祠堂中，烛火摇曳。
太渊坐在云栖的牌位前，脊背佝偻，像一棵被风雪压弯的老松。他的手抚着冰凉的牌位，指尖一遍遍描摹那四个字的笔画——“云栖之位”，是太岳用刻刀一笔一笔刻上去的，刚硬如铁，像刻的人咬着牙。
云栖的遗体已经收敛，换上了崭新的月白色长袍，那柄云栖最喜欢的佩剑放在他手边。太渊亲手将一枚护身玉符塞进他掌心，那是云栖出生时他亲手系在婴儿手腕上的，八十年不曾离身。如今，玉符还在，人却不在了。
“云栖啊，你回家了。”他的声音沙哑，却没有流泪。
身后，家族的人跪了一地。长嫂被人搀扶着坐在角落，脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话——七天前刚接到消息时她便昏了过去，醒来后一直靠人搀扶才能走动。此刻看着云栖的牌位，眼泪无声地流了满脸。太岳站在门口，铁塔般的身子微微发抖，两只拳头攥得咯咯作响。年轻一辈的人低着头，有人偷偷抹泪，有人咬牙切齿。
烛火跳了一下，门外传来脚步声。
“陛下到——”
所有人伏身叩首。仙帝凌霄独自走进祠堂，没有带随从，没有摆仪仗。他穿着一身素白的便服，银白色的长发只用一根木簪束着，面色沉静如水。他走到供桌前，站定，对着云栖的牌位，缓缓鞠了三躬。
第一躬，直身。第二躬，再直身。第三躬，礼成。
祠堂中鸦雀无声。
凌霄转过身，看着跪在地上的太渊。老人的白发在烛光下泛着暗淡的光，额头抵着冰冷的石砖，一动不动。
“都退下。”凌霄的声音不高，却让所有人都站了起来，无声地退出祠堂。太岳走在最后，轻轻带上了门。
祠堂中只剩下凌霄和太渊。
“太渊，朕知道你心里苦。”凌霄走到太渊面前，弯腰扶他的肩膀，“起来说话。”
太渊没有动，只将云栖的牌位紧紧抱在怀里。“陛下，臣坐在这里，心里还能好受些。站起来，就只剩疼了。”
凌霄沉默了片刻，收回手。“仙族万年不参与凡尘纷争的规矩，你应该比谁都清楚。云栖的事，朕已经查明了——他是自己冲出去的，没有人逼他。那支箭，是魔族射的。但仙族若因此举兵，便是将万年清誉付之一炬。这个道理，你懂。”
太渊抬起头，浑浊的眼睛中布满了血丝。“陛下，云栖不是死在凡尘的战场上。他是死在仙族袖手旁观的规矩里。凌虚子告诉我，云栖伸手去挡那支箭，是为了救一个人族的将军。他穿着仙族的长袍，顶着仙族弟子的名头，死在魔族的手中。如果仙族连自家弟子的血都不管，万年清誉……又有什么用？”
凌霄盯着他，半晌无言。窗外松涛阵阵，像万年不变的叹息。“朕让你带三千弟子去苍鹰峡，守住南岸。不主动进攻，但魔族敢过河，杀无赦。这是朕能做的最大让步。”他顿了顿，声音放缓了些，“仙族万年不沾凡尘的规矩，在朕这里破了例，朕也得担着。朝堂上那些老臣不会说你的不是，他们只会说朕——为了一个弟子，把万年清誉押上了桌。”
太渊重重叩首：“臣不敢让仙族参战。臣只带着家族弟子，去做臣的家事。魔族若敢过河，臣替云栖讨个公道。”
凌霄沉默了片刻。“太渊，你记住。”他的声音低沉而郑重，“仙族的名头，朕不给你。你带着你的家族弟子，去打你的仗。打赢了，朕不给你记功；打输了，朕也不会替你收尸。苍鹰峡南岸若失，你也不必回来了。”
太渊抬起头，浑浊的眼睛中布满血丝，却透着一股决绝：“臣遵旨”
凌霄转身，走向门口。拉开门时，他停了一下，没有回头。
“云栖那孩子，朕见过。”他的声音很轻，“六十年前仙族大比，他才二十岁，连胜七场，最后败给了朕的侄儿。输了也不恼，笑嘻嘻地拱了拱手，说‘陛下，你侄儿打得真好’。朕的侄儿后来跟朕说，云栖不是打不过他，是让着他的。二十岁的孩子，就知道给对手留面子。”
太渊跪在地上，肩膀微微发抖。
“去吧。”凌霄迈出祠堂，“替云栖把面子挣回来。”
门关上了。太渊伏在地上，良久没有起身。烛火将他的影子投在墙上，像一棵被风雪压弯的老松。不知过了多久，他站起来，走出祠堂。月光洒在脸上，分不清是泪还是霜。
“太岳。”他的声音沙哑。
“在。”太岳从阴影中走出来。
“开宝库。把破魔弩、封魔石、镇魂幡……全部取出来。能用的，一件不留。”
太岳愣了一下，随即单膝跪下：“领命。”
太渊抬头望向夜空。灵雾山的星星比别处亮，像是离天更近一些。他想起云栖小时候指着星星问：“爷爷，仙族的天上，是不是也住着人？”他回答：“没有。天上是空的。”云栖不信，说：“那星星是什么？”他说：“是死去的先人。”云栖又问：“那爷爷以后也会变成星星吗？”他说：“会。”云栖说：“那我要当最亮的那颗。”
太渊闭上眼睛。云栖，爷爷会替你守住苍鹰峡。魔族想过去，除非踩着爷爷的尸体。
走出祠堂的那一刻，夜风迎面扑来，吹得他白袍猎猎作响。他深吸一口气，将胸中那团堵了七天七夜的浊气压了下去。
凌霄已经破例了。仙族万年来第一次向凡尘派出军队——虽然只有三千人，虽然只守不攻——但“不参与”的铁律，终究在他太渊这里裂了一道口子。他比谁都清楚，凌霄在朝堂上顶着多大的压力。那些保守派的长老们，哪一个不是活了上千年的老古董？他们不在乎云栖的死活，他们只在乎仙族的万年清誉有没有被玷污。凌霄若不许他出兵，他无话可说；凌霄许了，这份情他得承。
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