四爷爷八十多岁了，是顾满仓爷爷的亲兄弟，到他们这一辈也算是宗亲了。他在村子里做了一辈子的赤脚医生。平日里谁家有个跌打损伤、头疼脑热，牲畜难产长疮之类的小病都能治。
四爷爷过来的时候，同来的还有村里的其他几个叔伯。
几个人在马圈合计了半天，最后四爷爷断定大里得了风热邪疮，肚子处有一个毒瘤，得切除。
可他年纪大了，只能由顾满仓上手了，几个人在马圈折腾，马儿的哀鸣声传到前院，沈春花听着只觉得心脏突突的。
云苓和元宝听到了也既难过又害怕，元宝委屈巴巴地进来西屋，一看到沈春花便扑进她怀里大哭起来：“嫂子，大里是不是要死了？”
沈春花安慰了兄妹二人，三个人忍不住来到后院偷看：只见马儿被几个人按着，有气无力地挣扎，蹄子溅起好多的土。
云苓看到，更急了，在马圈边跳起来大喊：“爹，你们别切了！大里都翻白眼了，大里不行了。”
沈春花也不忍直视，一直拍着怀里的小宝。都切那么久了，一个毒疮怎么还没好。这爹也太狠了，大里好像只有出的气了，这么折腾马就是不死也得瘫。
大里真死了，大概是那天半夜。
但是次日清晨才被起来喂马的王氏发现，已经僵直了。这把火却莫名其妙烧到了沈春花头上。
顾满仓总觉得是沈春花前天割的草有问题，这会怒冲冲地在院子里扒拉大里吃剩的草，像是要找出证据。
就昨日来看，婆婆王氏倒是个好相与的，不过这会儿就是顾满仓骂得再难听，她也顾不上沈春花了。
王氏在马圈里抱着大里哭了半天。顾长匀和云苓已经过去劝了：“娘，马都已经死了，别哭了，今年卖了粮食，再去买匹小马养着。”
一听到“小马”这个词，王氏非但没有止住哭声，反而双手拍着大腿开始嚎起来。
大里刚买来的时候，王氏爱护得不得了，当孩子一般养着：一日不落的去河边给它割嫩草，还经常偷偷省下麦子喂它。
这时候的牲口都是糙养，一般到农忙时节才会舍得喂点豆粕和荞麦之类的粮食，平日里都是干草和秸秆对付过去。
沈春花也难受，原本想着去劝劝婆婆。可公爹黑着脸在院子里指桑骂槐，她是实在不想和这个封建死老头碰上面，所以没出门。
原本想忍忍。
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