后面。博然抬起头，看了一眼那三个老臣，眉头微微皱了一下，合上折子，招了招手，一个小太监小跑过来。“去通知痞帅统领，让他留意王太傅几人。”博然压低声音。小太监点点头，转身跑了。
卯时三刻，钟鼓齐鸣。殿门大开。裴宁出现在大殿门口。阳光从她身后照过来，把她整个人镀上一层金色的光。她穿着金红色的龙袍，头戴金冠，腰间束着白玉带，裙摆拖地三尺。她的目光扫过满殿的人，从容、淡定，甚至带着一点漫不经心。
“陛下驾到——”李富贵扯着嗓子喊了一声。
文武百官齐齐跪下。“陛下万岁万岁万万岁！”声音在大殿里来回震荡，震得人耳朵嗡嗡响。
裴宁走上台阶，在那把黑色真皮老板椅上坐下。不是龙椅，是她让人从空间里拿出来的。黑色皮质，宽大舒适，放在金碧辉煌的大殿里，像个异类。但她喜欢。
“平身。”
百官起身。李富贵上前一步，展开圣旨，尖着嗓子念：“奉天承运皇帝诏曰：大周气数已尽，天命归于大宁。今立新朝，国号为‘宁’，年号‘永安’。大赦天下，减免赋税三年。凡大宁子民，无论男女，皆有读书、考取功名之资格。钦此。”
圣旨念完，殿内嗡地一声炸开了。
“女子也能考功名？这成何体统！”一个老臣从队列里站出来，声音洪亮得像铜锣。是王守正。他终于等到了这一刻。
裴宁看着跪在地上的王守正，声音不大，但每个人都能听得清清楚楚：“王太傅，你有话说？”
裴宁坐在那把黑色皮椅里，一只手撑着下巴，像在听一个无关紧要的人放屁。
王守正站出来，声音洪亮：“陛下，臣有三问。第一问：女子登基称帝，亘古未有。陛下此举，是要颠覆纲常伦理，让天下大乱吗？”
裴宁终于抬起眼睛。
她看了王守正一眼。
“朕颠覆了。怎么了？”
声音不大。
王守正愣了一下，显然没料到这个回应。
裴宁慢慢直起身，手指在扶手上敲了一下：“你的纲常伦理，关朕屁事。朕坐在这里，这里就是纲常。朕说的话，就是伦理。”
“陛下——”
“你给朕闭嘴。”
裴宁的声音陡然沉下去。
“朕还没让你说话。你给我跪好。”
王守正浑身一颤，双腿一软，扑通跪了下去。
裴宁靠在椅背里，居高临下地看着他。
“继续。”
王守正的声音已经开始发抖了：“陛下废黜太子……改朝换代……是为不忠。休弃夫君……另立皇夫……是为不义。不忠不义之人……”
“说完了？”
裴宁打断他。
“忠？义？你算什么东西，也配跟朕谈这两个字？”
她站起来，一步一步走下台阶。龙袍拖在地上。
“朕告诉你什么叫做忠——忠于朕，就是忠——顺朕者，就是义。”
她在王守正面前停下，低头看着他。
“大周的那些规矩，不是给朕定的，现在是朕说了算。朕的规矩就是规矩。”
王守正趴在地上，浑身发抖，但还在强撑：“陛下……天下人……天下人会怎么说……”
“天下人？”
裴宁笑了。
“朕不需要天下人说话。朕只需要天下人跪着。”
她直起身，转身面对满朝文武，声音不大：
“朕今天把话撂在这儿。朕高兴，你们就活着。朕不高兴你们都得死——”
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