时光荏苒，莉莉丝满六岁那年，艾琳娜已经十一岁。两年间，她以“艾拉”的身份潜伏在紫晶宫，每日照顾莉莉丝的起居。她亲眼看着莉莉丝从一个四岁的小女孩，长成了一个能独立完成复杂训练任务的少女。但她的另一重身份，从未放下。
“暗鸦”，这不是一个人的代号，而是光明神殿在魔族境内最高级别情报网的总称。其首领代号亦为“暗鸦”，是神殿精心培养的密探头子，专门负责渗透与谍报工作。他手下有一批精通隐匿、伪装、刺探的密探，分散潜伏于暗夜城及周边城镇。艾琳娜亲自部署了渗透计划，通过这张网，紫晶宫的动向、魔皇的决策、维苏威的军事部署，源源不断地被送回圣城。
每隔半个月，梅丽珊卓派出的密探会在暗夜城郊外一处废弃矿洞中与她接头。“贤者大人，这是迦南平原的最新战报。大王子维苏威的军队已经推进了三百里，人族守军伤亡惨重。”
艾琳娜接过密报，快速扫过，眉头紧锁。“告诉前线，再撑一段时间，光明神殿的援军已经在路上了。”
“是。贤者大人，您还需要继续搜集紫晶宫的情报吗？”
艾琳娜手指微紧，“需要，公主的成长速度太快，我每半个月上报一次她的训练进度，以供大祭司进行部署。”
密探没有再问，转身消失在矿洞深处。
艾琳娜站在原地，握着密报的手微微发抖。她想起今天下午，莉莉丝在训练场上完成了梅林布置的“动态预判”训练，兴奋地跑过来抱住她的腰：“艾拉你看，我做到了！”那一刻，莉莉丝的笑容纯净得像个天使。而她，手里还攥着那份记录着莉莉丝弱点的密报。她把密报塞进袖中，深吸一口气，走出了矿洞。
回紫晶宫的路上，她一直在想一个问题：当那一天真的到来，她必须亲手杀死莉莉丝的时候，她做得到吗？她已经开始害怕那个答案了。
同年秋天，维苏威发动了第二次对人类的战争。目标依然是迦南平原——人族最重要的粮食产区。五万大军再次南下，这一次的兵力更精锐，装备更精良。瓦尔德、卡修斯随行，奥德里克增派了冰霜猎手，格罗夫提供了最新打造的兵器。维苏威在军中的威望持续攀升。原本那些还在观望的南部边境城主，纷纷向他示好。
暗夜城的酒馆里，人们谈论的不再是公主的册封大典，而是维苏威的赫赫战功。“大王子殿下攻下辉光城，现在又要拿下迦南平原。”、“这才是魔族未来的希望啊！”、“镇族长公主？一个六岁的小丫头，能打仗吗？”
流言传到紫晶宫时，艾薇儿愤怒得脸都红了。“殿下，那些人胡说八道，您别往心里去。”
莉莉丝摇头，笑着说：“艾薇儿，哥哥能打仗，是他的本事。我也有我的本事。”随即，拿起桌上的《帝王权谋书》继续看。
艾薇儿认真地看着莉莉丝：“殿下说得对，您不需要和任何人比。”
紫晶宫的露台上，五位贴身侍女站在那里，看着南方天际隐隐约约的紫色与金色交织的光芒。蕾拉面色凝重。“战争的规模比上次更大。”
薇拉接着说：“大王子殿下这次是铁了心要拿下迦南平原。”
“人族的圣光之力在平原上效果最强，”菲奥娜皱眉，“这一仗不会比辉光城轻松。”
“大殿下的威望会更高。”卡蜜说，“到那时，朝堂上的局势…”她没有说下去，但所有人都明白。维苏威的功勋越多，莉莉丝在未来继承问题上的压力就越大。
“我们做好自己的事就好。”安妮最终说，“保护殿下，训练殿下，等她长大。”
几人沉默地点头。
同一时间，艾琳娜接到了大祭司的密令：立即前往迦南平原前线，以贤者身份稳定军心，用光明之力加持守军。她无法拒绝。
可“艾拉”不能凭空消失。
临行前，她编了一个妥帖的理由：老家母亲病重，急需她回去照料。她红着眼眶向紫晶宫的内务官递了告假条，又说自己最多两个月便回来。内务官核查后未发现异常，准了。艾薇儿和安妮替她收拾了简单的行囊，还塞了些银币：“艾拉，路上小心，殿下的起居由我们照料，你顾好自己。”
莉莉丝站在宫门前，拉着“艾拉”的衣角，仰头问：“你会回来吗？”
艾琳娜蹲下身，看着那双暗紫色的眼睛，差一点说不出话。“会的，殿下要好好吃饭，好好训练，等我回来。”便转身走了，没敢回头。
南方，迦南平原。烽火连天，硝烟弥漫。人族的防线在魔族的猛攻下节节后退，但每一次后退都伴随着惨烈的代价。
艾琳娜立于山丘，遥望战场。半月来，她以贤者身份稳定军心，以光明之力加持前线。虽未直接参战，但她的存在即是威压。魔族推进的速度放缓，只因维苏威顾忌她的力量。
密探送来大祭司信函：“魔族公主的动静会另派人跟进。”艾琳娜将信函收好，目光重新投向战场。维苏威在魔族黑色旗帜下骑马而立，似乎正望向她。她默念倒下前绝不让魔族再进一步。
紫晶宫中，莉莉丝的生活并未因为“艾拉”的离开而乱了节奏。五位侍女轮流填补了那份空缺，安妮甚至开始学着替她梳头，虽然手法远不如“艾拉”灵巧。
莉莉丝从不过问“艾拉”的去向，只是每天照常训练、读书、冥想。只有艾薇儿注意到，公主偶尔会往宫门的方向看一眼，然后默默收回目光。
艾薇儿在记录簿上写道：“魔族历一万三千七百八十三年，秋。大王子殿下南征，军中威望空前。时年公主殿下六岁，学业精进，与侍女情深。艾拉告假离宫，前线战事吃紧。大陆的平衡，正在一点一点倾斜。”
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