莉莉丝四岁零四个月时，两股暗流悄然涌入紫晶宫。
第一股来自南方。九岁的艾琳娜站在魔族边境小镇，身穿灰褐色粗布长袍，浅金色长发染成深棕，用木簪束起。眉心的贤者印记被梅丽珊卓以特殊手法隐藏，只要不释放力量，无人能识破伪装。她化名“艾拉”，以光明神殿密探身份潜入魔族腹地搜集情报。梅丽珊卓本不同意，但艾琳娜坚持要亲眼看清魔族公主，才好找到对付她的办法。最终梅丽珊卓妥协，派了四名高阶密探暗中保护。
艾琳娜走在街头，看着来往的魔族百姓。有的身高三米，有的额生双角，有的皮肤暗青。但他们也在逛街、买菜、聊天、吵架，和人族城市里的百姓没什么两样。“他们不是怪物。”这个念头让她不安。她摇了摇头，跟随接头的密探，踏上通往暗夜城的路。
她不知道的是，从她踏入魔族边境的那一刻起，她的行踪就已经被多方势力盯上了。
第二股来自暗夜城内部。维苏威坐在书房里，面前摊着一份暗影城送来的密报。暗影城城主西格里斯亲自签发，上面只有寥寥数语：光明神殿密探潜入，目标紫晶宫，身份不详、人数不详，已进入暗夜城范围。维苏威眉头紧锁，对送信的密使下令：“查。三天之内，我要知道这个密探是谁、长什么样、来做什么。”密使领命离去。
维苏威站起身来回踱步。光明神殿的密探潜入紫晶宫，目标只能是妹妹。他停下脚步，眼中闪过一丝复杂——无论他对妹妹怀有多少嫉妒与不甘，她都是魔族的公主，是他的妹妹。随即，他拿起桌上的银黑色面具扣在脸上。面具遮住上半张脸，只露出一双暗红色的眼睛，面具边缘的符文会改变声音，让任何人都认不出他。这是西格里斯亲手打造的伪装，全魔族仅有三副。“从今天起，我是暗影指挥官。没有人知道我是维苏威·莫德雷德。”
与此同时，紫晶宫深处，老丞相阿兹瑞尔正与魔皇莫德雷德密谈。
桌上摊着一份来自宫廷密探的密报。魔皇亲自部署的暗卫，负责监视都城内外一切可疑动向。密报上详细记载了“艾拉”的体貌特征、入境时间和路线，以及一个惊人的推测：此女年约九岁，眉心有异常魔力波动，疑似被高阶手段隐藏了某种印记。
阿兹瑞尔的苍老手指点着密报上的几行字：“陛下，这个‘艾拉’，极有可能是光明神殿的人。但她年纪太小，九岁，甚至更小。人族不会无缘无故派一个孩子来送死。”
魔皇猩红的眸子微眯，凝视着阿兹瑞尔呈上的密报。丞相怀疑，九岁的艾拉极可能是这一代的贤者，也只有贤者才值得光明神殿如此冒险，并对公主构成真正威胁。
魔皇沉默片刻，嘴角上扬，露出一个令人不寒而栗的笑容。“贤者主动送上门来了。”
窗前，训练场上那练习暗元素控制的小小身影映入眼帘。魔皇的决定出人意料：“不处置，让她进来。”
阿兹瑞尔瞬间明了，这是磨刀石。
“莉莉丝是魔族的新时代，不能只在训练场上打傀儡。她需要面对真正的敌人、真正的危险、真正的人性。一个潜伏在身边的贤者，是最好的磨刀石。”
“维苏威殿下也在查，需要知会他吗？”阿兹瑞尔问。
“不必。”魔皇说，“让他用自己的方式去做。他若以真面目保护妹妹，那是兄妹情深；他若以假身份接近妹妹……”嘴角的笑意更深了。
当晚，一道来自丞相府的命令发出——紫晶宫需要增加一名侍女，负责照顾公主起居。人选已定：来自边境、身世清白的女孩，艾拉。
没有人问为什么，没有人知道这份命令是丞相亲手拟定、奉了魔皇旨意。
艾琳娜就这样，“顺利”地进入了紫晶宫。她以为是自己和光明神殿的密探手段高明，才躲过了魔族的筛查。她不知道，从她踏入暗夜城的第一步起，她每一步都在魔皇的棋盘上。
几天后，紫晶宫的训练场。莉莉丝正在练习暗元素形态转换，她面前立着三块特制傀儡，外壳由魔皇专门为她定制的特殊材料制成，能够抵御一定程度的魔力攻击。她抬手射出三道暗元素，精准击中傀儡胸口，各炸开碗口大的洞，其余部分完好无损。艾薇儿在记录簿上写道：“精准度大幅提升。能同时对三个目标攻击，且力度控制精准。殿下实战能力已超过魔族普通成年战士。”
莉莉丝拍了拍手上的灰，暗紫色眼睛转向训练场入口。一个穿灰褐色长袍的女孩站在那里，深棕色头发扎成一条辫子，脸上挂着拘谨的微笑。“你是谁？”莉莉丝歪头。女孩单膝跪下：“殿下，我叫艾拉。丞相派我来照顾您的起居。”
莉莉丝没有立刻说话，暗紫色的眼睛与那双被魔法隐藏了本色的蓝眼睛对视了几秒，说道：“你身上的味道，和别人不一样。”
艾琳娜心头猛跳，低头掩住慌乱：“殿下说笑了。”莉莉丝没再说什么，转身继续训练。
艾拉起身，看着那个小小的背影。这就是魔族公主——银紫色头发，暗紫色眼睛，皮肤白得像瓷。说话奶声奶气，完全是个普通小女孩，可随手一挥就打碎三块傀儡。“这就是我要杀的人？”她问自己。本以为自己会充满仇恨，此刻心中却是说不清的东西。那个小女孩没有角，没有獠牙，没有狰狞的面孔。她只是一个孩子，一个和她一样被命运选中、没有选择权的孩子。
远处回廊阴影中，银黑面具遮住维苏威的脸。暗红眸光紧盯训练场上的莉莉丝，及她身边灰褐长袍的女孩。“艾拉，让我看看，你到底是谁。”
他身后更高的宫殿上，魔皇负手俯瞰：女儿在训练，儿子戴面具暗中守护，人族贤者伪装侍女陪在身侧。“磨刀石也好，对手也罢。”魔皇轻声说，“莉莉丝，让父皇看看，你会如何化解这一切。”
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